MARIE HJ

Ce livre est une fiction. Toute référence à des évènements historiques, des comportements de personnes ou des lieux réels serait utilisée de façon fictive. Les autres noms, personnages, lieux et évènements sont issus de l’imagination de l’auteure, et toute ressemblance avec des personnages vivants ou ayant existé serait totalement fortuite.

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AVERTISSEMENTS AUX LECTEURS

Ce livre comporte des scènes érotiques explicites entre plusieurs hommes, pouvant heurter la sensibilité des jeunes lecteurs.

Âge minimum conseillé : 18 ans

© Marie HJ

Première édition, Marie HJ

Crédits photo : Shuterstock/ Blueskyimage

Marque éditoriale : Marie HJ Private Romance

Playlist

Somewhere, Over The Rainbow ~IZ

When you let her go ~The Passenger

Me and Mister Jones ~Amy Winehouse

Love is a losing game ~ Amy Winehouse

Back to Black ~ Amy Winehouse

Un Homme Extraordinaire ~ Les Innocents

My Tears Dry on Their Own ~ Amy Winehouse

Is it a Crime ~ Sade

Ring of fire ~ Johnny Cash

The Power of Love ~Frankie goes to Hollywood

Kalys Island

Playlist

Kalys Island

Livre 3

28 ~ Nolan

29 ~ Nolan

30 ~ Aaron

31 ~ Nolan

32 ~ Aaron

33 ~ Nolan

34 ~ Aaron

35 ~ Aaron

36 ~ Nolan

37 ~ Aaron

38 ~ Nolan

39 ~ Aaron

40 ~ Nolan

41 ~ Aaron

42 ~ Nolan

43 ~ Aaron

44 ~ Nolan

45 ~ Aaron

46 ~ Nolan

47 ~ Aaron

48 ~ Nolan

49 ~ Aaron

50 ~ Nolan

51 ~ Aaron

52 ~ Nolan

53 ~ Aaron

54 ~ Nolan

55 ~ Aaron

56 ~ Nolan

57 ~ Aaron

58 ~ Nolan

59 ~ Nolan

60 ~ Aaron

61 ~ Nolan

62 ~ Aaron

Epilogue

THE END

Blabla

La minute Culturelle offerte par Aaron

Mes autres Romans

Me Trouver

Livre 3

Ici ou Ailleurs

28 ~ Nolan

« …Si on prend en compte le ratio taille du pénis et taille globale, c'est l'éléphant d'Afrique qui a l'organe le plus long. Leur pénis peut mesurer jusqu'à 2 mètres, soit une longueur moyenne de 26 cm s'il avait la taille d'un homme[1]. »

Ouais, d’accord, mais sinon ?

Ne tenant plus en place, j’éteins cette foutue télévision pour me lancer dans une marche ridicule à travers mon appartement. Ma chambre, la sienne, la cuisine puis le salon. Ma chambre, la sienne, salle de bains pour changer un peu, le salon…

La cérémonie au centre sportif est terminée depuis plus de deux heures à présent, et toujours pas d’Aaron.

Je sais… enfin, je suppose, car nous n’avons jamais abordé cet aspect d’une relation, comme plein d’autres choses d’ailleurs que nous n’avons pas eu le temps d’évoquer, que je dois lui laisser sa liberté.

J’ai donc planqué mon téléphone sous un coussin sur le canapé afin de ne pas rester figé devant l’écran, à attendre un éventuel coup de fil ou à tergiverser sur le bienfondé de l’appeler moi-même.

Mais merde !

Un instant, j’hésite à reprendre une douche, mais ça en ferait trois en une seule soirée. Quelque peu excessif.

L’écran à cristaux liquide de mon four passe la barre fatidique des 00 : 00 lorsque je décide de prendre mon mal en patience en me préparant un thé.

Minuit ! Putain !

Que suis-je censé faire, exactement ? Jouer au mec jaloux et possessif ? Rester cool et détaché ?

J’en sais foutre rien. Les relations et moi, ça a toujours fait trente-six. J’ai toujours excellé dans l’art d’être le plus mauvais compagnon possible. Même pas consciemment. J’oublie les anniversaires, les préférences et parfois même les prénoms de mes mecs. Le pire dont j’ai pu me rendre coupable, je crois, c’est d’avoir demandé à Henry, simplement pour tenter de m’intéresser un peu, s’il ressemblait à sa mère alors qu’il ne l’a jamais connue puisque né sous X et adopté à sa naissance. Bref, une honte absolue. Et même après un peu moins de six ans de quasi-abstinence, je suppose que je n’ai pas vraiment évolué sur le sujet. Même si avec Aaron je ne me sens plus le même homme.

Plus le même, d’accord, mais ce n’est pas pour autant que je deviens un pro des relations de couple.

Donc, que faire dans ce genre de cas ? Me met-il à l’épreuve ? Ou peut-être m’a-t-il prévenu d’un truc cet après-midi au bureau ?

Non, impossible. Je bois et me souviens de toutes ses paroles, quelles qu’elles soient.

— Et puis merde ! Il a voulu un Nolan ? Eh bien, tant pis pour, lui, il va l’avoir. Avec ses qualités et ses énormes défauts.

Presque ravi d’avoir décidé la marche à suivre, j’ouvre la porte d’entrée de l’appartement et hurle dans la cage d’escalier, trop pressé pour passer un coup de fil.

— SULLY ! Urgence Nationale ! Au rapport !

Pas besoin de plus.

Quelques secondes plus tard, je me retrouve face à mon garde du corps en chef, toujours vêtu de son costard alors qu’il n’est pas de faction cette nuit.

Bref, ce n’est qu’un détail.

— Monsieur ?

— Oublie les appellations pompeuses pour ce soir, Sully. J’aimerais plutôt que tu me fasses une recherche GPS du téléphone d’Aaron. Il devrait déjà être là et…

— C’est déjà fait, me coupe-t-il d’un air embarrassé.

— Et ?

Je n’aime pas du tout l’expression désolée qui s’affiche sur son visage.

— Je n’ai pas réussi à le repérer. Tout ce que je sais c’est que le signal s’est volatilisé aux alentours de Kalys National Airport.

Alors, celle-là, je ne l’avais pas vue venir.

— Qu’est-il allé foutre du côté de l’aéroport ?

— Aucune idée.

Nous restons là, l’un en face de l’autre, muets et désarmés. Surtout moi. J’essaie de comprendre, mais non, rien ne vient, sauf une sorte d’angoisse incongrue. Aaron aurait-il décidé de partir ? Après sa visite surprise dans mon bureau, ce serait plus qu’incompréhensible. Ou alors il n’a pas trouvé le courage de me déballer tout ce qui lui pesait sur le cœur…

Mais même dans ce cas, il aurait pris ses bagages avec lui…Et surtout…

— Appelle Rocky !

— C’est-à-dire que… commence mon homme de main de plus en plus inquiétant. Voyez-vous, leur retard me paraissait étrange, alors cela fait presque une heure que j’essaie de trouver un sens à tout ceci, mais les nouvelles ne sont pas bonnes. J’attendais d’avoir une solution à vous proposer avant de vous l’annoncer.

— Balance les infos, Sully ! grogné-je, excédé. Et ne prends pas de gants, je ne suis pas en sucre.

Résigné, il relâche ses muscles en brandissant son portable.

— Très bien. Alors, d’après le début de nos recherches, les signaux GPS de Rocky, de Aaron et de la voiture se sont tous évaporés au même moment. Je suppose que le bouclier anti-traçage a été mis en route à cet instant. De là, j’ai supposé deux choses. La première étant que la voiture a été attaquée ou suivie, mais Rocky ayant présenté des références parfaites lors de son embauche, la logique aurait voulu qu’il déclenche le signal d’urgence immédiatement. Or, nous n’avons rien reçu.

— D’accord. Et l’autre solution ?

— Du coup, j’ai contacté mon responsable direct à Safe & Secure pour vérifier les références de Rocky.

Il marque une énième pause en grimaçant, mais ne continue pas. De quoi ajouter à mon humeur devenue exécrable.

— Et ?

— Et il m’a confirmé qu’il n’a jamais envoyé de personne du nom de Rocky à votre service. Le garde qu’il a contacté se prénomme Ray et a bien confirmé son arrivée à son poste lors de son embauche ici.

OK, cette fois, il m’a perdu.

— Donc, nous devions recevoir un Ray, qui a bien confirmé qu’il avait pris son poste, mais la réalité est que nous ne l’avons jamais croisé entre nos murs et avons ouvert nos portes en grand à un inconnu surnommé Rocky. C’est bien ça ?

Je rêve…

— C’est tout à fait ça, Monsieur. Pour vérifier le problème, il m’a envoyé le dossier de ce fameux Ray et la photo confirme qu’il ne s’agit pas de la même personne.

— Alors il faut contacter ce Ray ! Il doit bien avoir des choses à dire !

— Il ne répond plus aux appels, Monsieur. Une équipe a été dépêchée pour aller lui rendre visite. Pour le moment nous en sommes là.

Mon esprit se déchire entre deux sujets importants qui se disputent la première place.

D’un côté, la fureur face à ce manque de sérieux dans la gestion du service de protection rapprochée du bureau. Comment une chose pareille est-elle possible ? Entre l’envoi des hommes à First House et leur intégration, je ne suis pas un expert des détails, mais il me semble que les contrôles sont multiples et normalement imparables… Entendre un truc pareil me semble presque surréaliste. Je n’en veux pas à Sully personnellement, mais bien à ses patrons qui visiblement prennent leurs responsabilités par-dessus la jambe. Je ne vois le problème qu’à cette étape de l’opération.

À côté de cela, une panique totale et irraisonnée commence à s’emparer de moi. Aaron a disparu dans des circonstances douteuses. Un truc plus grave et inquiétant se profile bien proprement dans mon esprit.

Rapidement, une évidence remet les choses en ordre. Agir avec méthode. Pour le moment les erreurs de la société de sécurité sont secondaires, je ne peux pas refaire l’histoire. En revanche, je pense qu’il va falloir retrouver Aaron très vite.

— Bon. D’accord. Contacte Claire, je vais me doucher. Encore. Rendez-vous ici dans trente minutes.

— Monsieur, nous sommes en plein milieu de la nuit et…

— J’en ai rien à foutre. Je veux Claire, dans une demi-heure assise à ce putain de comptoir, le nez sur son écran d’ordinateur.

C’est elle qui reçoit toutes les infos dont nous devrons certainement avoir besoin pour résoudre ce bordel. Et, il est absolument hors de question qu’Aaron attende une minute de plus pour revenir ici.

Mon intuition pue comme jamais, je ne vois aucun bon signe dans tout ça, donc, action, et c’est tout.

Et une quatrième douche pour moi. J’ai besoin de me laver l’esprit pour tenter d’y voir clair.

Silence.

Long et insupportable silence.

Claire, les cheveux emmêlés et le visage blême, dénué de toute trace de maquillage, est concentrée sur son écran, sans rien laisser transparaître.

Sully et Donovan passent quelques coups de fils depuis le salon.

Et moi, les yeux rivés sur mon téléphone, au cas où, je m’occupe du café. J’en suis réduit à ça. Je déteste me sentir impuissant et c’est pourtant le cas. J’aurais presque envie de me diriger vers le bar pour me servir un scotch, mais je préfère garder l’esprit ouvert. Encore une fois, gérer un pays c’est une chose et réussir à garder un certain recul face aux drames que je dois affronter au quotidien est faisable.

En revanche, subir un évènement angoissant dans son intimité n’a rien à voir. J’ai très simplement envie de tout casser autour de moi. Mon esprit rationnel s’est fait la malle depuis quelques heures et je laisse malgré moi mon instinct primaire prendre le dessus.

Je n’ai pas grand-chose dans ma vie privée. Pas de famille, très peu d’amis. Cependant, le peu qui entre dans mon cercle est considéré comme sacré. C’est d’ailleurs pour cette raison que j’ai eu tant de mal à m’ouvrir à Aaron, car il occupe cette double place d’homme qui me plaît bien trop, tout en étant également l’enfant de mon meilleur ami, donc sacré, lui aussi, par extension. Sans parler du fait que je refuse tout net d’accepter que quoi que ce soit porte atteinte au bonheur de mon ami. Encore moins moi-même.

Et pour cette même raison, je ne supporte pas que la vie d’Aaron soit mise en jeu pour quelque raison que ce soit.

Parce que, soyons clairs, nous nous trouvons face à une affaire d’enlèvement. Ni plus ni moins. Toutes les références et les documents produits par le fameux Rocky à son arrivée ici étaient faux. Sully vient de vérifier en se connectant frauduleusement au réseau interne de sécurité de First House. Heureusement qu’il a l’œil partout et une bonne mémoire, ça aide pour retrouver des codes.

— Donc, après nos vérifications, Ray n’a plus mis les pieds chez lui depuis la date supposée de son début de mission, m’informe mon garde du corps en revenant dans la cuisine. Ce qui n’a pas alerté les voisins puisqu’il est coutumier du fait. Ils ont nourri son chat comme chaque fois, puisqu’il les avait prévenus.

— Ce qui valide le fait que le cas Rocky est une piste fiable, ajoute Donovan en arrivant à son tour. D’après son portrait-robot, il semblerait que l’homme soit d’origine anglaise. Jason fouille actuellement son logement de fonction, totalement vide de tout effet personnel. Nous allons toutefois trouver des empreintes, nous en saurons plus. Le tout en toute discrétion, bien entendu.

— Merci.

Hors de question qu’en l’état actuel des choses nous laissions fuiter une information pareille. Nous n’avons pas besoin d’une telle publicité, d’aucun côté. J’imagine déjà les gros titres :

Le jeune amant du président, le fils Lorcester qui se cache lui-même sous un nom d’emprunt, vient d’être enlevé à cause du système de sécurité défaillant de First House.

Une bonne poignée de scoops dans une seule phrase, de quoi compliquer chacun de nos gestes. Sans parler de la réaction de Willy et Sarah à la nouvelle.

Bon sang, ils m’ont confié leur fils et en moins d’un mois il disparaît.

Soit je suis maudit, soit je ne fais pas ce qu’il faut. Dans tous les cas, cette situation ne peut exister. La solution doit être trouvée et vite. J’ai besoin d’Aaron auprès de moi et en sécurité. Je n’ose même pas imaginer une fin lugubre à cette affaire.

Non, je ne l’imagine pas un seul instant.

Un problème = une solution.

Reste à la trouver.

— Je suis désolé, Monsieur, déclare Sully dont les cernes soulignent l’inquiétude. C’est la première fois que nous…

— Nous en parlerons plus tard, m’agacé-je en relançant ma machine à café, histoire de m’occuper les mains. Et mon opinion sur le merdier qui nous tombe dessus est que Safe & Secure a clairement merdé ou alors c’est ici que quelque chose cloche. Vous ne pouvez pas être partout et ce n’est pas votre boulot de contrôler les identités des hommes que l’on vous envoie, vous êtes une personne de terrain. Lorsque vous aurez monté votre projet, je vous garantis que je vous confie ma sécurité. D’ailleurs, le plus tôt sera le mieux, Sully.

Il esquisse un sourire discret en rangeant son portable.

— Merci, Monsieur. Nous mettrons bien entendu tout en œuvre pour…

— Je sais, je sais. Bon Claire, on en est où ?

Le vrai problème étant : vers quelle piste se tourner ? Dans ma vie, j’ai pléthore d’ennemis de toutes sortes. Et dans cette affaire nous ne sommes même pas certains que le mal vienne de mon côté. Aaron m’a lui-même avoué qu’il était harcelé par un homme, voire plusieurs. C’est une piste également envisageable.

— Lenny a envoyé deux personnes pour fouiller les alentours de l’endroit où nous avons perdu le signal GPS d’Aaron dans le but de rechercher la berline. Il a également des informations à nous donner concernant le dossier Vénom. Il arrive d’un instant à l’autre, par la porte anonyme donnant sur la rue, déclare mon bras droit en se massant la nuque. Pour le reste… J’ai établi une théorie basée sur le peu de faits que nous avons.

Elle saisit son café et soupire de soulagement en enroulant ses doigts autour de la céramique encore chaude.

— Donovan, allez surveiller la porte pour lui ouvrir dès qu’il se présentera. Sinon, Claire, ton analyse ?

— Eh bien, je pense que tout concorde dans le sens de ce Vénom, déclare-t-elle alors que Donovan sort de la pièce. D’après mes informations un vol vers Londres est parti il y a une heure à peine de KNA[2]. Pas une grande ligne, mais un vol privé. Un petit bimoteur appartenant à une agence de location de transport. J’ai bien entendu envoyé une demande de renseignement à ladite agence, mais en pleine nuit, un samedi matin, je ne m’attends pas à des miracles. En sachant que tu tiens à la discrétion…

Je hoche la tête en pesant le pour et le contre de ma décision. Dans tous les cas, nous n’aurons peut-être pas d’informations probantes de leur part. Si Rocky a réussi à nous bluffer, nous, alors une agence lambda…

— Bonsoir Nolan !

Lenny, un mec tatoué de la tête aux pieds et tout autant piercé de partout pénètre dans la pièce, suivi de Donovan, d’une démarche nonchalante, sans se soucier des convenances et même de toute politesse élémentaire. Le genre d’anarchiste qui marche pour je ne sais trop quoi mais qui, contre toute attente, me suit depuis des années. Néanmoins, sa fidélité n’inclut à aucun moment chez lui le moindre respect. Le type ne croit qu’en lui-même.

Peu importe, cependant, tout ce que je lui demande c’est ce qu’il sait à propos de nos détracteurs. Pour le reste… broutilles insignifiantes.

— Lenny, le salué-je en retour alors qu’il dépose une bise sur la joue de Claire sous le regard méfiant de Sully. Du nouveau ?

L’homme hoche la tête en saisissant une tasse qui se trouve là avant de s’installer sur un tabouret sans y avoir été invité.

— Ouais. Mon cousin est londonien. Il a retrouvé votre obsédé d’la queue.

Je me râcle la gorge tandis que mon garde du corps fronce les sourcils. Ces deux-là ne se sont jamais porté un amour incroyable. Ils sont d’ailleurs totalement opposés, tout en courant vers le même but.

Mais ce n’est pas le sujet.

— Et donc ?

— Donc, en fait, votre loustic porte le nom de Cliff Wood. Maître Cliff pour les intimes. Un adepte du BDSM extrémiste. Un fou dangereux du cul, en d’autres termes.

Cet homme sait trouver les mots qui rassurent, y a pas à tortiller. Parfait !

Je jette un regard en coin à Claire qui se mord les lèvres d’anxiété, s’attendant sans doute à ce que je perde le peu de sang-froid qui court encore dans mes veines.

— Il crèche dans un bled en banlieue éloignée. West Byfleet, reprend notre indic. Il est louche, y a pas à dire. Mais j’suis pas certain qu’il soit bien méchant. Sauf que j’ai pensé quand même que vous pourriez être intéressés dans votre merdier par le fait qu’il est supporter d’un p’tit nageur de son village. Je crois que c’est son neveu. Le gamin a du potentiel d’après mon cousin.

— Ce qui justifie forcément le chantage qu’il exerce sur Aaron, le coupe Claire en nettoyant ses lunettes.

— Ouais, ça pourrait l’faire, lui répond le branleur bad-boy. Sauf qu’il a pas bougé son cul de sa baraque de gros dégueulasse de la nuit et je vois pas pourquoi il irait chercher votre gosse jusqu’ici alors que le reste du temps il crèche en centre-ville.

— Tout simplement parce qu’Aaron est passé dans le journal national deux fois en peu de temps ici, à Kalys, suggéré-je en me massant les paupières. Alors qu’il reste discret à Londres. Sans compter le fait que la compétition européenne approche et qu’il n’a toujours pas annoncé qu’il n’y participerait pas, ce qu’attend sans doute ce Cliff Wood.

— Et il aurait carrément engagé un mec pour venir enlever votre mioche ?

Il est gentil mais il me gonfle avec ses insinuations concernant l’âge d’Aaron.

— Aaron est majeur, Lenny, lâché-je sèchement. Merci d’en tenir compte.

Il me donne l’impression d’être un vieux pervers avec ses mots désobligeants.

L’interpelé hausse les épaules, se foutant cordialement de mon agacement, et continue son petit discours :

— Ouais, OK, enfin, en attendant, faut vraiment que ce Cliff soit à fond dans la vie de son neveu pour aller jusqu’à kidnapper un autre type dans un autre pays.

— Les paris durant ces compétitions atteignent des sommes folles, intervient Donovan. Possible qu’il ait compris qu’il avait un filon.

— Il a déjà monté un plan pour prendre au piège Aaron, souligné-je en m’adossant au plan de travail. Je ne crois pas qu’il se soit rendu compte après-coup de qui était Aaron. Enfin, Kyle. Je pense que cette fameuse soirée qui lui permet de faire chanter Aaron était totalement calculée. Donc, plus rien ne m’étonne.

— Je suis d’accord, ajoute Claire en posant son menton sur ses mains croisées. Le profil correspond pas mal, je dirais.

— Donc, voilà ! déclaré-je en jetant mon reste de café dans l’évier. Dans tous les cas, ce type a des choses à se reprocher, ce n’est plus à prouver. Donc, nous partons tout de suite pour West Byfleet. Claire, préviens notre pilote.

— Quoi, « nous » ? s’insurge Sully. Vous ne partez nulle part, Monsieur.

Nos regards se heurtent, aussi déterminés l’un que l’autre.

— Et en quel honneur devrais-je rester ici à tourner en rond ?

— Déjà parce que votre absence se remarquera, et donc, compromettra le côté sous-marin de l’affaire. Ensuite, je ne mets pas en danger mon client sans raison.

Bien tenté mais non.

— Je n’ai aucun rendez-vous de prévu ce week-end, puisque j’avais prévu de le consacrer à Aaron, justement, et c’est bien ce que je compte faire, Sully. Personne ne m’attend, donc je suis dégagé de tout engagement. Claire reste là, dans tous les cas, pour assurer l’essentiel. D’autre part, il ne me semble pas avoir demandé l’avis de qui que ce soit. Aaron est en danger, je viens, rien d’autre n’est à envisager. Vous n’aurez qu’à faire en sorte que je ne risque rien, c’est-à-dire, votre job, en somme, et tout ira bien.

Parce que je le vouvoie et que ma voix reste glaciale et sans nuance, il comprend que ce sont les ordres du président qu’il reçoit et non ceux d’un homme dénué de jugeotte qui paniquerait pour rien, et donc, il n’insiste pas. Dans tous les cas, même s’il tentait de le faire, je ne l’écouterais pas un instant et il en est totalement conscient.

J’abandonne donc ce petit monde pour aller m’habiller pendant que Claire pianote déjà sur son ordinateur pour s’occuper des détails du vol.

Mes pensées et mon âme se tournent simultanément vers Aaron dès que je m’enferme dans ma chambre. L’inquiétude me calcine les nerfs et mes mains ne cessent de trembler. Cependant, une infime intuition titille mes sens. Aaron ira bien. De toute manière, aucune autre option n’est envisageable. Je ne le perds pas, lui aussi. Pas comme ça. Jamais.

29 ~ Nolan

C’est incroyable cette manière qu’à le temps de passer vite quand on aimerait qu’il ralentisse, et inversement. Les études prouvent que plus le temps passe, plus les chances de retrouver un disparu s’amoindrissent.

Il est presque quinze heures lorsque nous arrivons dans le quartier de ce Cliff Wood. Comme si la météo voulait nous narguer, il fait chaud et le soleil brille dans un ciel presque dénué de nuages, alors que les ténèbres ont envahi mon esprit.

— La maison, là-bas, me désigne Lenny, assis à mes côtés dans la voiture. Ce type n’a aucun goût pour le jardinage, visiblement.

Je lui jette un regard torve et menaçant qui ne lui fait ni chaud ni froid.

— Si tu souhaites écrire un papier pour House & Gardens, tu peux changer de voiture, répliqué-je en analysant la baraque totalement délabrée à quelques mètres devant nous. Et je ne pense pas que son jardin l’intéresse. Sa maison non plus, d’ailleurs.

Les fenêtres partiellement obstruées par des volets branlants, une allée recouverte de mauvaises herbes, et des murs s’effritant proprement sur une pelouse en friche.

De quoi rendre cet homme encore plus louche.

— Bon, on fait quoi maintenant ? s’impatiente le loubar pour lequel je ne me souviens même plus de la raison de sa présence. On tricote ? Eh, les armoires à glace, vous avez emmené de quoi nous concocter une verveine ?

La nuque de Sully, assis derrière le volant, se crispe imperceptiblement. À l’instar de la mienne, d’ailleurs.

— Nous étudions le terrain, grommelle mon homme de main sans se retourner. Ton cousin n’est pas encore arrivé.

— Si, mais il attend les ordres. Et aussi le fric, ajoute Lenny en remuant son portable devant mon nez.

Forcément. Ce doit être un trait familial prononcé chez eux. Réglos et fidèles, oui, mais surtout à leur comptes en banque. Cela dit, je n’ai strictement rien à reprocher à Lenny concernant son travail, donc je suppose qu’il en sera de même pour son cousin.

— Ça ne devrait pas tarder ! ronchonné-je avec impatience. Sully, on active un peu.

— Alors, c’est parti. Donovan reste avec vous, Monsieur. Je veux bien accepter votre présence ici, mais hors de question de vous exposer à un danger direct. Nous n’avons pas étudié le terrain et nous partons à l’aveugle. Si cet homme a bien kidnappé monsieur Lorcester, qui sait jusqu’où il est prêt à aller.

Je ne peux pas le contredire. Si je n’avais pas occupé ma fonction actuelle, j’aurais très certainement répliqué quelque chose, mais à l’instant, je ne peux pas compliquer les choses en les suivant. Cela leur occasionnerait plus de boulot, simplement pour ma protection, et le but n’est pas là.

— Allez-y, et prévenez-nous lorsque le terrain est sécurisé.

Un bip retentit dans l’habitacle au même moment.

— C’est bon pour Jamie ! déclare Lenny en nous offrant un sourire. Sa majesté est généreuse avec le petit peuple.

— Je ne suis pas roi, Lenny ! soupiré-je, excédé des traits d’humour de l’homme de Claire.

— Ouais, ben j’essayais de faire preuve de respect. Si ça ne te va pas, alors va chier. Bon, on y va les mecs ou on s’épluche les comédons ?

Sully me lance un regard dépité par le reflet de son rétroviseur puis se décide enfin.

— Très bien. On y va. Lenny, tu sais te servir d’une arme ?

— Demande-moi si je sais respirer ! File le matos.

— Nolan, je vous laisse avec Donovan, explique mon garde du corps en tendant une pochette en cuir au bad boy à côté de moi. Je le biperai lorsque vous pourrez approcher.

— Parfait.

Nous les regardons partir sur le trottoir puis Donovan sort de la voiture pour s’installer au volant. Mes nerfs à vif, j’inspecte chacun de leurs pas, la baraque du harceleur et l’équipe de Jamie qui apparaît au loin.

— Tout va bien se passer, Monsieur, juge utile de préciser Donovan en remontant ses lunettes.

— Sans doute.

Pour me montrer totalement franc, ce n’est pas vraiment l’opération qui débute qui me pose un problème, mais plutôt l’état dans lequel nous allons retrouver Aaron. Il a disparu des radars vers vingt-deux heures et l’horloge sonne presque seize maintenant. Dix-huit heures qu’il traîne entre leurs mains. Je me souviens des quelques détails qu’il m’a expliqués lorsqu’il a évoqué ce type.

Si jamais ils ont tenté d’allier l’utile à l’agréable, je crois que je les empalerai personnellement avec une tronçonneuse en marche sur la place publique. Juste en guise de préliminaire.

L’idée d’Aaron aux prises avec les délires sexuels de ces types me provoque des nausées ahurissantes. Et les secondes passent comme des heures au bord de ce trottoir.

Sully, au loin, s’engage sur l’allée défoncée du cottage tandis que les hommes du cousin de Lenny se faufilent entre les herbes hautes du jardin. Le bad boy de Kalys, quant à lui, reste devant la barrière dégondée, adoptant un air détaché, en s’allumant une clope.

Oui, tout va bien se dérouler, et très bientôt nous pourrons passer à autre chose.

Mes doigts se crispent sur mon jeans, mon inactivité me poussant au bord du pétage de plomb.

— Donovan, je crois que nous allons les rejoindre…

— Certainement pas, Monsieur ! déclare-t-il calmement.

Les clics de verrouillage automatique des portières arrière se font entendre pour compléter ses dires.

Je ne tente même pas de vérifier qu’il vient de m’enfermer. Je sais que c’est le cas, et que cette décision est la meilleure possible.

— Merde !

Je sais, mais ça me gonfle.

Mon téléphone me fait sursauter en se mettant à vibrer dans la poche intérieure de mon cuir. Je le récupère en un temps record pour y répondre.

— Oui ?

— Eh, salut, monsieur le Président !

— Hein ?

J’écarte le téléphone de mon oreille pour constater que l’appelant n’est autre que…

— Euh… Willy ! Quelle bonne surprise !

On ne pouvait pas faire pire.

— Salut. Tu vas bien ? Je viens aux nouvelles. Sarah se désespère de savoir son fils trop loin d’elle, dans le silence le plus complet.

J’inspire calmement en observant mes doigts libres posés sur mon genou. Là, pas le choix, il va falloir mentir à mon meilleur ami, qui se trouve être, en prime, le père de celui que nous allons secourir dans ce taudis de malheur, rempli d’adeptes de BDSM hard.

— Nolan ? Je t’ai perdu ?

— Non ! m’écrié-je presque en me redressant, les yeux rivés sur l’action du côté de la résidence de Cliff Wood. C’est plutôt que je suis un peu occupé, à l’instant.

— Je me doute. Bon, Aaron va bien ? Sa remise en état dans cette clinique ? Il ne répond pas à nos appels, c’est pour ça que j’ai pensé à te contacter. Bon anniversaire au fait ! Je crois que je suis un peu en retard. Désolé. La reine des dates, c’est Sarah.

La porte d’entrée s’ouvre devant Sully qui commence à discuter avec un homme resté dans l’ombre de ses murs.

— Oui… euh… Elle m’a envoyé un message, je l’ai remerciée, au moins une qui pense à moi.

— Étant donné que tu as loupé le mien l’année dernière, nous sommes quittes ! plaisante mon ami.

— Ça me va.

Sully pénètre dans la maison et la porte se referme sur lui. Aussitôt, Lenny adresse un signe du menton à son cousin et la fine équipe grimpe à son tour sur le perron.

— Oh, oui, et Julia me demande de te rappeler que ta présence est attendue à son mariage.

— Oui, bien entendu. Qu’elle m’envoie un mail pour les détails…Je suis pressé de vous retrouver tous.

Et je mens, effrontément, à mon meilleur ami.

Quel enfoiré !

Je ne le mérite vraiment pas.

— Sarah proposait de t’inviter pour une semaine ou deux, je ne sais plus très bien. Je te redirai. Donc, pour en revenir à la seconde partie de ma progéniture. Tout va bien pour lui ? As-tu réussi à lui soutirer quelques secrets concernant son changement subit de comportement ?

Euh… comment dire…

— Je suis sur le cas, Willy. En plein dedans, même. Mais je pense que je ne trahirai pas Aaron à ce sujet. Fais-moi confiance, c’est tout ce que je peux te dire.

Oui, voilà, accorde-moi ta confiance, mon ami, que je la piétine bien proprement dans tous les sens.

Je me hais !

— Parfait ! Bien entendu que je te fais confiance.

— Monsieur, m’interpelle Donovan devant moi, nous pouvons y aller.

— Merci Donovan. Willy ? Je dois te laisser, je suis désolé.

— Pas de problème, je comprends. Rappelle-moi lorsque tu trouves quelques minutes. Bonne journée.

— Merci, à toi aussi.

Je raccroche et range mon téléphone à sa place en refusant d’analyser l’infâme ordure que je suis devenu vis-à-vis de mon ami. Je verrai ça plus tard. Pour le moment, j’ai plus urgent.

Donovan sort de notre véhicule et vient se poster discrètement devant ma portière. Ici, je sors moi-même, inutile d’attirer l’attention des riverains. Nos agissements me semblent déjà bien assez louches.

Je le rejoins donc sur le pavement usé en chaussant mes lunettes de soleil par précaution. Certes le président de Kalys Island n’a rien à faire ici, et surtout, personne ne doit connaître mon visage dans le coin, mais sait-on jamais. On m’a bien retrouvé dans les Caraïbes…

D’un pas rapide, nous traversons la distance qui nous sépare du bâtiment puis remontons les quelques marches du perron.

La porte s’ouvre immédiatement et nous nous y engouffrons sans attendre.

L’intérieur de la baraque n’a pas plus d’allure que son extérieur. Ce serait même peut-être pire, pour être honnête, mais ce n’est pas le sujet.

— Alors ? demandé-je à Sully en le suivant dans un salon au papier peint hors d’âge et jauni par la crasse.

Je retire mes lunettes afin d’inspecter plus en détail la vieille cheminée crasseuse, le canapé mité, les tapis verdâtres, sans doute moisis… Et cette odeur qui accompagne l’ensemble…

Une nausée me prend d’assaut. Imaginer Aaron entre les mains du proprio de ce taudis me révulse sans commune mesure.

— Alors, on cherche.

— Nom de Dieu… Le président de l’île, là ! s’exclame un type d’une voix rauque derrière moi.

Je me retourne vivement tandis que Lenny balance une gifle en pleine tête à un homme ligoté à une chaise branlante.

— Ta gueule !

L’homme, pas si mal que ça, comparé à son intérieur, voire même assez beau gosse, sans doute de mon âge ou plus vieux, m’inspecte avec attention, totalement ahuri.

— Non, mais c’est quoi ce délire ? continue-t-il sans prendre en compte la menace de Lenny. Je vous connais !

Je laisse traîner mon regard sur lui en imaginant ce corps contre celui de…

Non, je n’arrive tout simplement pas à le concevoir. Pantalon de cuir, gilet de cuir… sur une table à côté de lui, mes hommes déballent des godes, des colliers de cuir, des menottes…

Je vais le buter !

Le fameux Jamie débarque dans la pièce d’un air concentré, suivi par d’autres types arborant le même look débraillé des deux cousins.

— Rien en bas, rien en haut. Enfin, rien… On a trouvé une salle de visionnage et des tonnes de vidéos amateurs. Ce type ne pense qu’à baiser des jeunes, visiblement. Parfois des gosses, d’après les inscriptions sur les étiquettes. On a trouvé aussi des boites de médoc. Du valium. Beaucoup de boites. Sans parler de sa boite mail, bourrée de messages de menaces.

— Détruisez-moi tout ça ! grogné-je en me retenant d’aller casser la gueule au porc qui s’agite sur sa chaise. Et faites pareil avec lui. Dégommez-le.

— Certainement pas ! tente-t-il de se rebeller. Vous n’avez aucun droit de…

Seconde baffe en pleine tronche.

Finalement, j’aime bien ce Lenny.

— Toi, on t’a déjà dit de la fermer ! le menace-t-il en attrapant le gilet de cuir du type. Kyle Parker, il est où, gros con ?

— Qui ça ?

Légèrement impatient, l’homme de Claire attrape les burnes de son prisonnier. Ce dernier se met à hurler comme un goret lorsque les doigts de son assaillant se resserrent sans douceur sur leur prise.

— Vas-y, je t’en prie, prends-moi pour un con. Je te promets que je n’attends que ça pour t’émasculer…

— Mais je sais pas, moi, où s’est barré ce gosse, pleurniche l’autre en se tortillant comme il le peut sous la main qui le torture. Je voulais qu’il disparaisse et c’est ce qu’il a fait ! De toute manière, il n’était pas mon type ! Il ne répond pas à mes messages et c’était que pour la déconne !

Sully se tourne vers moi sans écouter la suite de ses jérémiades.

— C’est pas lui. Il n’a pas l’envergure. Fausse piste.

Je suis assez d’accord avec lui.

— Je suis d’accord, déclare Lenny en relâchant le sale mec qui s’urine dessus sous la frousse. On va dégager. Jamie, t’appelle les flics. Pas grand-chose me dérange chez les cons, mais les pédophiles, ça, oui !

— On rentre à Kalys, déclare Sully. Avant que les flics débarquent. On risque de frôler l’incident diplomatique à ce niveau.

Je valide l’idée. Si Aaron ne se trouve pas dans les parages, ce qui semble clairement être le cas, je n’ai rien à y faire non plus.

Putain de Bordel, mais où est-il ?

Je récupère mon portable dans ma poche et lance un appel vers Claire.

30 ~ Aaron

La porte grince dans l’obscurité. Ligoté et jeté sur un matelas puant la pisse depuis des heures, je tente de redresser la tête vers le nouveau venu mais je ne discerne qu’une ombre parmi les autres de la pièce.

Seul le bruit de ses pas m’indique qu’il se déplace.

— J’espère que tu te sens à l’aise, ricane une voix que je ne connais pas. Parce que ton petit président semble s’être égaré… l’amour, sans doute…

L’envie de lui cracher à la gueule me titille le cerveau, mais avouons-le, mon avenir se présente pour le moment plus qu’incertain. Inutile d’attiser la colère de ce type.

Je ne sais même pas pourquoi il m’a kidnappé.

31 ~ Nolan

Alors que nous rejoignons le trottoir, une voiture aux vitres teintées, garée sur notre droite sort brusquement de l’emplacement sur lequel elle se trouvait et passe devant nous à une allure qui attire notre attention.

Machinalement, je me retourne vers le taudis que nous venons de quitter.

— Quelque chose cloche dans cette histoire, marmonné-je tandis que Lenny et mes gardes du corps inspectent eux aussi les alentours.

Je ne vois pas Aaron se rendre dans cette maison pour tomber sous les ordres de ce type. Même drogué au Valium, il n’aurait pas gardé un bon souvenir d’un type pareil.

Impossible.

Cependant, j’aurais préféré que ce soit cette solution malgré tout. Parce qu’en attendant, Aaron reste introuvable et nous n’avons pas avancé d’un iota sur le cas.

Plus les minutes passent et plus je me sens mal et déprimé. Un besoin atroce de le prendre contre moi me chamboule le cerveau et se mélange à un désespoir que je tente de refouler sans cesse depuis que Sully m’a expliqué qu’il avait disparu.

Je n’ose même pas imaginer ce qu’il vit en ce moment ni imaginer qu’il va bien. Ou mal.

Putain, je ne sais même plus quoi penser. J’ai tout simplement envie de hurler et de casser des trucs. La tronche de ce type enfermé dans cette baraque pour commencer, mais ce n’est qu’un début.

Mes nerfs ont besoin d’un exutoire urgent. Et mes méninges d’être rassurées.

— Je vais rapprocher la voiture, déclare Donovan tandis que nos deux autres acolytes restent plantés à mes côtés.

Tellement plongé dans mes angoisses, je m’évapore dans une autre dimension, ici et en même temps ailleurs, présent sans l’être vraiment. J’observe spectateur la réalité qui m’entoure.

— Ce qui me dérange beaucoup, débute Sully, c’est cette histoire avec Rocky. Je veux bien que Safe & Secure ait commis une erreur, mais celle-ci est énorme. Trop d’étapes de contrôle ont été contournées.

Jamie sort à ce même moment de la maison pour nous rejoindre d’une démarche nonchalante.

— Un souci ? Juste pour info, les flics ne vont pas tarder. J’ai cru comprendre que vous ne teniez pas à vous faire remarquer dans le coin.

Effectivement ce serait préférable. D’ailleurs, Donovan se gare derrière nous au même moment.

— Ouais, lui répond Lenny. On trouve que ce Venom a une drôle de tronche, en fait. Une tête de cul. Enfin, je suis certain que son cul est plus sympa que lui à mater. J’irais bien lui foutre une autre baffe dans la gueule, d’ailleurs.

— Vénom ? répète Jamie, surpris. Vénom c’est le nom d’un club BDSM pas mal connu dans le coin. Du genre hyper select et à l’accès très contrôlé. Ils font parler d’eux régulièrement dans la presse, mais rien n’a jamais abouti d’après ce que je sais. Ils s’en sortent toujours clean.

De quoi me faire revenir dans la réalité sans préavis. Mon cœur reprend du service et mon esprit se remet en route en accéléré.

Sully me lance un regard explicite tandis que je me souviens d’un détail qui, tout à coup, prend toute son importance.

— Aaron a évoqué un club, sur les vidéos.

— Ben, suffit d’hacker son compte et comme ça on aura plus d’éléments de recherche en matant ses vidéos, suggère Lenny, une flamme perverse brûlant dans ses rétines.

Une vague d’écœurement me traverse brièvement, interrompue par une sueur froide glissant le long de ma colonne.

— Personne ne hacke ses mails !

Je refuse depuis le début cette solution. Hors de question que qui que ce soit se rince l’œil devant Aaron en pleine scène de soumission sexuelle. Déjà, moi, je ne pourrais pas me résoudre à les visionner, ce n’est pas pour laisser d’autres le faire. J’imagine la honte qu’il ressentirait si ces images se répandaient, même dans un cercle très fermé.

D’autre part, je ne vois pas la nécessité de perdre du temps à enquêter alors qu’il nous suffit de frapper à une porte. Je ne compte pas lambiner encore pour explorer une piste évidente.

— On va aller faire un tour dans ce club, plutôt, déclaré-je, soudain certain que c’est la bonne chose à faire.

— Je suis d’accord, valide mon garde du corps. Pendant que nous sommes dans le coin, autant examiner toutes les options envisageables.

— Alors, là, les mecs, bon courage, ricane Jamie en s’allumant une clope. Comme je l’ai dit, ce truc est du genre impénétrable. Sauf si vous vous pointez en cuir avec un ou deux mecs tenus en laisse, à la limite.

Agacé par le sarcasme inapproprié de cet homme, je l’observe un moment en lui offrant un regard désabusé. Je crois qu’il n’a pas très bien compris le degré de priorité de cette affaire.

— Ils vont nous ouvrir leurs portes, de gré ou de force. Rassemblez vos gars et guidez-nous jusque là-bas.

— Mes gars ? Mais les flics se pointent, on a…

— Ils trouveront bien ce qu’ils doivent chercher tout seuls ! le coupé-je en faisant volteface pour rejoindre notre véhicule. Si on ne peut pas entrer dans ce club par la voie régulière, on va forcer les portes, c’est aussi simple que ça. Et pour ça, j’ai besoin de gros bras.

— D’accord mais on ne fait pas ça gratos.

Ces mecs me gonflent avec leur cœur en portefeuille.

— Je valide le tarif ! On y va.

— Dans ces conditions, vos désirs sont des ordres, Monsieur, se marre le Londonien en esquissant une révérence. Donnez-nous deux minutes.

Nous pénétrons dans la berline tandis que Jamie rappelle ses hommes. Soucieux, Sully se tourne vers moi.

— Je comprends de moins en moins le nœud du problème, m’explique-t-il alors que Lenny se laisse retomber contre le dossier de la banquette, son téléphone à la main.

— Ouais, moi non plus. En revanche, Wagner, mon gars en planque avec moi au siège du FFK vient de m’avertir qu’il y a du mouvement là-bas. Pas mal d’allées et venues de mecs en costards qu’il n’a jamais croisés avant. Ils viennent visiter le con. Enfin, Cunning.

— Ça ne peut pas être un hasard, commente Sully.

Silencieux, j’essaie de remettre les éléments dans l’ordre, mais des détails manquent. Rien n’a de sens.

— C’est bon, ils sont en place, commente Sully en désignant la voiture de Jamie qui démarre à quelques mètres. Donovan, on les suit.

Alors que nous nous engageons sur la route, je range mes pensées en tentant de ne pas focaliser sur Aaron, même si je n’y arrive pas vraiment. J’ai besoin de mon sang froid et de tous mes moyens pour le moment. Des choses sont à décrypter, à comprendre et à analyser.

Déjà, Rocky et son entrée dans ma garde personnelle sans contrôle ou presque. Effectivement, Sully a raison, ça ne ressemble absolument pas aux procédures de Safe & Secure. Ce qui signifie clairement qu’un ordre au sein même de mon bureau a été donné pour faciliter son insertion.

Ensuite, FFK qui apparaît à peu près dans le même temps et qui, visiblement, adopte une ligne directrice offensive d’emblée.

Ce qui me pose un souci c’est ce rapport entre Aaron et son harceleur avec tout ça.

Et cette voiture qui passait dans la rue à notre sortie de ce taudis. Ce quartier est à la limite de l’insalubrité, une berline neuve et propre n’y a pas sa place. Autant que nous n’y avons pas notre place non plus. Nous sommes donc potentiellement suivis.

— Cette histoire n’a aucun sens !

— Ouais ! confirme Lenny en observant pensivement le paysage qui défile derrière les vitres. Personnellement, je pense que ce pauvre type n’était qu’une sorte de sous-fifre pour faire chanter votre gamin.

Il recommence. Est-ce qu’il peut arrêter avec ses qualificatifs ? Ce n’est franchement pas le moment.

— Lenny ! gronde Sully depuis le siège avant.

— Oui, oui, OK, avec votre vieux gars, si vous préférez, en attendant, ça colle pas vraiment je trouve.

Là-dessus nous sommes d’accord.

— Nous allons le savoir très vite.

Donovan conduit notre voiture à travers une allée arborée dissimulant un immense bâtiment peint en noir sur lequel des lettres dorées indiquent ce que nous cherchons : VENOM. Une aura relativement lugubre se dégage de ce club, planté au centre d’un parking recouvert de gravillons et d’un petit bois impénétrable.

Un frisson mélangeant l’appréhension et l’impatience me secoue le cœur. Si j’ai envie de retrouver Aaron dans les plus brefs délais, je ne tiens absolument pas à ce qu’il se trouve entre ces murs. J’imagine ce qu’il a pu endurer et les simples images qui me viennent en tête font monter ma fureur à un degré inimaginable.

Personne ne touche à cet homme, putain !

— Comme tout à l’heure, Nolan, m’explique Sully en vérifiant son arme. On entre, on sécurise et seulement ensuite, vous pouvez nous rejoindre.

Son regard dans le rétroviseur m’indique clairement que ce n’est pas une doléance, mais un ordre.

Je m’y soumets malgré l’envie abominable qui me pousse à jouer de mon autorité. Ce serait improductif de n’en faire qu’à ma tête.

Difficilement, je confirme d’un mouvement du menton. Lenny et lui sortent du véhicule pour retrouver l’équipe de Jamie qui s’avance déjà vers la porte sobre d’entrée du club.

Autour de nous, quelques voitures d’allure plutôt luxueuse sont parquées à l’ombre des arbres. Ce genre d’établissement ne doit jamais fermer totalement ses portes.

Porte devant laquelle se poste mon équipe. Un homme y apparaît soudain et une discussion s’engage. Puis, d’un geste exaspéré, Sully dégaine son arme pour la poser sur le front de l’inconnu.

Manière forte.

Ils pénètrent tous entre les murs du Venom et la porte se referme sur eux.

Mon palpitant s’emballe et mes doigts se crispent sur le cuir du siège devant moi. J’ai tellement envie de les rejoindre pour diminuer cette attente insupportable que j’ai du mal à ne pas quitter cette voiture sur le champ. D’autant plus que Donovan n’a pas verrouillé les portières.

Le temps passe, ou peut-être recule, sur ce parking baigné par le soleil. Les oiseaux chantent et Donovan ne prononce pas un mot. Le silence. L’angoisse. L’insupportable attente.

Mes pensées délaissent ma recherche de logique dans cette histoire pour se laisser aller à imaginer toute sorte de scénario à l’intérieur.

Ce qui n’est pas une bonne idée. Loin de là.

Et puis merde !

Sans prévenir, je sors de cette foutue berline.

32 ~ Aaron

Les liens encerclant mes poignets commencent à devenir plus que douloureux. J’ai sans doute trop tiré dessus. Pendant trop longtemps.

La fatigue devient plus lourde, plus compliquée à gérer. La faim tiraille mes entrailles et la soif me fait tourner la tête.

Derrière la porte, au milieu de l’obscurité, j’entends des pas, des voix différentes de celle de l’homme qui passe de temps en temps pour vérifier que je ne me suis pas enfui, ou je ne sais trop quoi.

Le peu d’énergie qu’il me reste est utilisée par mon corps qui se tend en espérant une issue proche et favorable. Je me mets à hurler pour que l’on m’entende, soudain plein d’espoir.

— À l’aide !

Je m’époumone mais les bruits de l’autre côté du mur continuent comme si je n’existais même pas. Peut-être n’ai-je plus de voix.

Nolan ! Je ne pense qu’à lui depuis qu’ils m’ont enfermé ici. Je le supplie de venir me chercher, de me trouver et de défoncer cette putain de porte. Je me raccroche à son sourire, au son de sa voix. Aux derniers moments partagés dans son bureau qui me paraissent si loin. Je réalise que nous nous sommes montrés trop cons. Si demain nous nous retrouvons, je promets devant Dieu que je ne me poserai plus de questions. Que je l’aimerai au grand jour, peu importe les interdits, mes parents et…

Bon sang, mes parents. Je n’ai même pas répondu à leurs appels et j’ai écourté le dernier avec Julia.

Des larmes chaudes commencent à rouler sur mes joues. La panique, que je repoussais depuis la première seconde dans cette pièce, se faufile dans mon crâne et dans mes muscles endoloris par ma position.

Je ne veux pas craquer, mais, à bout de force, j’abandonne la lutte. Je m’écroule contre le coton poisseux qui me porte et je chiale comme un gosse.

Nolan, viens me chercher.

Des pas se précipitent derrière la porte et titillent mon espoir.

Peut-être est-ce ce moment. Ma foi en lui ne m’a jamais quittée, et j’y crois encore. Même si je me sens exténué et à bout de forces.

Je ne comprends même pas ce qu’ils me veulent. Personne ne m’a frappé ni posé de questions. Rien. On me laisse juste là, dans cette pièce dégueulasse, à attendre, sans manger ni boire.

La porte s’ouvre subitement en me faisant sursauter.

— Aaron…

Mon cœur manque de s’arrêter. Cette fois, je connais cette voix.

33 ~ Nolan

L’homme en face de moi ne perd à aucun moment son aplomb. Vêtu d’un simple pantalon de cuir, son torse large et puissant paradant fièrement au-dessous de son sourire de défi, il darde sur moi un regard noir et déterminé tandis que Lenny vide les tiroirs de son bureau sur le tapis noir qui nous sépare.

Maître V, mon cul ! S’il croit m’impressionner, il se fout le doigt dans l’œil.

Mon impatience monte d’un cran, provoquant des effets dévastateurs sur ma détermination à retrouver Aaron et à le faire souffrir, lui.

— On a tout fouillé, et rien ! déclare Jamie en débarquant dans la pièce. À part des mecs chelous, on n’a rien trouvé.

— Où est Kyle Parker, répété-je pour la énième fois à l’attention du propriétaire des lieux, alors que Sully pose son arme sur sa tempe.

— Sans doute en enfer, finit-il par ricaner. Vous n’avez rien contre nous. Je vous prierais de quitter les lieux dans la minute, messieurs.

— Dans tes rêves, dugland ! Nolan, regarde-moi ça…

Lenny récupère une pile de documents dans une pochette et se rapproche de moi pour me les tendre. Je les examine rapidement, de plus en plus perdu.

— Des paris ? Sur les… compétitions européennes de natation ? Non, mais c’est quoi ce bordel ?

L’explication de pas mal de choses se dessine dans mon esprit, mais…

— Ça ne nous dit pas où il se trouve ! m’emporté-je en m’avançant vers le maître qui cette fois perd un peu de sa superbe. Donc, rien à vous reprocher, c’est ça ? Et ces paris ? Si je les rapproche des mails de menace envoyés à Kyle Parker, je crois, moi, que ça ressemble beaucoup à un délit, cette histoire…

Un silence accueille mes paroles et continue à s’étirer quelques instants pendant que nous nous lançons dans un combat de regards, lui et moi.

Puis il craque, enfin, il abdique et baisse les yeux.

— Nous avons simplement monté un plan pour financer le club. Rien de bien méchant. L’occasion était trop belle ! Ce nageur, chez nous, drogué, consentant… Cliff Wood voulait saisir l’opportunité de donner sa chance à l’un des membres de sa famille, je ne sais plus qui, exactement. Il nous a proposé du fric. Beaucoup de fric. Je ne sais même pas où il l’a trouvé d’ailleurs, ce mec est un déchet à la réputation qui va avec. De vous à moi, je n’ai jamais pu supporter ce maître à la noix. Mais il avait la monnaie d’échange et donc, nous lui avons donné un coup de main pour sa vidéo. D’un autre côté, nous avons pensé que c’était mieux pour le soumis. Au moins, il était encadré et pas abandonné aux mains de ce grand malade. Ensuite, une fois qu’il avait sa vidéo, nous avons relâché ce Kyle et avons pensé que c’était sans doute le moment de parier sur la compétition, en supposant qu’il ne réapparaitrait pas de sitôt. Les images ont de quoi effrayer plus d’un type. C’est tout. Pour le reste, on n’a jamais revu le soumis. Si vous voulez plus de renseignements, allez demander à Maître Wood, il en saura surement plus. Ou pas. Dans tous les cas, nous ne sommes plus sur le coup.

— Faut qu’on te dise merci, pendant qu’on y est ? vocifère Lenny derrière moi. Genre, vous avez encadré l’opération par pure gentillesse ?

— Je viens d’expliquer que nous avons été payés pour le faire, rétorque le maître d’une voix autoritaire. Et oui, le BDSM n’est pas de la torture gratuite, mais reste régi par des règles strictes, dont la plus importante est l’accord du soumis. Ce qui était le cas. Nous ne l’avons pas forcé ni violé, si c’est ce que vous sous-entendez. Peut-être que ça se serait moins bien passé si nous avions refusé d’accueillir Wood et son agneau ! Ici, au moins, nous avons des règles d’hygiène et le respect. Rien n’a dérapé.

— Ah ouais ? Et les vidéos, c’est pas un dérapage, peut-être ?

L’homme ne répond pas.

J’hésite entre vomir et lui casser la gueule ou le remercier d’avoir partiellement aidé Aaron. Lorsque les images du taudis dans lequel vit ce Cliff me reviennent en mémoire, j’imagine bien que les choses auraient pu s’avérer bien pires.

— Cela ne nous dit pas où se trouve Kyle ! reprend Sully pour calmer les ardeurs de Lenny qui tourne autour du proprio comme un lion en cage.

— Je le répète, j’en sais rien. Je ne l’ai plus jamais revu depuis, même pas dans la presse. D’où les paris. Pour le moment, rien ne filtre, pas même si un remplaçant a été désigné. Dans tous les cas, peu de nageurs valent le coup dans ce pays, nous avons toutes les chances de perdre, alors on a parié comme ça. Ouais, je me suis renseigné. Je ne crache jamais sur un peu de thunes.

Encore une fausse piste. Ce petit jeu commence à me gonfler proprement.

Mon téléphone se met à vibrer dans ma poche, me coupant dans mes réflexions. Je réponds à Claire immédiatement.

— Nolan ?

— Oui ?

— On a retrouvé Aaron. Il va bien. Il a été déposé, ligoté et totalement nu, sur le parking du nouveau centre des sports de K. City. La presse a été alertée, il fait les unes du soir à peu près partout.

— On arrive.

34 ~ Aaron

Claire dépose une tasse devant moi en tentant de me rassurer avec un sourire compatissant.

— Merci.

Je me lance dans un rictus supposé positif, mais je crois que j’échoue lamentablement car le regard qu’elle a posé sur moi s’assombrit fortement.

Des gardes du corps que je ne connais pas sont plantés à tous les angles du salon de Nolan, leurs yeux froids et impassibles rivés sur moi. J’ai cru que demander à ne pas être emmené dans un poste de police ni même un hôpital serait mieux, mais à présent je ne me sens pas rassuré pour autant. Sans lui, le salon me paraît lugubre et vide. Même si j’apprécie Claire, sa présence ne remplace en rien celle que j’attends.

— Aaron, veux-tu que je contacte un médecin ? Monsieur ou Madame Lorcester ?

Je secoue la tête promptement en me recroquevillant sur moi-même, incapable de lui répondre.

Je ne saurais pas quoi expliquer à mes parents, et je n’en ressens aucune envie. Finalement il ne s’est rien passé, à part un kidnapping pour une libération sur un parking heureusement presque désert, jusqu’à l’arrivée de la presse.

Je n’ai pas envie de revenir sur tout ça. C’est d’ailleurs pour ça que j’ai refoulé en masse les flics et l’équipe d’aide psychologique qui se sont empressés de venir à mon secours avant l’arrivée de Claire sur les lieux.

Elle m’a arraché à ce carnage et je lui en suis reconnaissant. Désormais, je veux tout simplement oublier et me sentir bien à nouveau. Pour le moment je me sens sale et souillé, même après les douches trop chaudes que j’ai prises. Même revêtu de mon jogging de glande préféré et enroulé dans un plaid que j’ai trouvé sur le lit de Nolan.

Le seul dont j’ai besoin, c’est lui, personne d’autre. Il me soignera et ensuite, je parlerai à la police, à mes parents, à toutes les personnes qu’ils veulent, sans problème. Mais pas maintenant.

Et le temps me paraît long. Trop long. La nuit est tombée derrière les fenêtres de l’appartement, quelqu’un a allumé les lampes sur les meubles et mis en route la télé sur un programme musical. Même pas un reportage à la con pour me faire sentir que je suis rentré, en sécurité.

Je ne trouve malheureusement pas le courage de sortir de mon cocon pour zapper. Je m’en fiche.

— Il faut manger, grince la voix de Madame Pimms alors qu’elle flotte depuis la cuisine jusqu’à la table basse en face de moi. Soupe de betterave et petits pains aux épinards. Rien de mieux pour se requinquer.

— Merci Madame Pimms, murmure Claire, en s’installant sur l’autre côté du canapé, nerveuse et désemparée. Aaron, il faut manger quelque chose. Ou dormir ?

Je me contente de l’observer, incapable d’ouvrir la bouche. Je ne sais pas si j’ai faim ou soif. Je veux juste qu’il rentre, et c’est tout. C’est le seul besoin vital que je ressens au fond de moi.

Soudain, la porte de l’entrée s’ouvre brusquement en nous faisant sursauter et en quelques secondes, enfin, il apparaît devant moi. J’ai presque du mal à le reconnaître dans son blouson de cuir, avec son jeans, ses baskets et un tee-shirt blanc moulant son torse magnifiquement.

Nos yeux se croisent tandis que Claire se lève pour l’accueillir.

— Nolan, tout va bien, il est juste… commence-t-elle d’un ton plein de gentillesse.

— Qu’on nous laisse seuls, rétorque-t-il sans me quitter du regard. Tout de suite. Sully et Donovan dans la cuisine, sinon, tout le monde dehors. Maintenant.

Mon cœur se réveille tout à coup. Les sensations, les émotions, tout se remet en route, plus fort, plus durement, et je me noie dans mes émotions surgies de nulle part.

La douleur, l’angoisse, la terreur, même, et le déshonneur également. Tout ce qu’ont provoqué les différentes épreuves que je viens de traverser revient en force pour accentuer davantage le bonheur de le retrouver. Comme si mon cœur se fendait en deux. Comme si je m’éparpillais dans l’atmosphère, en larmes et en poussières, pour retomber à ses pieds et enfin tout lui confier. Comme si je me déposais sur la paume de sa main pour lui livrer mon âme.

Je ne note pas si les personnes présentes lui obéissent ou non. Tout ce dont je suis conscient, c’est qu’il laisse tomber son cuir pour se précipiter sur moi et me prendre dans ses bras.

J’abandonne le plaid dans lequel je m’étais réfugié pour me jeter contre son torse, enfouir mon visage au creux de son cou et le laisser m’étreindre aussi fort qu’il le peut.

— Aaron… mon… cœur… halète-t-il d’une voix caressante. Tu es là. Tout va bien.

Je perçois qu’il se rassure autant qu’il tente de me réconforter en prononçant ces mots. Ses mains passent entre mes mèches encore humides. Sur mon dos. Sur mes joues pour essuyer le torrent qui les inonde. Nos lèvres se retrouvent dans une sorte de brouillard épaissi par les émotions qui me submergent. Nos langues se mêlent avidement. Notre baiser ressemble à l’absolu. Comme si cette chance que nous avons de nous revoir pouvait être éphémère. Comme si plus aucune seconde n’était à perdre. Comme si nous nous réassemblions enfin, pauvres pantins sans âmes ni but dès que nous nous retrouvons arrachés l’un à l’autre. Pauvres hères avec lequel le destin a voulu jouer, juste afin de s’occuper.

— Tu vas bien ? murmure-t-il en rompant notre baiser pour m’examiner du regard. Ils t’ont…touché ? Fait du mal ?

— Non…

Chaque syllabe que je prononce égratigne ma gorge asséchée.

— Il faut que tu boives un peu, m’ordonne-t-il en effleurant ma joue.

Je confirme mon accord en hochant la tête. Tout passe lorsque c’est lui qui demande.

J’avale donc le thé de Claire avant de me jeter à nouveau sur lui pour réclamer un nouveau baiser, qu’il me donne avec ferveur. Ses bras me soulèvent pour m’installer à califourchon sur ses genoux, face à lui, dans son propre espace intime. Et c’est bon. Délicieux de plonger à nouveau dans son univers, son parfum ensorcelant, ce regard presque gris tant il est devenu transparent.

Enfin je le retrouve. Mon âme s’apaise et mon cœur ralentit. Tout rentre dans l’ordre, et ma guérison commence déjà.

Blotti contre lui, la tête sous son menton, je le laisse me bercer et me murmurer des mots incohérents d’une voix que nous seuls pouvons entendre. J’entends son cœur qui bat contre mon oreille. Mes doigts glissent sous le coton de ses manches pour se souder à sa peau. Il pose sur nous la couverture que j’avais abandonnée et je ferme un peu les yeux. Si bien, au chaud, au calme et au cœur de nous.

Le soleil pointe derrière les fenêtres lorsque j’ouvre à nouveau les yeux. N’attendant pas une seconde, la réalité ressurgit dans les limbes de mon cerveau. L’enlèvement, la presse, la honte, la peur et tout le reste. Un frisson d’effroi, désagréable, me parcourt et je me recroqueville sous le plaid, en sueur, mes tempes battant trop fort et trop vite.

— Hey ! Salut !

Nolan.

Je lève mon regard sur lui alors qu’il resserre son étreinte sur moi.

— Bien dormi ?

— J’en sais rien.

Depuis le fond de ma mémoire, maintenant que le sommeil l’a débarrassé de ce trop-plein d’émotions, une urgence s’impose en moi. Sans le prévenir, je me redresse pour lui faire face.

— Il faut que je te parle.

Il m’inspecte avec inquiétude, ne sachant sans doute pas ce qui l’attend ensuite.

— Vas-y ?

— OK, alors, c’est Rocky… Je ne l’ai pas vu tout le temps, mais c’est bien lui. Il m’a emprisonné dans la voiture après la cérémonie et s’est arrêté je ne sais où dans la nature, pile au moment où j’ai réalisé que nous ne suivions pas la bonne route. Il m’a injecté un truc. Puis, je ne sais pas qui s’est occupé de moi, et d’ailleurs, personne ne m’a rien fait. Ensuite, Rocky est revenu, m’a injecté un nouveau truc et je me suis retrouvé sur ce foutu parking.

— Rocky…

— Oui. Le truc, c’est qu’il ne doit pas connaître son produit parce qu’il m’a dit, alors qu’il devait penser que j’étais endormi, la seconde fois, que tu devais beaucoup tenir à moi pour te rendre directement à Londres, par toi-même. Ensuite, il s’est marré et a ajouté que ta libido venait de te coûter cher. Ou un truc comme ça. Après, je n’arrive plus à me souvenir de rien, pourtant il a lâché d’autres infos, mais… Une histoire de t’éloigner de Kalys suffisamment longtemps.

Et je ne me souviens de rien d’autre. Pourtant, mon esprit me crie que je dois faire cet effort. Je sais que c’est important. Malheureusement, tout reste noir et impénétrable dans le fouillis qui occupe mon crâne.

— Je suis désolé… Je crois qu’en fait, ces hommes se sont servis de moi pour t’atteindre, et je ne peux même pas t’aider.

Pourtant j’essaie…

— Eh ! Tout va bien, Aaron, me calme-t-il en passant une main dans mes cheveux. Tout va bien. En revanche, je crois que je vais devoir rappeler Sully et Claire pour faire le point. Tu veux aller te coucher ?

Je secoue la tête vivement, toujours centré sur le démêlage de mes souvenirs.

— Non, je reste. Mais vas-y.

— Super. Merci.

Il dégaine son téléphone portable de je ne sais où et pianote rapidement sur l’écran. Pendant ce temps, j’admire ses traits et déplore ce que j’y vois. Ses cernes mangent quasiment ses joues et ses traits sont tirés. L’irrésistible envie de l’attirer jusqu’à son lit pour prendre soin de lui me titille les sens. Je suppose que pendant toute mon absence, il n’a pas dû dormir beaucoup lui non plus.

Cependant, même si l’idée de faire un caprice afin de m’enfouir loin du monde avec lui me tente beaucoup, je me retiens. L’histoire n’est visiblement pas terminée et je suppose qu’il y a plus urgent que mes petites envies inavouables. Même si pour moi elles sont lourdes et pesantes, trop tentantes et nécessaires, je préfère attendre un peu.

Je me laisse donc glisser de ses cuisses pour retrouver les coussins moins chaleureux du canapé en me massant la nuque.

Les assistants de Nolan débarquent déjà dans la pièce, comme s’ils n’attendaient que son autorisation pour réapparaître.

— Nolan ? lui demande Claire, tout de go. Tout va bien ?

— Non, pas vraiment. Enfin, si. Aaron vient de confirmer que Rocky est bien de mèche dans ce kidnapping et pas du tout un dommage collatéral. Ce que nous supposions déjà. Ce qui me dérange, c’est qu’il a laissé filtrer une info, d’après Aaron. Apparemment, j’aurais loupé un truc en partant pour Londres. Demandez à madame Pimms de nous préparer de quoi manger et boire, et asseyez-vous, nous risquons d’en avoir pour un peu de temps. Qu’elle prépare un Full Breakfast pour Aaron, il doit reprendre des forces.

— Merci, mais je n’ai pas faim, contesté-je en me recroquevillant sous le plaid qu’il replace sur moi.

— Ce n’était pas une question. Il faut que tu manges.

De toute manière, Claire est déjà partie dans la cuisine pour donner ses ordres à la vieille gardienne. Dès qu’elle nous rejoint, Nolan s’étire puis adopte un air sérieux, son air de président capable de tout endurer, puis se lance dans une explication, sous nos regards concentrés.

— J’ai réfléchi cette nuit. Rocky, puisque maintenant nous savons qu’il est bien trempé dans cette affaire, aurait pu mettre en route la barrière GPS dès leur départ du Centre sportif. Mais il ne l’a pas fait. Il a roulé, est sorti de la ville et a pris la direction de KNA. Je suppose que ce n’est pas anodin. Ce que me confirment les propos que vient de me transmettre Aaron. Il voulait que je m’éloigne de Kalys. Le plan se résumait sans doute à ça.

— Pourquoi ? demande Claire avant moi.

— C’est justement la question. Par chance, nous avons d’autres éléments qui nous indiquent pas mal de choses, comme par exemple, comme le répète Sully, la manière dont il a été introduit dans ma garde personnelle. Safe & Secure nous a envoyé un certain Ray. Et nous nous sommes retrouvés avec lui. Rocky. Totalement inconnu. C’est donc qu’il y a eu, à un moment donné, un grain de sable dans les rouages d’incorporation. Et une personne qui voulait très clairement s’introduire dans mon cercle proche. Sans doute à la base pour récolter des informations, ou éventuellement, simplement nous tenir à l’œil. Bref, peu importe, je suis persuadé que la faille ne provient pas de la société de sécurité. Je pencherais donc naturellement sur quelqu’un de l’intérieur. Une personne de First House.

— D’accord, mais, pardon de me répéter, dans quel but ? s’enquiert Claire tandis que Madame Pimms traverse la pièce, un plateau entre les mains dégageant une odeur délicieuse.

— Lorsque tu as effectué ta demande auprès du service de sécurité, qu’as-tu demandé, exactement ?

— Il me semble que j’ai précisé qu’il s’agissait d’une garde pour un de tes invités, en précisant le caractère confidentiel de la mission, comme d’habitude.

— Donc, le service de gestion du personnel interne savait que Aaron était un de vos amis, intervient Sully. Merci Madame Pimms.

Il saisit la tasse que la vieille dame lui tend, l’air pensif tandis que Nolan reprend.

— Voilà. Donc, déjà, à ce moment, le plan était sans doute monté. Ce qui correspond, à peu de choses près, au commencement du litige entre John Calvin et moi. Ou plutôt, Cunning, Calvin et moi. Rocky a dû bénéficier d’un laisser-passer modifié. John est du genre opportuniste, il a dû être informé, d’une manière ou d’une autre, de la demande et a sauté sur l’occasion. Plater, par exemple, son bras droit, fait partie du pôle d’encadrement du service logistique interne.

— Et il lui est totalement dévoué, ajoute Claire, puisque John n’a cessé de le monter en grade depuis son arrivée au ministère.

— Oh, vous parlez de ce jeune homme beau comme un Dieu, mais vicieux comme un serpent ? marmonne Pimms en posant sur mes genoux une assiette débordante de victuailles. Ils se rencontraient la nuit, dans le bureau du premier ministre, lorsque celui-ci avait terminé sa ronde dans le bureau du poste de contrôle des employés… Vers zéro…zéro zéro.

Un silence s’impose dans la pièce alors que nous lui jetons tous des regards surpris.

— La main voit tout, se contente-t-elle d’expliquer en tournant les talons. La main voit tout et l’œil du sphinx veille…

D’accord.

— Bon… donc, voilà, il n’y a plus aucun doute !

— Donc, John a monté tout ça ? s’offusque l’aide de bureau de Nolan. Mais dans quel but ? Surtout que finalement… Je ne comprends pas.

Nolan s’adosse au canapé en posant une main sur mon genou.

— Mange, Aaron, s’il te plaît.

J’avoue que l’assiette sous mon nez attise la faim que je croyais ne pas avoir. Oui, en fait, je suis affamé. Et si on me prend par les sentiments avec mon plat national préféré… Ma vie pour un petit déj anglais. Je plante donc ma fourchette dans le black pudding en salivant tandis que Nolan continue ses hypothèses.

— Il s’est forcément passé quelque chose d’important hier.

— Oui, mais quoi ? Lenny a expliqué que des hommes d’affaires avaient défilé au QG de FFK, tu crois que ça a un rapport ?

— Sans doute. Attends…

Sans plus d’explications, il se lève, l’air inspiré et se précipite dans son bureau pour en ressortir en tenant son ordinateur portable entre les mains et se réinstaller à mes côtés.

— L’OPA sur Green Care… On a des nouvelles ?

— Je n’ai rien reçu et Richard ne m’en a pas parlé non plus…

— Putain ! s’exclame le président, le nez rivé sur son écran. L’avis du comité de direction de la société devait être décidé hier soir.

— Non ! s’empresse de rétorquer son assistante. Ils l’avaient programmé à la semaine prochaine, je peux te retrouver les communiqués officiels de…

— Ils l’ont avancé à la demande de Wealth Industry. Dans nos lois, nous avons laissé cette liberté à nos sociétés. Deux reports ou avancements possibles, vingt-quatre heures de prévenance. Putain ! Je me fais baiser avec mes propres lois libérales ! Fait chier !

Cette fois, il m’a perdu. J’avale rapidement ces délicieux champignons frits qui encombrent ma bouche pour demander quelques éclaircissements (enfin, carrément un décodage binaire, et s’il pouvait faire des dessins ça m’irait bien aussi).

— En clair, ça veut dire quoi ?

— En clair, ça veut dire qu’ils tentent par tous les moyens de récupérer l’exploitation de Blue Hill, m’explique-t-il. Tu te souviens du glissement de terrain qui a écourté mes vacances ?

— Oui, comment l’oublier ?

Il m’offre un sourire répondant à mon regard enamouré, passe un doigt sur le dos de ma main puis continue.

— J’ai demandé une expertise des mesures de sécurité établies sur le gisement, et le résultat était accablant. J’ai donc renvoyé Platin & Cunning pour faute grave et ai fait appel à Green Care, une société qui s’occupait déjà d’une autre mine sur l’île. Visiblement mon choix n’a pas plu à John, mon premier ministre.

— John, Calvin, c’est ça ? Celui qui devait être élu à ta place ?

— C’est ça ! répond Sully que j’avais presque oublié.

— Oui, mais je ne pense pas qu’ici ce soit son éviction du pouvoir par les partisans qui soit en cause.

— En tout cas ça n’a pas arrangé les choses, rétorque Claire en reposant sa tasse. Je t’ai toujours dit que tu n’aurais pas dû le nommer à ce poste. Rien ne t’y obligeait.

— Sans John, POK n’aurait jamais existé, je me sentais redevable.

— Sans toi, POK n’aurait jamais émergé, surtout ! lui répond Claire, sèchement. Avant ton arrivée, John bataillait pour des broutilles. C’est pour toi et tes idées que les gens nous ont rejoints. Jamais pour cet homme mesquin et insignifiant.

Nolan retient un rire qu’il oublie tout de suite pour retrouver son sérieux.

— Insignifiant peut-être, mais en attendant, il semblerait bien qu’il ait gagné la partie. Wealth Industry a lancé une offre publique d’achat sur Green Care, m’explique-t-il en choisissant ses mots. Cette société, actionnaire à hauteur de 5 % chez Green, en faisant cela, a indiqué son intention de diriger tout le groupe en rachetant les parts de tous ceux qui voudraient bien leur en vendre. Normalement, à la suite de ce genre d’annonce, le comité d’entreprise de la société visée doit statuer pour indiquer son avis sur l’opération de rachat. Afin de conseiller les actionnaires sur la démarche à suivre. Souvent, les gens ne savent pas trop si l’option proposée est bonne ou non. Ensuite, leur décision officielle est déposée à un organisme qui gère les marchés financiers, Kalys Financial Agency, et rendue public. En tant que président, je suis, par défaut, invité à toutes ces réunions, c’est une loi établie depuis mon arrivée au pouvoir. L’État s’octroie le droit de conseil pour ce genre de cas. J’avais prévu de m’y rendre. Mais ils ont visiblement annoncé une modification de date de cette réunion exceptionnelle et j’ai loupé la dépêche parce qu’ils ont fait diversion en te kidnappant. Je ne sais pas si je suis clair ?

— Si, je comprends. Mais j’ai du mal à voir le rapport entre Wealth machin et John Calvin, ou son pote, là, Platin truc ?

— En réalité, Wealth industry est une société écran, reprend Claire en fouillant sur son portable. Derrière un directoire simple, on retrouve la société de Cunning. Ce qui signifie que si Wealth réussit à racheter plus de 46% des parts des actionnaires, Cunning prend le contrôle de Green Care.

— Et donc récupère le chantier d’exploitation de Blue Hill qui lui tient tant à cœur, conclut Nolan. Claire, il me semble que l’avis du comité n’a pas encore été publié, je ne vois aucune dépêche officielle, en revanche, dans Kalys Financial Times, un article évoque une longue prise de décision. Peux-tu joindre le président de ce conseil en urgence pour demander une audience exceptionnelle ? Tant que rien n’est officiel, tout peut être modifié.

— Tout de suite !

Claire se lève immédiatement, le portable à la main, tandis que je tente de comprendre l’ensemble de la situation. Je n’ai été qu’une monnaie d’échange, finalement. Un véritable jouet pour ces types, juste pour une mine à la noix ?

— Mais y a quoi dans cette mine pour qu’ils en arrivent à de tels plans ?

— C’est justement ce que je me demande, me répond Nolan en se levant à son tour. Excuse-moi une seconde, je dois demander une enquête à ce sujet, ce qui pourrait également jouer en notre faveur si la clé du problème se trouve effectivement dans le sous-sol de Blue Hill. Ensuite, je m’occuperai du cas Calvin. Il ne t’a pas fait du mal impunément, tu peux me croire. Simplement, s’il s’attend à des réprimandes classiques, il a certainement trouvé de quoi se couvrir de toute attaque. Je pense qu’il va falloir la jouer plus fine et aller fouiller le fond du problème plutôt que d’user de la voix classique, à savoir, police, enquête et j’en passe. Donc… direction Green Care pour les calmer, déjà. Après une bonne douche. Si je dois aller plaider la cause de Kalys auprès des membres du comité, autant m’éclaircir un minimum les idées.

— Va… je ne bouge pas de toute manière.

Sully m’observe avec attention alors que je sauce l’assiette en me tâtant pour en redemander une. Ce qui est assez gênant en soi.

— Un problème, lui demandé-je la bouche pleine. Oh, je suppose que je dois vous remercier pour ce que vous avez fait pour me retrouver. Et d’ailleurs, vous avez fait quoi ? Vous êtes réellement allés jusqu’à Londres ?

— Oui, mais pas de remerciements nécessaires, je n’ai fait que mon job. Et au passage, nous avons réglé le problème Vénom. Ils ne vous causeront plus de soucis, je pense.

Je manque de m’étouffer avec mon bout de pain en entendant la nouvelle. De quoi chasser une bonne partie des nuages stagnants dans mon esprit.

— Vénom ? Genre, mon Vénom ?

— Celui-là même. Nolan vous en dira plus le moment venu, je suppose.

— Merci…

J’aime cet homme. Enfin, j’aime surtout Nolan, mais Sully… disons que la jalousie a dû mal aiguiller mon jugement à son sujet. Un mec bien. Définitivement.

— Nolan ? crie Claire depuis le bureau dans lequel elle s’était réfugiée pour passer quelques coups de fils. Rendez-vous dans deux heures au siège de Green Care.

Elle aussi je l’aime grave ! Mais toujours pas autant que lui…

Bordel. Oui… je l’Aime.

Oups.

35 ~ Aaron

Je n’avais pas réalisé combien j’étais épuisé. Enroulé dans la couette du lit de Nolan, je lutte pour relever mes paupières, le cerveau en pleine brume épaisse et presque hostile.

J’ai besoin de reprendre une douche. Comme si la crasse et cette odeur d’urine s’étaient incrustées sous ma peau.

Nolan est parti à sa réunion depuis deux bonnes heures et d’après ses dires il ne reviendra pas avant… encore deux autres bonnes heures. Aucun besoin pour moi de me lever maintenant. Sauf cette foutue nécessité de me frotter la peau, encore et encore.

Cependant, la fatigue est la plus forte.

Mes paupières se referment, mon crâne me semble trop lourd et l’appel de l’oreiller du Président, chargé des effluves de son parfum, termine le travail.

Je plonge dans l’univers nolanesque avec délice…

— Monsieur Aaron ?

Et merde !

— Sully, pas maintenant ! marmonné-je en remontant la couette sur mon visage. J’ai pas école aujourd’hui…

— C’est-à-dire que… vous avez de la visite. Imprévue. Quelque peu urgente, enfin, je veux dire…

Je ne sais pas si Nolan a eu une bonne idée en me laissant son « chouchou » comme garde du corps, en fait. Ce type fait du zèle ! Pas compliqué de dire « Aaron dort » à un importun, d’ailleurs, je me demande bien qui…

— Coucou chéri ! Maman est là, maintenant, tout va bien !

Qsiehzfhacno !

Je me relève d’un bond, tout à coup extrêmement réveillé et dispo.

— Hein ? Oh, maman !

Merde, merde, merde !

— Mon fils !

Ma mère traverse la pièce, les bras tendus, une expression heureuse et navrée triturant son visage. Ça fait une drôle d’impression, d’ailleurs, ce mélange.

— Maman !

Elle s’assied sur le bord du lit et j’avoue que je la laisse me serrer dans ses bras avec soulagement. Elle m’a manqué et j’ai presque cru que je ne la reverrais jamais. L’odeur de son parfum me rappelle qu’il n’y a pas vingt-quatre heures, je me trouvais dans une situation plus que critique. Et insalubre. Malsaine. Qui colle à ma peau.

— Faut que j’aille me laver !

— Mon bébé ! Tu veux que je te fasse couler un bain ? Oh, mon dieu, quelle belle chambre Nolan t’a donnée ! Et arrangée avec goût ! La salle de bains est par là ?

Un ouragan !

Elle se relève en retirant son manteau pour se diriger vers le point d’eau au fond de la chambre.

Je sais qu’elle cache son stress de cette manière et je ne tenterai pas de la calmer. Nous discuterons après de ce qu’elle veut, mais pour l’instant, j’ai besoin de me remettre les idées en place et je profite qu’elle s’engouffre dans la salle de bains de ministre, enfin, de président, plutôt, de Nolan pour souffler un bon coup et mettre au point une stratégie.

Dois-je lui avouer pour Nolan et moi ? Ou juste…

— Oh, tu as changé de gel douche ? Et de parfum, visiblement. Tu t’es bien installé ! Et tout est rangé. Décidemment tu t’assagis avec l’âge.

Je jette un œil à Sully, resté planté sur le seuil de la pièce, et hausse les épaules d’un air de défaite. Il me rend la même.

Et en ce qui concerne mon intimité avec le proprio des lieux… Pas maintenant.

— Ça coule ! Je mets bien chaud, hein ?

— Oui, maman. Avec de la mousse.

Je ne suis pas contre un peu de chouchoutage aigu façon Lorcester, je dois bien l’avouer.

Sully me fait signe qu’il se retire et je me retrouve seul avec mes problèmes.

Je dois tout lui avouer .

Maintenant. C’est la promesse que je me suis faite dans cette cave lugubre. Je l’ai répétée tant de fois que je ne peux pas m’y soustraire à présent. Mais…

— Oh, mon bébé ! minaude ma mère en revenant jusqu’au lit, une larme coulant sur sa joue. Tu ne peux pas imaginer tout ce qui m’est passé par la tête lorsque nous avons vu ces photos de toi. Les journalistes disent n’importe quoi et se contredisent dans leur version des faits. Que s’est-il passé ? Tu vas bien ? Claire m’a affirmé que oui, cette nuit au téléphone, mais… C’est pour ça que j’ai sauté dans le premier jet pour m’en assurer moi-même. Dis-moi, la sécurité dans cette résidence n’est pas évidente à passer ! Heureusement que Donovan m’a reconnue.

Elle me prend à nouveau dans ses bras, tremblante d’effroi. Et je baisse les armes en réalisant que je ne sais même pas quelle version lui donner. Si j’explique que j’ai servi d’arme pour mieux toucher Nolan, elle risque de ne pas vraiment apprécier la nouvelle et s’en prendre à son ami, mon amant, enfin bref, il a assez de problèmes à résoudre comme ça.

— Je vais bien, maman. Des tarés sans importance. Et ils ne m’ont rien fait. Ils sont juste un peu fanatiques, je suppose.

Sa main aux multiples bagues passe sur ma joue alors qu’elle m’envoie toute sa tendresse dans un regard.

— Tu as dû avoir tellement peur.

Je préfère ne pas répondre. Je lui mens assez comme ça et la contredire serait trop loin de la réalité.

— Viens-là !

Cette fois, c’est moi qui la prends dans mes bras car elle défaille sous la peine et le désarroi. Ce qui ne fait qu’augmenter mon malaise.

— Ton père voulait venir, pleurniche-t-elle contre mon épaule. Julia aussi. Mais j’ai réussi à les convaincre de ne pas m’accompagner. J’ai pensé que tu les reverrais en rentrant. Ce sera moins angoissant pour toi… Ton père aimerait que tu l’appelles, en revanche. Pour le rassurer. Ton numéro de téléphone n’est plus attribué, visiblement. Et Nolan ne répond pas. Seule Claire reste joignable.

— Ils m’ont détruit mon téléphone, lui expliqué-je, et Nolan a dû se rendre à une réunion importante. Il va bientôt rentrer.

Elle hoche la tête alors que ses yeux se voilent d’une ombre inquiétante.

— Parfait ! Il va falloir qu’il me rende des comptes ! Il a eu ton père au téléphone hier et il n’a rien mentionné. C’est très cavalier et surprenant de sa part, je dois bien l’avouer. Nous qui lui faisions totalement confiance et te croyions en sécurité à ses côtés.

Mon cœur me tombe dans l’estomac en comprenant que si je ne dis rien, c’est lui qui risque de prendre les foudres familiales. Mais je ne sais même pas quoi raconter, nous n’avons pas déterminé de version « officielle ».

— Il… ne savait pas. Enfin, bref, on en parle plus tard. En attendant, je ne serais pas contre un plongeon dans cette baignoire.

Une bonne demi-heure enfermé seul dans cette salle de bains me permettra de gagner du temps.

Je ne peux même pas joindre Nolan pour une discussion d’urgence, puisque je n’ai plus de téléphone.

Peut-être que mon bain durera deux heures, après tout.

— Oui ! Oui, bien entendu ! Je vérifie la température et zou !

36 ~ Nolan

Et pour conclure…

— Par conséquent, la société Platin & Cunning étant mise en examen pour faute grave dans l’affaire du glissement de terrain de Blue Hill, Kalys n’est pas favorable à cette OPA. Je pense que cette information méritait d’être ajoutée à votre dossier avant la publication de votre avis final.

Monsieur Stabler, le président actuel de Green Care croise les mains devant lui en fixant mon regard.

— Très bien, Monsieur le Président. Nous n’avions effectivement pas connaissance de cette information. Je suggère que nous annulions notre décision validant le projet Wealth Industry pour y réfléchir à nouveau, chers actionnaires.

Les autres personnes autour de la table hochent la tête comme un seul homme.

Gagné.

Claire, restée muette pendant tout mon discours, esquisse un sourire de victoire discret.

Un sentiment de puissance se faufile entre mes sens. Nous avons réussi à déjouer les plans et les subterfuges de mon premier ministre et de son associé sous-marin. Enfin, partiellement, puisque malgré mes recommandations, chaque actionnaire reste libre de son choix final. Mais ce n’est qu’un début… Je compte bien exterminer ces hommes pour ce qu’ils ont osé faire endurer à Aaron.

Ils m’ont cherché ? Bordel de merde, ils vont me trouver.

— Sur ce, je suppose que vous avez du pain sur la planche, nous allons donc nous retirer.

Joignant le geste à la parole, je quitte mon siège, suivi de Claire, et après quelques salutations d’usage, nous traversons le hall de la compagnie pour rejoindre Jason qui nous attend sur le trottoir.

— Claire, très chère Claire, minaudé-je en lui ouvrant moi-même la portière de notre berline, que penserais-tu de passer plusieurs jours intensifs à rechercher les comptes cachés de ce cher John ?

— Je pense que ce serait un véritable délice de se plonger corps et âme dans un tel projet, cher Président…

— Parfait, donc. Pendant que nous y sommes, nous pourrions éventuellement consulter les comptes de leur groupuscule… FFK ?

— Quelle idée merveilleuse, roucoule-t-elle en papillonnant exagérément des cils.

— Sans oublier de bien expliquer à Richard l’urgence de l’examen complet de la mine de Blue Hill, bien entendu.

— Cela va de soi…

Nous ricanons comme deux démons avant de nous plonger dans nos recherches respectives concernant notre riposte face à ces hommes qui auraient mieux fait d’y réfléchir à deux fois avant de s’attaquer à notre équipe de choc.

Nous prenons la direction de First House et mes pensées changent de cap. Je m’imagine déjà fermer la porte sur toutes ces complications et me glisser sous la couette avec Aaron. Frotter ma peau contre la sienne, plonger mon nez dans ses mèches, passer mes mains sur son corps et m’endormir au rythme de son souffle. Jambes emmêlées, torse soudé à son dos, membre contre son fessier musclé et envoûtant…

— Nolan ? Nous sommes arrivés ! s’esclaffe Claire alors que je comprends que je me suis endormi en rêvant de mon futur très proche.

— Ah, oui. Eh bien, bon dimanche. Je crois que je vais me mettre en off pour le reste de la journée.

— C’est ça, repose-toi et décompresse. Nous gèrerons le côté journalistique demain, si ça te convient. Ce point risque de s’avérer compliqué.

— Je le pense aussi.

Sans parler des ressentis d’Aaron. Je suppose qu’il ne le vit pas bien, même si nous n’avons pas réellement eu le temps d’évoquer le sujet.

Je sors de la voiture, remercie Jason et retrouve mon chez moi en savourant un frisson fugace de bien-être. L’atmosphère réconfortante de mes murs me détend instantanément.

Tout en retirant mon manteau et en dénouant ma cravate, je grimpe à l’étage, en prenant grand soin de garder mes lunettes. Je sais qu’il adore ça.

— Hello ! claironné-je en poussant vivement la porte. C’est tout bon, le week-end peut enfin…

Je me statufie en tombant nez à nez avec Sarah qui me gratifie d’un regard noir pour la peine.

Mon sang fait un tour complet et mon cœur se met à palpiter comme un damné.

— Nolan !

Voix sinistre et posture crispée, ce qui n’augure rien de bon.

— Sarah…

Je feins de ne pas comprendre son humeur et tente de l’accueillir avec légèreté.

Je peux affronter un comité entier de direction, voire vingt-cinq en même temps et garder confiance, mais Sarah… Pas tout à fait la même histoire.

— Tu me sembles bien joyeux, après cette catastrophe, lâche-t-elle abruptement.

— Euh, oui, non, je tente simplement de relativiser.

Ce qui n’est pas totalement faux.

— C’est sans doute facile pour toi qui est taillé pour tout ça, mais Aaron n’est pas aussi expérimenté et d’autre part, il ne mérite pas ce traitement que la presse lui réserve.

D’accord. On sort les armes directement, alors ?

— M’man, Nolan n’y est pour rien, soupire Aaron en apparaissant derrière elle. Et il a remué ciel et terre pour me retrouver. Tu ne peux pas lui en vouloir. Allez, on se calme. Quelqu’un veut un thé ? Un café ?

Sarah me toise une dernière fois avec froideur avant de retrouver son sourire pour répondre à son fils.

— Attends, je vais m’en occuper. Repose-toi.

— Maman, je vais bien.

— Permets-moi d’en juger moi-même. Je te connais mieux que tu te connais toi-même, sache-le.

Elle le pousse avec douceur de son chemin pour s’atteler à sa tâche. J’observe un instant son fils qui m’envoie un regard désolé.

Il est certain que je ne m’attendais pas à un retour pareil. Et, autant je me sens très fautif vis-à-vis de la situation, autant je considère que Sarah, toute mère attentionnée qu’elle puisse être, n’a pas à m’ordonner ce que je dois penser ou faire. De plus, même si je me sens honteux de lui mentir, une chose est certaine : à un moment, va falloir clairement me laisser respirer. Quels que soient les défauts qui me composent, que je peux très bien admettre, j’ai droit, moi aussi, à une parenthèse de calme.

Je ne vais pas laisser la vie me dicter mon destin. Je ne l’ai jamais fait et ne compte pas changer d’ordre de manœuvre. En d’autres termes, j’en ai ras le cul. Que tout le monde se le tienne pour dit.

Mes doigts se crispent sur mon manteau et je me retiens d’aller expliquer ma manière de penser à ma meilleure amie. Je ne suis quand même pas en position de force dans cette histoire et, au-delà de ça, je prends aussi en compte le fait que son fils vient d’être humilié en public et dans la presse. Ce qui excuse grandement son humeur.

— Je vais me changer, déclaré-je en posant mon par-dessus dans l’entrée, avant de prendre la direction de ma chambre.

— Euh, attends… j’ai… un truc à te dire ! s’empresse Aaron, déjà sur mes talons.

Alors que je pose ma main sur la poignée de ma porte, il me tire jusqu’à celle de sa chambre, qui ne l’est plus réellement puisqu’il dort avec moi depuis une semaine.

— Viens, je voulais que tu me prêtes un ou deux tee-shirts, je suis en retard dans mes lessives.

Je comprends rapidement que Sarah a dû le trouver dans mon lit et croit sans doute qu’il était dans sa propre chambre et donc, joue le jeu sans rechigner.

Il nous enferme aussitôt dans la pièce et darde sur moi un regard pénétrant et ardent.

— Tant pis, j’en ai besoin…

Il se jette sur moi brutalement, au point de me faire basculer sur son matelas. Nos lèvres se rejoignent dans un baiser intense et profond. Nos langues se répondent et nos corps entrent dans la partie. Nos bras étreignent, nos bassins s’agitent. La passion, le désir, n’ont que faire de ce qui nous rattrape. Lui, moi, rien n’a jamais été plus vrai et sincère. Le reste n’est que détails insignifiants.

— Je suis désolé, murmure-t-il en arrachant ma chemise de mon pantalon.

Ses mains gravissent mon abdomen. Chaudes et curieuses. Aguicheuses. Dévastatrices !

J’empoigne son sexe à travers son jogging, et je comprends au passage qu’il ne porte pas de caleçon.

Un gémissement de surprise étranglé s’échappe de sa gorge tandis qu’il pousse son bassin.

— Putain, oui…

Ses ongles griffent mes côtes et ses paumes prennent appui sur mon torse alors qu’il redresse son buste pour faciliter mes mouvements.

Les paupières basses, la bouche entrouverte, il se consume littéralement devant moi. D’un geste impétueux je baisse son froc pour le saisir avec autorité. Mes doigts se resserrent fermement sur son membre en coulissant à vive allure sur toute sa longueur.

— Oui, oui… J’en ai trop besoin. Plus vite.

Son souffle se hache, défaille, s’emmêle à lui-même. Ses bras sur lesquels il reste appuyé, se mettent à vaciller. Et j’obéis. Je le pompe sans le quitter du regard. J’observe, me nourris comme un affamé de ses traits tendus exhalant son désir, me repais du souffle extatique qui s’échappe de ses lèvres charnues.

— Nolan…

— Le thé est servi !

Sarah !

Nous nous figeons au milieu du désir, déstabilisés et en sueur. Mon palpitant se rebiffe et mes sens aboient leur frustration.

— Merde ! grince-t-il en se laissant tomber sur moi, attrapant au passage ma bouche pour y engouffrer sa langue avant de hurler. On arrive, M’man.

Nous reprenons notre baiser. Enlacés, nous roulons sur la couette, incapables de nous séparer.

— J’aime ma mère, mais il faut qu’elle parte, souffle-t-il entre deux assauts. Et vite.

Ses jambes s’enroulent à ma taille, il presse son sexe contre le mien.

Oui, il faut que l’avenir nous accorde ce moment ou je sens que je vais disparaître en combustion instantanée dans les prochaines heures. J’ai tellement craint pour lui que j’ai besoin de me l’approprier, définitivement. Et « besoin » est un mot bien faible qui ne traduit que le dixième de la réalité.

Tant bien que mal, nous avons réussi à regagner la cuisine sans afficher trop de signes évidents de nos désirs. Je ne sais pas comment il a réussi à calmer ses sens, moi, j’ai choisi l’option douche.

Attablés au comptoir, nous restons plus ou moins silencieux alors que Sarah débite un discours chargé de soulagement et d’inquiétude.

— Jamais je ne me ferai à cette popularité. Je suis désolée, Nolan, j’ai sans doute réagi un peu brutalement, mais il fallait que je soulage mon mal-être. Je sais bien que tu ne ferais jamais de mal à notre Aaron, tu as toujours agi comme un second père pour lui.

— Peut-être pas à ce point non plus.

Si l’idée de tout lui avouer à propos de notre relation naissante m’a effleuré l’esprit quelques instants, ce genre de phrase ne risque pas de m’y encourager davantage. Au contraire, un sentiment désagréable se répand en moi de manière diffuse et incontrôlable. Aron me lance un regard depuis l’autre bout du comptoir qui me signifie qu’il ne se sent pas plus fier que moi et je préfère oublier tout net une éventuelle révélation rédemptrice.

Dommage, l’absence de Willy aurait pu se révéler une bonne occasion, mais…

— Si, si, j’insiste.

Je lui souris faiblement en retour, de plus en plus mal à l’aise devant ses excuses et ses compliments.

— Bon… et sinon, alors, ta réunion ? tente de changer de sujet Aaron en se raclant la gorge. Tu as réussi à convaincre le conseil ?

— Oui, dans les grandes lignes, réponds-je avec un soulagement à peine retenu. Maintenant, rien ne dit qu’ils m’écouteront. D’ailleurs, leur avis sur cette OPA ne se résume qu’à un simple avis, justement, et je ne peux forcer personne à me suivre.

— C’est embarrassant, souffle Aaron en affichant une mine dépitée.

— Une grosse affaire ? nous interrompt Sarah en s’essuyant les mains sur un torchon.

— Oui, m’man. Tu sais, les dossiers de Nolan ne se sont pas arrêtés à ma disparition. Il a failli manquer une réunion importante en mettant tout en œuvre pour me retrouver.

Il darde sur elle un regard empli de reproches, et j’avoue qu’il y va un peu fort, mais je ne rétorque rien. Inutile d’appuyer sur certains points de l’histoire.

— Je me doute, réplique Sarah en baissant les yeux. Bon, en tout cas, je te remercie pour tout ce que tu as fait pour lui. Et je ne parle pas uniquement de cette libération, il va d’ailleurs falloir tout m’expliquer… Mais aussi pour la clinique et la rééducation. D’après ce que j’ai compris, ce problème semble enfin en réelle voie de guérison.

— Oui ! rétorque Aaron en recouvrant un peu de gaieté. Mon Kiné est aussi psy et même s’il est très original, il sait aussi se montrer très efficace. Et en ce qui concerne ce stupide kidnapping…

Je le laisse narrer une version soft et inoffensive de son histoire, prétextant simplement un acte issu d’une bande de fan légèrement borderline, et me perds dans mes pensées.

Rien de bien intéressant, je suis trop épuisé pour me lancer dans des élucubrations intéressantes et construites.

Je me fixe simplement sur son sexe que j’aimerais beaucoup sucer. Fort. Longtemps. Jusqu’à m’endormir, comme un chérubin sucerait son pouce. Enfin, dans l’idée. Et je repousse la honte de nourrir de telles pensées alors que sa mère se trouve juste en face de moi.

— Je vois, répond Sarah à son fiston. Dans tous les cas, tout ça sera vite oublié à Bellingham.

Nous nous figeons comme un seul homme.

— Bellingham ? répète-t-il, déconcerté. Mais je n’ai pas du tout l’intention de rentrer chez vous, maman !

— Je pense pourtant que ce serait la bonne solution. Il est évident que tu ne peux pas rester sur cette île où toute la presse cherchera un nouveau scoop te concernant. Toi qui n’as jamais apprécié tout ce côté de ta popularité, tu vas très mal le vivre, c’est évident. Et tu ne me forceras pas non plus à t’abandonner à Londres.

Je ne peux malheureusement pas lui donner tort sur son analyse, mais je ne peux pas non plus cautionner sa solution. Absolument hors de question qu’il parte loin de moi. Surtout pas maintenant. Sauf s’il pense que c’est mieux pour lui, bien entendu.

Je jette un regard en direction de l’intéressé dont l’expression de visage confirme que nous sommes d’accord. Sans compter sa réponse :

— Non, je ne quitte pas First House, m’man. J’ai une thérapie en cours, ici, et comme tu l’as si bien précisé, elle fonctionne. Dans un mois, pratiquement jour pour jour, je reprends l’entraînement officiel, même si j’y travaille déjà beaucoup, et je ne compte pas changer mes plans. Désolé, mais non. De toute manière, nous aurons du temps à passer ensemble lors du mariage de Julia.

— Mais la presse ? Franchement, Aaron, tu réalises ce qu’implique ta décision ?

Un frisson d’effroi secoue discrètement son fils qui semble comprendre l’ampleur de la situation. Son regard se ternit et je vois le moment où il choisira la tranquillité et son équilibre plutôt que de rester ici, en proie à ce qu’il redoute le plus.

Ce que je suis à même de comprendre, sans pour autant avoir envie que cela se produise.

Donc…

— Je dois me rendre en Corse, dans la maison de mes parents, pour régler quelques broutilles administratives, déclaré-je en terminant mon thé. Pour tout dire, l’avion était prévu ce soir. Je peux bosser de là-bas sans souci. Comme vous le savez, la piscine est grande et pourrait suffire pour un entraînement. Quant au kiné, ce fameux Alexander, eh bien, nous pouvons tout à fait le convaincre de nous suivre. Personne ne pense à dire non à un président, en règle générale.

Le visage d’Aaron s’illumine soudain et me confirme ma bonne idée. Tout ce que j’espère c’est que Sarah le verra du même œil.

Enfin, pas exactement du même, mais qu’au moins, la solution lui convienne et qu’elle oublie son envie de récupérer son fils près d’elle.

— Ce serait parfait ! ajoute Aaron, enthousiaste. J’adore cette maison, dans laquelle nous avons passé tant d’étés… Je valide.

Sa mère nous toise d’un air circonspect puis tente un sourire crispé.

— Je n’ai de toute manière pas grand-chose à ajouter, n’est-ce pas ?

— Disons que je commence à connaître Alexander, mon kiné, lui répond Aaron tranquillement. Et je ne suis pas certain qu’un séjour à la frontière de l’Ecosse lui plaise vraiment. En revanche, la Corse… Il ne dira pas non. Si nous lui demandons ce petit service, je pense que lui assurer un bon séjour est la moindre des choses.

— Oui, possible, même si je trouve qu’il n’y a rien de plus beau que la nature du Nord.

— Très certainement…

Silence. Nous retenons notre souffle.

Bien entendu Sarah n’a plus l’opportunité d’imposer ses décisions à son fils, mais l’idée n’est pas non plus de la froisser.

Enfin, elle soupire et se lève, songeuse.

— En réalité, je donnerais ma vie pour partir avec vous deux. La Corse. Moi aussi je n’en garde que de bons souvenirs. Malheureusement, ma fille a besoin de sa mère pour son mariage. Alors, amusez-vous bien ! Et soyez prudents !

Je retiens un sourire, voire, une hilarité totale, tout comme mon futur amant qui semble être pris de bougeotte incontrôlée sur son siège.

Donc, nous partons pour la maison de cœur de mes parents. Là où je n’ai plus remis les pieds depuis leur décès.

Pas si simple que ça, en définitive… même assez angoissant, car je n’ai aucune idée sur la manière dont mes souvenirs vont se manifester. Mais pour rester avec Aaron, je suis largement prêt à le faire.

37 ~ Aaron

La fatigue aux côtés de Nolan provoque d’étranges phénomènes. Depuis qu’il a décidé de notre départ précipité pour sa maison familiale en Corse, j’ai l’étrange sensation de voleter amoureusement dans un ciel peuplé de papillons, de petits zoziaux exotiques et colorés, d’angelots tout doux et souriants, et d’effluves d’un parfum qui m’enivre au point que je ne pense même plus toucher terre.

L’effet Nolan.

Zéro défaut.

Testé et approuvé.

Adopté à dix mille pour cent.

Après un périple incluant une préparation précipitée de nos bagages, un adieu larmoyant à ma mère (enfin, c’est elle qui se disloquait en larmes épaisses et douloureuses), un vol en jet, un transfert sous haute sécurité sur des routes sinueuses, nous posons le pied sur la terre asséchée du domaine Blackfield non loin d’Île Rousse.

Il est tard, voire peut-être tôt, je n’ai plus réellement la notion du temps, mais même dans la pénombre de la nuit, je reconnais la maison de terre brute, simple et discrète, dans laquelle se cache un luxe timide et accueillant. Je me souviens de la terrasse, de la vue que nous aurons demain matin au réveil et du bonheur qu’ont toujours contenu ces murs.

Alors que nous sortons de la voiture et pendant que Sully et Donovan récupèrent nos bagages dans le coffre, nous restons plantés devant la façade, immobiles et silencieux.

Subrepticement, la main de Nolan se glisse dans la mienne pour la serrer fermement.

Je me souviens des souvenirs qu’il m’a affirmé vouloir oublier. Son angoisse de se retrouver face à ses démons. Je me sens plus que prêt à le supporter dans cette épreuve. D’autant plus qu’il fait cet effort pour me préserver, moi.

Je resserre mes doigts sur les siens tandis que la porte s’ouvre sur l’éternelle gardienne de cette résidence, mademoiselle Dufour. Je ne l’ai pas vue depuis des années, et son visage a passablement accusé les dommages du temps, mais son sourire et son regard avenant sont restés intacts.

— Nolan ! Aaron ! Quel plaisir de recevoir ce message ! Bienvenue chez vous, messieurs.

La femme s’écarte du passage en nous accueillant avec bonhommie.

— Bon… souffle Nolan, tendu à mes côtés. Quand faut y aller…

Il avance d’un pas, puis d’un autre, et nous nous retrouvons finalement au cœur d’un salon qui n’a pas changé des souvenirs que je gardais.

Deux grands canapés bleu marine trônent dans une pièce recouverte de lames de bois, du plancher au plafond. De grandes baies vitrées donnent sur une terrasse surplombant la mer. L’odeur des vacances, si particulière, me chatouille les narines avec ferveur et un sourire s’empare de mes lèvres.

De son côté, Nolan semble se détendre, incapable de résister à l’appel au farniente qu’a toujours émis cette demeure. Et, dans tous les cas, je crois que nous sommes tous épuisés. Pas le moment de se poser des tonnes de questions. À présent que nous nous trouvons en sécurité, loin de Kalys et de la presse, totalement anonymes derrière les hauts murs de ce domaine, à l’abri de regards et des qu’en-dira-t-on, une vague de soulagement se répand en moi comme rarement.

— Tout est prêt, mademoiselle Dufour ?

— Bien entendu, Nolan. Même vos chambres n’attendent que vous. J’ai installé Aaron dans la chambre communicante avec la vôtre et vos gardes du corps au bout du couloir, à côté du poste de contrôle. En ce qui me concerne, je n’ai pas bougé de la dépendance attenante à la villa. Je vous laisse vous installer ?

Nolan confirme d’un mouvement de tête.

— Merci énormément pour votre réactivité. Bonne fin de soirée, madame Dufour.

— Sidonie ! Un jour, peut-être, vous vous souviendrez de mon prénom. Bonne nuit à vous quatre.

Elle s’éclipse et autour de nous, les deux gardes du corps investissent les lieux pour les vérifications d’usage. Je suis systématiquement impressionné par l’efficacité du service de protection du président. Rapide et discret (si on oublie le sujet Rocky). Cependant, Nolan semble y être habitué car il n’y porte aucune attention et préfère se diriger vers la cuisine.

— Tu veux boire ou manger quelque chose ?

— Non merci. Mais je te tiens compagnie si tu manges un truc, lui réponds-je en le suivant comme un petit toutou totalement dévoué à son maître. Ou si tu préfères boire… Enfin, tu vois ?

Il se tourne vers moi pour me dévisager et m’offrir un sourire apaisé, malgré l’éclat terne et soucieux de ses iris.

Je ne peux me retenir de l’examiner pour la énième fois depuis notre départ. Jeans et tee-shirt, sa veste en cuir lui conférant une allure de bad boy arrogant… je craque. Et je ne préfère pas m’attarder sur ses cheveux en bataille depuis nos quelques heures dans l’avion, ses lunettes contrastant avec son look cool et sa barbe de trois jours qui me fait de l’œil depuis le milieu de l’après-midi.

Les poils ! Bordel, je suis fétichiste des poils de Nolan.

— Non, je crois que nous devrions mettre fin à cette journée. Allons-nous coucher.

Un mot. Il lui suffit de prononcer un mot et ma fatigue disparaît.

— Voilà ! On va dans les chambres. Tout de suite.

Un rictus entendu s’esquisse sur ses lèvres et sans rien ajouter, nous grimpons à l’étage en oubliant Sully et Donovan, nos valises, les lumières, enfin, bref, nous avons plus urgent.

Depuis le temps que je n’attends que lui…

Machinalement, je me dirige vers la pièce que madame Dufour a prévue pour moi. Il attrape mon poignet au milieu du couloir pour m’entraîner dans sa propre chambre et referme la porte derrière nous.

Affalé contre le battant, sous la lumière de la lune qui éblouit le ciel d’encre de la nuit derrière la baie vitrée, il me paraît encore plus magnifique. Le désir irradie de ses yeux. Son corps ferme étirant ses fringues happe mon esprit. Et ce sourire, cette langue qui passe langoureusement sur ses lèvres…

Son bras se tend jusqu’à moi. Ses doigts s’enroulent à l’ourlet de mon pull et tout bascule.

Soupirs, frissons, baisers. Mains curieuses et sans barrières. Sa peau, ses lèvres, son souffle.

Unis l’un à l’autre, nous trébuchons sur le tapis, heurtons une commode. Traversons la pièce en nous effeuillant, pour finir par tomber sur le matelas qui n’attendait que nous.

Je me consume sous son corps, inspire sa passion et nourris mes sens de ses caresses.

Rapidement nus, nous plongeons dans l’abandon le plus total.

— Je te veux comme jamais, Aaron…

Sa voix rauque me torture et ses mots me portent au bord de ce précipice qui nous attend depuis si longtemps.

— Prends-moi. Vite…

Je n’arriverai pas à patienter. À encore faire semblant de résister. Je suis à lui, corps et âme, et plus rien ne pourra se glisser entre nous pour nous obliger à reculer.

Précipitamment je récupère mon jeans et surtout mon portefeuille pour en sortir des capotes et du lubrifiant. Puis je remonte sur le lit jusqu’à pouvoir saisir le métal entourant son lit et m’offrir à lui, jambes écartées, ma queue dressée sur mon ventre et le souffle court.

Nos regards s’accrochent alors qu’à genoux entre mes cuisses, il marque un instant pour laisser planer sa main sur son membre. Un rien qui me porte déjà au bord de ce paradis que nous nous sommes dessiné.

— Nolan, m’étranglé-je en repoussant un élan de plaisir un peu trop puissant.

Dardant un air satisfait, il effectue quelques va-et-vient sur nos deux sexes avant de m’abandonner brièvement, le temps de se pencher pour me prendre dans l’univers moite et entêtant de sa bouche.

Mettant tous mes sens en ordre, je tente de garder le contrôle. Mes doigts se crispent sur le métal frais auquel ils s’accrochent. Mon bassin se soulève par réflexe et mon esprit s’envole.

La gorge sèche, j’expulse mon souffle avec difficulté. Mes muscles se tendent autour de lui tandis que sa langue longe mon pieu en se dirigeant vers mes bourses. Puis plus bas, jusqu’à…

— Nom de dieu ! Nolan !

Une pile électrique. Au bord de la combustion spontanée. À vif. Je suis tout ça et bien plus encore.

Ses doigts arrivent en renfort pour me terrasser. Chaque cellule de mon corps s’apprête à imploser. Mon cœur dérate et ma raison s’écroule.

— Prends-moi, putain !

Je me redresse vivement pour lui signifier mon impatience, ce qui semble le faire marrer.

Lentement, il se redresse et se hisse sur ses genoux en attrapant un préservatif.

— Alors, prépare-moi…

Tout ce qu’il souhaite ! Je lâche la tête de lit pour me jeter sur lui et le faire tomber, dos au matelas, puis je m’installe à califourchon sur ses cuisses.

Après lui avoir arraché l’étui des mains, j’extirpe la protection et la déroule sur son membre épais. Mon impatience guidant mes gestes, je récupère le sachet de lubrifiant et en verse une bonne dose sur son sexe incroyablement beau et entreprends de le masser avec empressement. Les muscles de son abdomen se tendent sous mes yeux. Des gémissements passent ses lèvres. Ses mains attrapent mes hanches.

— Viens.

En quelques mouvements experts et résolus, il me positionne sur lui, sa queue à l’orée de mon intimité.

Enfin !

Mes tempes pulsent sous la tension de l’instant. Nos regards vissés l’un à l’autre, nous arrêtons de respirer.

Et je m’empale. Doucement. Avec délice. Lentement. Au cœur du plaisir d’être enfin sien. Mes muscles s’étirent autour de lui, tandis qu’il s’impose de toute sa circonférence dans mon antre avide.

Jusqu’à ce que nous nous emboitions parfaitement. Son sexe en moi, mes doigts sur son torse, glissant dans sa toison brune. Ses mains m’agrippant fermement les hanches.

La sueur dévale mon front, mon dos et nous perdons le contrôle. Il lève son fessier pour m’envahir davantage. La douleur, insidieuse, pernicieuse, mais ô combien divine, se mêle à l’assouvissement grandissant de mon désir.

Mes neurones s’entrechoquent tandis que je me relève en suivant les ordres de ses doigts qui me guident. Qui m’imposent le rythme de son amour. Vite, sec et brutal. Profond et intense. Fou. Démentiel. Insatiable.

Écartelé sur lui, fouillé, profané, je laisse monter l’extase qui se répand en moi sans pitié.

— Nolan…

Mes ongles s’enfoncent dans sa peau pour m’aider à ne pas m’effondrer sous l’attaque de nos sens. Les muscles de mes cuisses s’embrasent. Mon cul en redemande, encore et encore.

Jusqu’à ce que ses doigts saisissent ma hampe solidement pour la pomper à un rythme effréné.

Aucune chance. Il ne me laisse aucun moyen de résister. J’aimerais que ce moment s’éternise et ne nous abandonne jamais, mais je chute, je glisse sans me rattraper, et je hurle, je jouis, j’expulse mon plaisir au cœur de la nuit tandis qu’il se joint à moi dans un soupir éblouissant de félicité.

Un instant immobile perché au sommet de notre univers, puis je m’effondre sur lui, hors de souffle et d’énergie.

Le visage confiné dans l’espace de son cou, je le laisse m’enlacer et ferme les yeux pendant qu’il m’étreint avec passion.

Je l’aime. Tellement. Si fort que je ne veux plus jamais redescendre. Plus jamais cesser de le toucher. Plus jamais marcher sans lui à mes côtés.

Un courant d’air frais arrive à se glisser entre mon dos et la couette, assez vicieux pour venir me chatouiller le bas des reins. Sans ouvrir un œil, je tente de me calfeutrer contre la chaleur intense de l’homme qui partage mon lit en roulant vers lui, mais j’atterris sur un drap encore plus froid que ce foutu courant d’air.

Les pensées flétries par le sommeil, je me redresse en sursaut pour observer la pièce.

La Corse.

Oui, OK. Nous sommes arrivés cette nuit, donc, situation normale, pas de panique.

Ce qui l’est beaucoup moins, c’est que je me retrouve seul sur ce matelas. Et je n’ai pas rêvé. J’ai bien offert mon corps et bien plus à Nolan cette nuit. Autant que lui m’a tout donné. Mes muscles marqués par sa visite me le confirment.

La fatigue m’incitant à me rendormir, je lutte un court instant contre l’appel de l’oreiller, saisis la couette par un bout et m’y enroule en me levant pour aller le chercher.

Personne sur le balcon ou dans la salle de bains, donc, opération fouille de la demeure. Le jour ne s’est pas encore levé, mais l’aube approche et les lumières filtrant à travers les fenêtres apportent une aura un peu surréaliste à l’atmosphère de la maison.

En tentant d’être discret, je traverse le couloir, emmitouflé dans l’épais duvet qui traîne mollement derrière moi, balayant les pieds de meubles et se prenant dans les coins de portes que je frôle. Ou dans mes jambes.

J’aurais enfilé un short, ça aurait été quand même vachement plus simple.

— Nolan ?

Je le sens trop loin de moi et cet espace vide entre nous me dérange. Beaucoup.

Une fois l’escalier descendu, tant bien que mal, mes yeux croisent ceux de Sully, posté dans l’ombre, aussi immobile qu’une statute.

Pas un mot, nos regards se chargent de discourir et d’un coup d’œil il me désigne la baie donnant sur la terrasse.

Obéissant à l’urgence de le retrouver qui coule dans mes veines, je rejoins la terrasse plongée dans la pâleur de l’aube et le retrouve là, allongé, en boxer, sur un immense pouf blanc installé devant la piscine.

— Eh ! murmuré-je en me rapprochant.

Une tasse vide à la main, il redresse un visage blême vers moi, le fond de ses rétines étincelant brièvement d’un éclat terne.

— Eh ! Qu’est-ce que tu fais déjà debout ? me demande-t-il en esquissant un sourire qui ne monte pas jusqu’à ses yeux.

— J’adore les balades nocturnes ! Pousse toi…

Sans lui demander son avis, je m’installe à ses côtés et nous recouvre de la couette immense et douillette. Son derme est glacé. Ses muscles tendus par le froid. Presque malgré lui, il émet un gémissement de satisfaction lorsque je me colle contre sa peau pour le réchauffer en nous enveloppant dans mon cocon de coton.

Le soleil se lève à l’horizon et autour de nous la nature s’étire. Quelques oiseaux gazouillent au loin et la rosée matinale tombe du ciel. Le silence qui n’en est pas réellement un nous accompagne dans ce jour qui se lève au paradis, et nous laissons s’égrener les minutes au cœur de la magnificence de ce spectacle. Si je ne sentais pas la noirceur qui a imprégné son âme, je dirais qu’à cet instant, tout est parfait.

— Quand ils sont partis je voulais revendre. Tout en m’en sentant totalement incapable, murmure-t-il les yeux rivés sur la mer au loin. Cette maison me fait autant de mal que de bien, je crois.

J’aimerais pouvoir trouver les mots parfaits, les caresses qui soulagent, mais rien ne vient.

L’impuissance est une sensation abominable qui provoque des envies destructrices partout où elle passe. Je l’étreins plus fort en posant ma tête sur son épaule.

— Je pensais qu’en laissant passer le temps, la douleur deviendrait supportable. C’était une erreur.

— Peut-être faut-il la laisser passer. L’affronter une bonne fois pour toutes.

— Sans doute.

— Dans tous les cas, je suis là pour t’aider à ne pas sombrer.

Il embrasse mon crâne en enroulant son bras autour de ma nuque. Dans ce simple geste je comprends qu’il me croit et compte sur moi. Qu’il a réellement besoin d’un soutien. Que peut-être, il réalise que son choix de faire le vide autour de soi n’était pas le meilleur à faire. Loin des faux-semblants que la vie lui impose, je ressens la solitude qui s’est emparée de son être au fil des années. Le gouffre sinistre et glacial dans lequel il s’est laissé couler.

Et cette mélancolie, cette tristesse si présente en lui, s’invite en moi comme une amie malvenue.

Je passe mes mains sur ses épaules en levant le visage vers lui. Mon cœur qu’il sait si bien réchauffer, brûle de partager sa chaleur avec le sien. De guider ses battements vers un nouvel espoir. De raviver cet incendie qui nous tient en vie pour qu’il rugisse à nouveau. Le réanimer. Le ressusciter.

Je me redresse pour l’embrasser. Nos langues se lient, se découvrent une nouvelle fois, sans plus de barrières ou d’artifices. Loin des sourires de façade, il ne reste que nous, sur cette terrasse, offerts aux caprices du soleil qui tarde à se montrer.

Réveillé par le désir qui monte au cœur de notre baiser, il se redresse pour me surplomber. Nos mains parcourent l’autre et nos corps s’emmêlent.

— Aide-moi à oublier, Aaron, susurre-t-il contre mes lèvres. Ne me laisse pas seul.

Ses mots étreignent mon cœur comme une main aux doigts glacés viendrait le presser trop fort.

J’attrape sa nuque pour le plaquer contre moi. Sa jeune barbe griffe ma peau. Les poils de son torse chatouillent le mien. Ses mains dévalent mes hanches et trouvent ma queue déjà en forme pour l’envelopper.

Nos gestes lents, nos regards unis, nos sens à vifs, nous repartons vers le bonheur en retenant nos pulsions.

De ses lèvres, il dessine des arabesques sur mon corps. Mes doigts dansent sur ses muscles bandés. L’atmosphère s’échauffe et nos esprits divaguent.

— Fais-moi l’amour, Nolan. Je suis clean, j’ai passé plein de tests.

Et je suppose que lui aussi. En tant que président, j’imagine qu’il est tenu à des bilans réguliers.

Un nouveau baiser, passionné cette fois, accueille ma supplique.

Son boxer disparaît de ses hanches, tout comme la couette devenue étouffante qui atterrit sur les dalles à nos pieds. Nolan s’y agenouille pour se placer entre mes cuisses. Ses mains les écartent avec autorité pour installer mes jambes sur ses épaules. Sa bouche rejoint mon antre déjà palpitante. Il crache sur mes muscles. Le simple geste, indécent et presque crade, me porte au paroxysme du désir. J’adore qu’il me profane autant qu’il le souhaite.

Ses doigts me pénètrent un peu durement. Un, puis deux.

Je me cambre sous son attaque et sous l’examen de ses yeux. Le désir déforme ses traits, le mien me pousse aux portes de l’agonie pure et simple.

Il va, il vient, plus loin, plus offensif. Mes jambes flagellent sur ses épaules et mon poing s’enroule à mon pénis en transe.

— Magnifique, souffle-t-il, une flamme dévorante calcinant ses iris.

Il interrompt son attaque pour s’installer au-dessus de moi et se placer devant mon entrée, mes mollets toujours installés sur ses épaules. Après avoir craché une nouvelle fois sur mes muscles offerts, il fait de même sur sa main et se lubrifie avant de forcer le passage. Son gland trace le chemin, se faufile en prenant sa place, et le reste suit.

Le soleil se lève enfin derrière lui. Appuyé sur ses bras, il se penche pour m’embrasser. Et me pilonne. Fort. Brutalement. Tendrement. Je ne sais même plus comment il s’arrange pour mêler les sentiments à nos pulsions primaires.

Tout ce qui m’importe c’est ce moment où je m’évapore entre ses bras, sous ses caresses et au cœur du plaisir. Une main sur ma queue et l’autre crispée sur sa nuque, je m’enfuis dans un baiser ardent et fatal.

38 ~ Nolan

Après tant d’appréhension, j’ai l’impression de redécouvrir cette maison. Sans la présence de mes parents, elle n’a plus vraiment la même âme, certes, mais elle garde son charme. Ce petit plus qui donne envie de soupirer de bonheur.

Ici, je n’ai toujours connu que des rires, des joies et le calme. C’est encore le cas aujourd’hui, alors que nous avons passé notre journée à ne rien faire du tout. À présent que le soir arrive, Aaron a décidé de donner un coup de main à madame Dufour… Sidonie (je ne m’y ferai jamais) pour la préparation du dîner. Et la vie renaît entre ces murs que j’ai fuis si longtemps.

Dire qu’il était là, toutes ces années, attendant son heure. Et moi attendant la mienne. Parfois le destin aime jouer avec nous. J’écoute un moment ses échanges avec la gardienne en souriant. Aaron tente de se faire une place, mais ce n’est pas gagné. Mad… Sidonie est corse et son caractère aussi. En attendant, il semble passer un bon moment.

Quant à moi, j’ai installé mon PC dans le salon et après avoir validé des demandes spécifiques du bureau et achevé un projet de loi sur l’embauche des jeunes avant même leur sortie de l’université, je prends des nouvelles publiques de Kalys.

La presse continue de balayer le sujet Aaron, mais plus en première page. Comme pour tout, le temps agit mieux que la meilleure défense pour combattre les attaques. Nous ne sommes pas encore arrivés à l’oubli total de cet épisode dans l’opinion, mais ce n’est qu’une question de jours, ou peut-être de semaines. Tout ce que je peux en dire, c’est que la solution de quitter l’île était la meilleure. La moindre de ses apparitions aurait relancé la machine journalistique avec en prime le risque que notre relation soit découverte. Ce qui n’est pas envisageable.

Pour le sujet Green Care, la décision du comité de considérer l’OPA de Wealth Industry comme hostile et dangereuse pour la société a été publiée ce matin. Ce qui est le mieux que nous pouvions espérer. L’opinion des actionnaires jugera du reste.

Claire m’a également fait part du démarrage des fouilles plus poussées dans la mine de Blue Hill et a relancé Richard sur les recherches des comptes cachés de mon premier ministre. Tout me semble long de ce côté, mais je n’oublie pas que nous enquêtons sur un homme installé à la tête de mon gouvernement, qui, sans doute, possède quelques alliés autour de lui.

Idem pour la petite enquête que j’ai ordonnée sur Plater, l’homme qui doit avoir permis l’entrée de Rocky dans ma garde personnelle. Pour ce point, Sully a dépêché Jason avec l’aide de Safe & Secure. À présent je ne me fie qu’aux personnes en lesquelles je porte une confiance absolue. À peine une poignée, de fait. Nous marchons sur des œufs et prenons toutes les précautions nécessaires pour rester discrets. J’aime l’idée que John et ses acolytes se posent des questions face à notre silence, en ne sachant plus comment agir.

Ma petite satisfaction personnelle. Et celle de Claire au passage, qui n’a jamais porté mon premier ministre dans son cœur.

— Vous mettez du ketchup dans les fajitas ? s’offusque l’unique femme de la maison, de son anglais bien « français », d’un air dégouté, depuis la cuisine.

— Bien entendu ! Quoi d’autre ?

— Rhhooo ! Sortez de mon laboratoire culinaire, Aaron, vous faites honte à cette pièce avec vos idées saugrenues ! Nous mettrons de la salsa maison, et rien d’autre !

— Sidonie, vous devriez tenter l’expérience, je suis certain que…

— Oust ! Dehors !

Mon amant apparaît dans le salon, hilare et vient se blottir contre moi en s’avachissant proprement dans le canapé.

— Alors ? Comment va Kalys ?

— Kalys va bien. Très bien, même. Mieux que toi, visiblement.

— Cette femme ne sait pas ce qui est bon ! grogne-t-il en glissant ses bras autour de mes hanches pour glisser sa tête sous mon bras. Soirée boulot ou… on prend l’apéro et on joue aux devinettes ?

Je lui lance un regard surpris qui lui provoque un rire qu’il retient à peine.

— Ben quoi ? J’ai vingt et un ans. Je joue encore à la marelle parfois. Mais pour le coup, je parlais de devinettes cochonnes.

Pas besoin de plus pour attiser mon attention.

— Cochonnes ?

— Mm…

Il se redresse en forçant le passage pour arriver à hauteur de mon visage, me clouant avec autorité contre le canapé.

— Atrocement cochonnes, monsieur le Président. Ces lunettes devraient être interdites aux moins de dix-huit ans… j’ai envie de te lécher la queue lorsque tu les portes…

Il se rue sur moi sans me laisser le temps de réagir à sa phrase incroyable et m’administre un baiser incendiaire en relevant lesdites lunettes sur le haut de mon crâne.

— Tu peux mettre en pause ton travail super urgent ?

— Tu passes avant mon pays, soufflé-je en attrapant ses hanches pour l’installer sur moi.

— Tout ça parce que je te fais plus bander que lui…

— Tu n’as pas idée à quel point.

Ses mains trouvent ma braguette et entreprennent de l’ouvrir lorsqu’un raclement de gorge à la porte du salon nous interrompt de la pire des manières. Nous nous figeons, je lui adresse un regard désolé et il descend de mes genoux, résigné.

— Sully ?

— Votre…invité vient d’arriver, Monsieur.

— Ah, oui.

Je l’avais complétement oublié, celui-là. Pourtant, je dois bien admettre que le fait de rencontrer enfin cet Alexander attise ma curiosité. Certes, j’ai effectué quelques recherches sur lui depuis le premier jour d’Aaron au centre, je sais qu’il est blond, gay et beau gosse, mais rien de plus.

— Fais… faites-le entrer, Sully.

Je ne sais toujours pas comment m’adresser à mon garde du corps. Un coup nous sommes proches, un coup non… bref, je crois qu’il s’en moque. Je l’apprécié énormément et il le sait, c’est là l’essentiel.

Aaron tente de s’éloigner de moi, sans doute pour ne pas choquer ou révéler notre relation, mais je le retiens par le bras. Je n’ai pas envie de faire semblant entre mes murs. Après tout nous sommes partis à plus de trois heures de vols de Kalys pour respirer, ce n’est pas pour mettre en place à nouveau ce jeu qui ne m’amuse plus depuis des jours.

— Bonjour Alexander, l’accueillé-je en restant assis alors qu’il apparaît à la porte de la pièce. Merci d’avoir répondu à notre invitation.

Effectivement l’homme a quelque chose de troublant dans sa manière d’être. Une sorte de nonchalance impertinente qu’il semble aimer cultiver. Le moins que l’on puisse dire c’est que pour un kiné réputé, il dénote de l’image que l’on en attend.

— Bonjour…Monsieur le Président… De rien, je m’ennuyais pas mal sans mon patient préféré…

Il marque une pause en nous examinant longuement. D’abord moi, puis Aaron, puis encore moi.

— D’accord… je vois. Je vois. Moi qui croyais avoir été invité ici pour ma personnalité incroyable. J’affabulais déjà sur ma réputation de Dieu du sexe qui m’aurait précédé jusqu’à First House, ou un truc dans le genre, depuis que j’ai reçu cet appel urgent et confidentiel. Finalement, ce ne sont que mes talents professionnels qui intéressent le gouvernement. Presque décevant. Hello, Kyle…

Mon amant se lève pour aller le saluer.

— En réalité je me nomme Aaron. Mais peu importe. Trop heureux que tu sois là ! déclare-t-il en le serrant brièvement dans ses bras. Et merci.

— De rien. Je dois découvrir d’autres vérités démentielles ou on a fait le tour ? Que je sache à quoi m’attendre, exactement…

— Non, c’est bon, tu sais tout.

— Parfait. Bref, comment vas-tu après ton petit passage dans la presse ? Je suppose que nous allons devoir rebosser sur la confiance en toi dans les prochains jours ? Cette épaule ?

— Oui, sans doute. Et, ça va. Je ne l’ai pas trop sollicitée depuis mon dernier entraînement au centre.

— Va falloir te bouger le cul quand même, jeune recrue ! le sermonne son médecin. Tu reprends la route des choses sérieuses dans un mois et tu n’as toujours pas récupéré ton physique.

— Oui, oui ! En attendant, fais comme chez toi. Donovan va te montrer ta chambre.

Aaron revient prendre sa place auprès de moi, très près de moi, et le visage de notre invité se fige un instant sous la surprise.

— Ah… je n’avais pas compris que… Nono et toi… donc, Marc était Nono…

Nono ? Sérieux ? J’analyse l’expression de son visage et ne perds pas une seconde pour lui rappeler ses attributions et ses devoirs. Il peut être l’ami d’Aaron, il n’en reste pas moins un employé qui a signé un contrat très intéressant pour venir ici.

— Vous êtes soumis au secret médical et à la confidentialité de notre contrat, lui rappelé-je pour mettre au clair la situation. Ce que vous serez susceptible de voir ici ne doit jamais être divulgué, à qui que ce soit. Et étant donné que je porte une complète confiance aux autres personnes présentes dans cette propriété, je n’aurai pas à chercher bien loin pour trouver le coupable en cas de fuite d’informations vers l’extérieur.

Je pense que comme ça, tout est clair.

— Ah, mais oui ! Bien entendu ! Vous pouvez compter sur moi. Le truc, enfin, je me demandais plutôt… Laissez tomber.

— Dites ?

Aaron presse mon bras en secouant la tête vivement.

— Connaissant Alexander, le mieux serait qu’il ne dise pas, justement.

— Dites quand même.

J’ai horreur des personnes qui ne finissent pas leurs phrases.

— OK. Vous ne seriez pas intéressés par un truc à trois par exemple ? Genre, je peux sucer tout le monde, pendant mes pauses syndicales…

Je m’étouffe de surprise alors qu’Aaron éclate de rire.

— Pas moyen, mec !

— Dégagez ! grogné-je en me passant une main apaisante sur le visage. Dégagez avant que je vous vire. Sully, montre-lui sa chambre. Nous dînons bientôt.

— OK, OK ! Mais c’est vous, Nono, qui avez insisté, pour rappel ! Aaron vous avait prévenu et moi aussi.

— Et arrêtez de m’appeler Nono, bordel !

Dès qu’il disparaît, Aaron se laisse tomber contre moi avant de reprendre sa place sur mes genoux.

— J’ai oublié de te prévenir que mon kiné pratique l’antilogique. Il trouve que c’est bien plus efficace que les ronds de jambe. Et avec moi ça fonctionne super bien. Il sait mettre à l’aise en gommant les réserves sociales que la société nous impose.

— Ça promet !

— Ouais !

Il rit doucement en se penchant sur moi pour repartir de là où nous en étions arrêtés. Je le laisse faire en soupirant. Bon sang, moi qui pensais nous offrir un mois calme et sans souci logistique… Je pense que c’est mal parti.

Je crois que je me ferais vite à ce mode de vie.

Mes dossiers étalés devant moi sur une table de jardin, à l’abri du soleil, et Aaron qui nage un peu plus loin, encouragé par l’étonnant personnage qu’est son kiné-psy et que sais-je encore, je sens mon esprit détendu et plus affuté que jamais.

Il faut croire que deux ans et quelques mois à gouverner sans relâche ont amoindri mes capacités de réflexion. Ici, sans la pression tellement oppressante de First House, tout coule presque sans accrocs. Et tout ça en dix petits jours de retrait de la vie publique.

Le nouveau projet d’emploi pour tous prend forme et d’après Claire, les premiers retours de la commission gouvernementale sont plus que favorables. Les habitants de Blue Hill peuvent à présent regagner leurs logements neufs et les hôteliers récupèrent leurs établissements peu à peu.

J’arrive même à clôturer certains rapports restés en attente depuis trop longtemps. Ceux que John m’avait aimablement donnés à étudier, soi-disant.

— Allez, ramollo ! Bouge ton bras ! Pas celui-là, c’est encore trop tôt. Comment tu vas faire lorsque tu partiras aux réels entraînements ? Je ne serai pas là pour te gueuler dessus !

Alexander le tyran.

— Gros con ! J’t’emmerde !

Aaron le mauvais élève.

— Ça c’est clair que tu m’emmerdes ! Je vais te ligoter le bras, si ça continue ! Allez, on nage !

Finalement ce kiné me plait pas mal. Comme maître V, j’ai misé sur les résultats de la compétition. Même pas sur le représentant de Kalys. J’ai bien entendu tout mis sur Kyle Parker. Il a donc plus qu’intérêt à se bouger le cul, pour paraphraser Alexander.

J’esquisse un sourire alors que mon portable se met à vibrer entre mes dossiers. Rêveusement, je tâtonne pour le trouver, l’attention rivée sur le corps sculptural qui s’affine de jour en jour d’Aaron. Le voir glisser à la surface de l’eau me fascine.

Finalement je retrouve mon maudit mobile sous les plans du nouveau musée de Silver Point. Je réponds aussitôt à Claire tandis que les deux hommes continuent leurs chamailleries devant moi.

— Hello…

— Bonjour, Monsieur le Président. Tu barbottes bien ? Fait quel temps à l’Île Rousse ?

— Claire, nous avons eu une visioconférence de deux heures ce matin. J’ai déjà répondu à cette question.

— Exact. Mais le temps me semble si long loin de toi…

— Trop mignonne…

— Je sais. Bon, trêve de mignonnitude inutile, revenons à nos moutons. Je crois qu’il va falloir que tu interrompes ta petite escapade pour te montrer un peu ici. J’imagine que John, dans son immense fantasme politique, a cru que tu avais abdiqué et qu’il récupérait les pleins pouvoirs, comme ça, en claquant des doigts. Et, comme il vient de me le signifier, je ne suis qu’une piètre secrétaire qui tente d’enfiler ton caleçon.

Aïe ! J’aurais dû m’en douter. Cet homme se révèle peu à peu et tout ce que je découvre aggrave mon opinion sur lui, de minute en minute, presque. Je me suis réellement trompé sur lui.

— Je suis désolé, Claire. Te laisser en première ligne au bureau n’est pas une solution judicieuse.

— Tu rigoles ? Mais je me régale, oui ! Je lui ai répondu que moi, je remplissais presque ton caleçon, comparativement à lui qui n’a toujours pas compris le sens pour l’enfiler. Richard a bien ri ! Du coup on a fêté ça au resto ce midi. Bref, j’ai bu. Mais, ça n’entache pas mon travail. Donc, du coup, Calvin projette de se rendre sur le terrain pour contrôler les recherches de Blue Hill demain midi. Je m’attends au pire. Qu’en penses-tu ?

Bien entendu, son intérêt pour cette exploitation ne va pas s’éteindre aussi facilement. Ça aurait été trop beau. Son acharnement ne fait que renforcer mes certitudes et ma détermination à découvrir ce qui se trame dans mon dos, sans doute depuis des mois.

Je déteste que l’on me prenne pour un con.

— Je pense que j’avais prévu de rentrer plusieurs fois durant cette pause. J’attendais simplement que tu te manifestes. Je peux partir ce soir pour que nous puissions faire un point dès mon arrivée chez moi. Ou au bureau ?

— Super. Comme tu veux, mais je bois de l’eau. Donc, comme je me doutais que tu accepterais, j’ai blindé ton emploi du temps sur deux jours. Tu as une visite à la nouvelle maison de retraite publique, un petit tour chez Green Care pour les remercier de nous avoir écoutés, et éventuellement en rajouter une couche pour convaincre les actionnaires sceptiques, et aussi une apparition surprise sur Blue Costa pour bien signifier aux hôteliers que nous apprécions leur aide. Pour cette manifestation, j’ai prévu la presse. Et pour nous occuper pendant les trajets, nous repasserons la paperasse à signer, les courriers de remerciements aux chefs d’États qui nous ont soutenus lors de la catastrophe et je voudrais te présenter le projet des fêtes de fin d’année que je suis en train d’élaborer.

Forcément, elle connaissait déjà ma réponse. Je me demande parfois si je ne suis pas son assistant, et non l’inverse.

— Bien madame. C’est tout ? Es-tu certaine que deux jours suffisent ?

— On est super large ! Et non, ce n’est pas tout ! Figure-toi que nous avons été contactés par le premier secrétaire de notre chère Queen… Elle voulait remercier Kalys pour les soins que reçoit Aaron sur notre île, et donc, t’inviter officiellement aux Européennes de Natation. J’ai répondu positivement, bien entendu.

Un sourire niais s’invite sur mon visage à cette nouvelle. Comme un gosse, j’ai envie de sauter de joie à l’idée de me retrouver invité officiel pour cette compétition qu’il prépare avec acharnement.

— Top, tu as bien fait. Je te laisse, j’ai des valises à préparer.

— Oui… et essaie de te raser, ça fera moins touriste ! Ce matin je ne t’ai presque pas reconnu lorsque tu es apparu… Robinson !

— Bien m’dame. À ce soir !

— Yes ! Salut.

Je raccroche et heurte le regard d’Aaron, trempé et planté devant moi.

— Tu pars ?

Son visage blême, contrastant avec son corps déjà halé par le soleil corse, m’indique que l’info ne lui plait pas.

— Deux jours. Je suis désolé, je dois…

Sans me laisser le temps de finir, il contourne ma table de travail, pose ses fesses sur le rebord et se penche pour me voler un baiser. Puis deux. Puis douze…

— Je comprends, mais reviens vite. Très vite. J’ai besoin de toi.

Je passe mes mains sur sa peau imberbe et douce. Sur ses jeunes abdos élancés et si bien dessinés. Souvent, je me demande ce qu’il trouve de si attirant en moi, alors que j’imagine que beaucoup d’hommes doivent lui ressembler dans son milieu. Je pourrais douter, et parfois, c’est clairement le cas. Mais la ferveur de sa passion écrase chaque fois toutes mes craintes. Pour le moment, je lui conviens, je serais à moitié timbré de ne pas le comprendre.

Plus tard, peut-être qu’il se lassera, mais pour le moment, j’en profite un peu, en tentant de ne pas envisager la chute. Je veux réapprendre à espérer. Retrouver une vie intime et l’aimer lui, au moins quelques moments, avant qu’il me reprenne tout ce qu’il m’a apporté.

Embrumé par son baiser fiévreux, je laisse mes mains longer son torse pour attraper ses fesses et…

— Non ! Les plans du musée ! couiné-je en me détachant à peine de ses lèvres. Aaron, pousse-toi, ce sont les originaux, tu vas les ruiner avec ton cul trempé !

Il éclate de rire en se laissant tomber sur mes cuisses.

— C’est toi que j’aimerais ruiner grâce à mon cul trempé, beau brun. Embarque-moi dans ta chambre et défonce-moi ce vilain derrière qui vient de faire une très grosse bêtise… Punissez-moi, Monsieur le Président.

Une chose est certaine. Aaron est peut-être plus jeune que moi, mais je n’ai pas grand-chose à lui apprendre au niveau du sexe. Il maîtrise parfaitement la séduction et la situation. Ce qui me pousse dans un état second, chaque fois. Surtout lorsqu’il remonte mes lunettes avec sensualité.

— Ouais, d’accord, je vois ! ronchonne Alexander derrière nous. Je suppose que l’entraînement est terminé ! Sully ? On se fait un film ? Ils en ont pour des heures et nous ne sommes pas conviés, comme d’hab !

Cet homme est insupportable. Mais je m’en balance.

J’attrape Aaron par les cuisses et me lève. Il enroule ses jambes à ma taille et nous remontons dans ma chambre, comme monsieur l’athlète a ordonné.

Ses poignets entre mes doigts. Ses yeux révulsés sous l’orgasme. Son corps élastique et souple. Et la chaleur de son…

— Ohé ? Je demande un président avec moi !

Atterrissage compliqué dans une berline garée devant l’entrée de la mine de Blue Hill et face à une Claire qui se marre sans beaucoup le cacher.

— C’est bon, tu es parmi nous ?

— Mm…

Discrètement, je tire sur mon pantalon pour replacer l’érection qui a du mal à trouver sa place dans mon boxer.

— Donc, nous disions ?

— Je disais, tu veux dire… Mais forcément, je suppose que mes discours sur John Calvin ont peu de chance d’égaler de doux souvenirs d’un séjour en Corse… Je vénère Aaron, tu sais ? Je n’en pouvais plus de partager mon existence avec une machine.

— Résultat des courses, tu t’es transformée en Terminator à ma place. Toi aussi, il va falloir que tu trouves du temps pour toi, Claire.

— Mais j’en trouve, figure-toi. Stuart est entre deux missions, il a fait escale dans mon appartement pour plusieurs semaines. La différence avec toi, c’est que moi je n’avais pas sept ans de sexe débridé à rattraper.

Je lui jette un regard ahuri alors que Donovan ouvre ma portière.

— Doux Jésus… Madame, qu’avez-vous fait de Claire, cette femme névrosée et tendue comme un string qui m’a tenu compagnie si longtemps ?

— Oh, mais elle est toujours là, mon cher. Simplement, je m’adapte. Si je t’avais parlé de mes histoires de strings entre certaines dents, par exemple, il y a quelques mois, tu m’aurais sans doute noyée ou défenestrée. Maintenant, je pourrais presque te raconter comment Stuart…

— Non, Claire, tu ne peux pas ! Nous sommes en plein boulot, bon sang ! On y va.

— Yeah ! À l’attaque ! Ça va saigner.

Cette femme me fait peur, vraiment. Trop intelligente pour moi. Et trop folle aussi. Suis-je bien raisonnable de la laisser me seconder au bureau ?

Sans doute que non. Je ne m’étonnerais même pas d’apprendre dans quelques jours qu’elle a revendu Kalys à un Emir richissime. Juste pour mettre des bâtons dans les roues à John Calvin et Cunning.

En attendant, je n’ai pas eu vent d’une telle transaction, donc je suppose que tout va bien. Détendu, je me laisse guider à travers les locaux de direction de la mine, jusqu’à la fameuse salle de réunion que je connais déjà.

John y est déjà installé, en pleine réunion avec la direction de Green Care et les meneurs de recherches. Bien entendu, il n’est pas averti de ma présence sur notre île, et encore moins de ma visite.

Il sursaute presque lorsque je pénètre dans la pièce, interrompant son discours.

— Nolan ! Enfin, je veux dire, Monsieur Blackfield ! bafouille-t-il en tentant de faire bonne figure alors que toutes les personnes autour de la table de réunion se lèvent pour me saluer.

— Bonjour, mesdames, messieurs… John. Faites comme-si je n’étais pas là. Je vous en prie, monsieur le premier ministre, continuez votre compte-rendu de visite.

La charmante hôtesse qui m’a accueilli me propose une chaise sur laquelle je m’installe alors que John tente de reprendre ses explications, son visage parcouru de tics nerveux.

Nous patientons tous, en silence, tandis qu’il parvient à reprendre ses esprits. Pour un homme comme lui, aussi sûr de ses actes, perdre ses moyens est rare. Je suppose que j’arrive au bon moment.

Je valide ma décision de ne rien avoir laissé filtrer de nos soupçons. Visiblement, il pensait que j’avais baissé les bras et croyait avoir le champ libre.

Grossière erreur, mon cher Calvin.

— Oui, donc, nous disions : en raison du caractère fragile du terrain, il me semble que les sous-couches argileuses devraient être plus consolidées, et pour ce faire, il faudrait fermer momentanément le couloir quatre de l’exploitation.

— Je ne pense pas que cela soit nécessaire, proteste le chef de l’équipe de Green Care, avec tout le respect que je vous dois, Monsieur le Premier Ministre. La commission ayant statué avant la reprise de l’activité que ce tunnel était le plus opérationnel, car le plus écarté de la zone délicate des glissements de terrain.

— Sans doute, rétorque John, mais un récent rapport nous a alerté que la couche d’argile au-dessus de ce quatrième tunnel semble fragile. C’est pour cette même raison que je suggère d’en interdire l’accès pour tous travaux. Momentanément, bien entendu. Recherches d’expertises comprises. Le couloir cinq serait impacté également par la décision puisque son entrée se situe au milieu du quatre.

Intéressant.

— Un rapport d’analyse ? Qui l’a émis ? Quand ? demande le chef du laboratoire d’expertise. Je n’ai pas lu les mêmes conclusions que vous, il me semble. J’aimerais y jeter un œil…

— J’ai effectué mes propres examens des lieux, monsieur Riley. On n’est jamais trop prudent. Et non, je n’ai pas à vous transmettre ces résultats. Il me semble qu’il était de votre responsabilité de déceler ce genre d’anomalies. Choses que vous n’avez visiblement pas été capable de réaliser.

— Des rapports confidentiels ? l’interromps-je, curieux. Je suppose qu’ils ne le sont pas pour tout le monde. Pourriez-vous me les faire parvenir, Monsieur le Premier Ministre, afin que je les compulse ?

— Euh… Oui, bien entendu Monsieur le Président. Sans faute demain.

Son teint cireux devient verdâtre. Je pense que ces rapports n’existent évidemment pas. Dommage que Claire ne m’ait pas suivi, elle aurait franchement apprécié cet instant.

— Parfait. Je les attends pour huit heures. J’intercalerai l’examen de ce dossier entre deux visites.

Il me sourit, je lui réponds, mais ni lui ni moi ne faisons semblant de nous apprécier. La guerre est déclarée. Depuis longtemps finalement. Je ne m’en étais simplement pas rendu compte.

— Bon, si ce point passe entre les mains de l’autorité supérieure, déclare-t-il avec dédain, je suppose que la réunion est terminée. À moins que notre cher Président ait quelque chose à rajouter ?

— Merci, John. Oui, je considère que tant que je n’ai pas pris connaissance des conclusions du rapport évoqué par Monsieur Calvin, nous continuons l’exploitation exactement comme nous l’avions convenu. Couloir un fermé, le deux ouvert mais sur la moitié de sa longueur, et pour le reste, nous ne changeons rien. Merci mesdames et messieurs. Je vous tiens informés dès que je le serai moi-même. John…

Je lui adresse un signe de tête et me dirige vers la porte déjà ouverte en sentant son regard haineux sur ma nuque. Normalement, je devrais l’attendre et discuter avec lui de ce conflit à peine masqué auquel nous nous sommes adonnés en public.

Mais je n’en fais rien.

Ce serait lui donner trop d’honneur.

Je préfère donc retrouver Claire dans le couloir et lui glisser un ordre à l’oreille.

— Demande au cabinet d’analyses qu’ils portent grand soin aux recherches dans le tunnel quatre et aussi le cinq. Visiblement notre ami ne tient pas à ce que trop de monde y mette le nez.

— Donc, nous allons y mettre le nôtre, forcément, s’enthousiasme Claire. C’est comme si c’était fait. Oh, ben justement… Monsieur Riley, hèle-t-elle le responsable du cabinet alors qu’il passe à quelques mètres, j’aimerais vous entretenir d’un sujet urgent…

Voilà voilà…

John, si tu m’entends… non, rien.

39 ~ Aaron

« Le nom de Gaule qui a longtemps représenté notre beau Pays trouve ses origines chez les romains qui avait donné l’appellation Gallia, en référence à Gallus, un coq, en l’honneur des guerriers celtes et de leur bravoure au combat. Par la suite, si le nom a perdu un L avec le temps, le coq, emblème de notre nation, a heureusement gardé les siennes… »

Un présentateur ricane comme une loutre à la blague de son collègue.

Je zappe.

— Quelle musculature incroyable. Je suis en totale admiration devant un tel corps… Et sinon, je t’ai déjà expliqué que je suis le meilleur masseur de ma promo ? J’ai pris option tantrique en plus…

Sully hausse les yeux au ciel alors qu’Alexander lui sort sa plus grosse drague lourdingue de réserve. Dix jours qu’il tente de le foutre dans son pieu, mais sans résultat. Normal, ce type a couché avec Nolan. Pour assurer derrière faut sortir le grand jeu…

Bon sang ! Sully a effectivement couché avec Nolan. J’avais réussi à l’oublier avec tout ce bordel dans nos vies.

Soudain, je me fiche de mes résolutions, prises à son départ, c’est-à-dire il y a environ vingt-quatre heures, et je sors mon nouveau smartphone de ma poche en me levant pour aller me réfugier à l’abri des oreilles trop curieuses.

— Je reviens.

Peut-être est-ce une excuse pour entendre sa voix, plus qu’une réelle inquiétude.

Non… c’est une réelle inquiétude, et le bonus de l’histoire sera sa voix bandante juste pour moi pendant… le plus longtemps possible.

Je lance l’appel dès que j’atterris sur notre lit, la tête enfouie dans son oreiller, forcément.

— Aaron… bonsoir. Je suis ravi que tu m’appelles. Tout va bien ?

Sa voix…

Je fonds en attrapant ma hampe déjà dressée sous mon short.

— Je vais bien. Parle encore.

Il émet une sorte de gloussement de son côté.

— Attends une seconde. Je reviens.

Merde, il n’était pas seul. Donc, je dérange. Il est pourtant plus de vingt et une heure passée.

— Donc, il faut que je parle, c’est ça ?

— Oui, mais je ne veux pas t’empêcher de bosser, je suis désolé, je suis…

Jeune et con. Un jour il se lassera de mes conneries et de mes caprices. Je ne prends absolument pas la mesure de ses responsabilités, avec mes envies débiles.

— C’est bon, ne t’inquiète pas. Si je n’avais pas pu répondre, je ne l’aurais pas fait. Alors ? De quoi dois-je parler ?

Mes doigts, un peu calmés par la réalisation honteuse que je ne pense qu’à ma libido, reprennent leur petit jeu sur ma queue avec plaisir.

— Tu parles déjà je te ferais remarquer. Continue.

— D’accord. Alors… tu es déjà allé en Grèce ?

— Non…

— C’est le pays que j’ai le plus adoré pendant mes voyages officiels. J’aimerais t’y emmener un jour. Que l’on parte en croisière, juste tous les deux. Je passerais mon permis bateau juste pour éviter de se coltiner un capitaine.

— Juste tous les deux ?

— Oui. Je te ferais l’amour sur le pont, au milieu de la mer Egée, et je te lécherais avant… et après. Je ne m’arrêterais que pour dormir. M’endormir contre toi, mon visage enfoui dans tes cheveux. Et je me réveillerais en pleine nuit, alors que toi tu dormirais encore, et je te caresserais jusqu’à ce que tu me donnes tout ce plaisir que j’éveille en toi. Au plus profond de toi.

Oh, putain !

— Et ?

— Et ensuite tu ouvrirais les yeux et j’embrasserais tes paupières, tes épaules, ta poitrine… mais je ne toucherais pas à ta queue. Et je t’interdirais de te toucher également. Je passerais simplement mon nez sur ta peau tendue et brûlante et j’irais lécher ce que tu caches dans ce sillon entre tes fesses avant que mes doigts aillent chatouiller ta prostate. Tu me supplierais sans doute, mais je ne t’écouterais pas… Je te laisserais là, pantelant, en attente et soumis, et ensuite, je soufflerais simplement sur ta peau et…

— Ah…

Un orgasme monstrueux me ravage la tête et me vide les couilles. Je me répands sur mon ventre, entre mes doigts, et retombe sur mon oreiller, en sueur.

— Bon sang, Aaron, je suis à deux doigts de jouir alors que Claire m’attend à côté, couine-t-il lourdement. Ta voix durant l’orgasme est juste… tu me manques, mon cœur.

— Toi aussi, tu me manques… ton absence me déchires les entrailles. Tu rentres bien demain ?

— Normalement. Mais ne m’attends pas trop tôt, Claire m’a organisé un planning de fou.

— D’accord. Je vais te laisser, je suppose que tu as du boulot.

— Oui, un peu. Tu m’as simplement appelé pour te masturber ? Ne suis-je donc qu’une ligne de téléphone rose de plus sur ton téléphone ?

— Eh ! Je n’ai pas de numéro porno sur mon téléphone !

— Maintenant si ! Alors, rien de plus à me demander ?

— Si !

N’importe quoi pour qu’il reste encore quelques secondes.

— Je t’écoute ?

— Tu as couché avec Sully ?

Un silence me répond.

— Nolan, je ne te fais pas une crise de jalousie. Enfin, je ne crois pas.

— Tu ne crois pas ? Très rassurant. Alors, oui, et tu le sais très bien, j’ai couché avec Sully. Mais nous avions une sorte d’accord. Tu sais, finalement, au sommet ce qui règne par-dessus tout, c’est la solitude. Nous passons beaucoup de temps ensemble et il nous est difficile d’accorder notre confiance aux étrangers. Je dirais que c’était un bon deal. D’autre part, Sully a des projets pour son après-moi. Lorsque je partirai de First House, il ouvrira son agence de sécurité. Il économise pour ça avec son homme depuis des années.

— Avec son homme ?

— Oui… Mais ils se sont donné le temps. En attendant, la fidélité est mise de côté.

— Oh…

Je ne vois pas comment on peut supporter un truc pareil. Mettre en pause un couple et baiser à côté, tout en projetant de le retrouver ensuite.

— Je ne valide pas ce genre de relation, me précise-t-il rapidement, en sentant sans doute mon incompréhension.

— Mais tu as quand-même couché avec.

— Je n’étais pas engagé de mon côté. Chacun gère sa vie comme il l’entend.

J’aime ses réponses qui semblent sincères.

— Et tu as arrêté quand ? Je veux dire, de baiser avec lui.

— Le soir où je t’ai embrassé. Tu l’as vu sortir de ma cabine et tu en as déduit des choses. Tu t’es trompé. En réalité cette entrevue était une sorte de rupture. Si on peut appeler ça comme ça, puisque nous n’avons jamais formé un couple, à proprement parler.

— Oh… J’ai sans doute eu l’air très ridicule, non ?

— Oh, que non ! Et si tu n’étais pas venu… bon sang, j’ai envie de toi, Aaron, depuis cette fameuse nuit sur The Getaway. T’avoir sous moi à cet instant… Attends. Je remercie Claire et je te reprends. Ne bouge pas, j’arrive.

Oh que si je vais bouger. M’essuyer un peu et me remettre en condition. S’il veut jouer et patrouiller des bibites, je joue aussi !

40 ~ Nolan

Rentrer chez soi. Être attendu. Serrer entre ses bras une personne heureuse de me revoir, au moins autant que je brulais de le retrouver.

Voilà l’accueil que me réserve Aaron lorsque je passe la porte de la villa. Voilà ce que je n’ai plus connu depuis sept longues années, et bon Dieu que c’est merveilleux.

— J’ai l’impression que tu es parti un siècle, souffle-t-il contre mon épaule alors que j’enfouis mon nez entre ses mèches.

Je me demande de plus en plus comment j’ai pu survivre avant lui. Comment j’ai pu supporter la pression sans aucune soupape de sécurité. Sans aucun réconfort lorsque je rentrais chez moi.

Ici, c’est chez nous.

Et je m’y sens bien.

Malheureusement le temps passe et nos jours sont comptés. Ces deux jours ont été comme une sorte d’avant-goût pour la suite. Dans à peine quinze jours, il devra repartir à Londres et moi à Kalys.

Bref, je ne veux plus y penser. Pas maintenant. Pas lorsque je le retrouve à peine.

— Bon, ça va aller, là ? Aaron, il te reste à peu près une heure de boulot !

— Je crois que je vais tuer ce type ! grogné-je en resserrant mon étreinte autour des épaules de mon homme. Il nagera plus tard ! Ce soir, il est à moi. D’ailleurs si vous voulez aller faire un tour sur les falaises, vous trois, ne vous dérangez pas pour nous !

Sully hausse un sourcil qui signifie clairement que je peux toujours rêver et Alexander semble étudier la proposition sérieusement.

— Et si on se tapait un pub ? Genre, dans ce bled, y a pas un rat à cette saison, c’est l’épicier qui me l’a dit hier. Nono, c’est jouable, non ?

— Non !

Enfin… J’avoue que l’idée pourrait me plaire. Mais est-ce réellement raisonnable en ce moment ?

— Si je peux me permettre, intervient Sully, je suis allé visiter le coin et à mon avis, si vous voulez faire un tour, c’est vraiment le bon moment. Des lentilles, un bandana ou une casquette et je pense que tout ira bien. Personne ne sait que vous vous trouvez ici…

J’hésite franchement. Aaron me tend un regard suppliant.

— Ouiii ! On mangera des plats de la région avec un bon vieil alcool maison du coin, à la Française, quoi !

Visiblement, il semble valider l’idée, lui aussi.

— D’accord. Mais si vous voulez bien me laisser une demi-heure pour me changer ?

— Je t’accompagne ! déclare Aaron.

— OK, alors laissez-moi plutôt une heure !

Alexander lève les yeux au ciel en retenant un rire et Donovan soupire.

— D’accord, je vais repérer les lieux dans ce cas ! déclare Sully. J’ai le temps.

Bon. Je crois que ce que nous allons faire dans cette chambre n’échappe à personne. Pas grave.

— C’est totalement hors de question, grogné-je en reposant le livret hors d’âge qu’Aaron me glisse à nouveau aussitôt entre les mains.

— Allez, une seule fois !

Il bat des cils, fait la moue et me caresse l’avant-bras du bout des doigts.

C’est pas possible, non !

— Je ne valide pas ! déclare Sidonie au bout de la table.

— Ah ! Tu vois ! Sidonie est d’accord avec moi !

— Pourquoi vous ne validez pas, vous ? l’interpelle Aaron froidement.

— Ils n’ont pas mis d’ail dans leurs aubergines farcies ! déplore ma gardienne d’un air contrit. C’est tellement dommage.

— Ah ? Il y a de l’ail, normalement ? s’intéresse Donovan assis à sa droite.

— Bien sûr ! Si vous voulez je vous en ferai cette semaine, la recette de ma grand-mère et…

— Bon, alors tu vois, tu n’as même pas un seul allié, monsieur le Président ! fanfaronne Aaron en agitant la liste des titres du karaoké qui se déroule dans ce bar de village, à quelques kilomètres de chez nous, au cœur de la campagne.

— Je ne chante pas !

— Oh que si ! Sully, vous pouvez…

Mon garde du corps adresse un clin d’œil à mon homme et se lève pour aller trouver DJ Rouky, ou tout du moins le mec qui joue des platines pour le fun et se contente finalement d’enclencher les vidéos.

— Non, mais je n’ai même pas choisi ! ronchonné-je en me carrant contre la banquette en sky rouge vif.

— Si on attend après toi on chantera l’année prochaine !

— Et c’est au tour de Nono et Ronron de me rejoindre sur scène ! annonce Rouky, une main posée sur son casque, en mode super pro. Allez les jeunes, on y va !

Pour une fois qu’on m’appelle « jeune » ! Rien que pour ça il mérite que je fasse l’effort.

— Et donc, on chante quoi, du coup ?

— Mesdames, Messieurs, applaudissez bien fort les nouveaux Johnny Cash de Corse ! Messieurs, c’est à vous… Ring Of Fire !

Les cuivres se mettent à hurler dans les baffles dont les basses saturent totalement et les dix clients qui occupent le resto-bar-épicerie ne lèvent même pas leurs yeux des assiettes devant eux.

— Seigneur ce que c’est…

— Parfait ! éclate de rire Aaron ! Juste…PERFECT ! Allez, on chante ! Je commence !

Et d’une voix qu’il tente de rendre grave et profonde, il entame ce massacre organisé.

Love is a burning thing

And It Makes A fiery Ring

Bound By Wild Desire

I Fell Into A Ring Of Fire[3]

(L'amour est une chose brûlante, Et ça fait un anneau de feu, lié par un sauvage désir, Je suis tombé dans un anneau de feu)

Je suis tellement amoureux que j’arrive à me sentir heureux comme un crétin en l’entendant chanter ces paroles.

Il tend la main vers moi et nous partageons le micro, chacun son couplet.

Mon tour :

I Fell Into A Burning ring of Fire

I Went Down, Down, down

And The Flames Went Higher

(Je suis tombé dans un cercle enflammé, Je suis tombé bas, bas, bas et les flammes sont allées haut)

Yeux dans les yeux, nous partons dans ce cercle enflammé dans lequel nous avons sauté depuis longtemps.

Duo (attention ça va remuer) :

And It Burns, Burns, Burns

The Ring Of Fire

The Ring of Fire

(Et ça brûle, brûle, brûle, le cercle de feu, le cercle de feu).

La chanson se termine plus vite que je l’aurais imaginé. Nous tombons dans les bras l’un de l’autre pour nous embrasser, embrasés comme le cercle de la chanson, en oubliant totalement notre public en liesse… Bon, pas vraiment en liesse en réalité parce que, comme trois minutes avant, tout le monde se fout de ce qui se passe dans ce bar, sauf, bien entendu, nos admirateurs indéfectibles, Sully, Donovan, Sidonie et Alexander.

En réalité, je crois que je passe l’une des plus nullissimement belle soirée de ma vie. Grâce à lui.

C’est amusant comme tout commence et tout finit parfois de la même manière. Ou alors, c’est on ne peut plus triste.

Je pencherais plutôt pour cette seconde solution.

Mon cœur trop douloureux aussi. Tout comme mon corps qui agonise de le sentir déjà s’éloigner. Parce que nous y sommes. Le fameux dernier jour.

Un cauchemar.

Pour notre dernière matinée, nous nous retrouvons à arpenter les allées du marché du village.

Le temps est passé si vite.

Aaron est prêt et attendu pour le démarrage de son réel entraînement. De mon côté, je suis appelé par mon pays et mon job. Nous avons réussi à minimiser le travail en retard, mais à présent il faut rentrer. Parce que tout bonheur comporte normalement une fin. Rien n’est éternel sur cette terre, j’ai payé le prix fort en l’apprenant.

— Je vais acheter plein de piments. Brody a les intestins fragiles, je risque de m’amuser un peu…

Je souris à Aaron qui tente de nous faire oublier que l’heure approche, mais le cœur n’y est pas.

— Écoute, déclare-t-il en stoppant net notre marche, nous n’avons pas besoin de nous cacher. J’en ai marre de faire semblant. Je suis adulte, toi aussi, je ne vois pas où est le problème !

— Le problème c’est que je suis bien plus adulte que toi, justement. Et si toi tu ne le vois pas, alors d’autres le verront. Tes parents, par exemple. Crois-moi quand je te dis qu’ils ne verront même que ça !

— Et alors ? Je m’en fiche !

— C’est faux. Tu ne t’en fiches pas, mon cœur. Et je ne pense pas le moment opportun pour de telles révélations. Passe ta compétition. Concentre-toi sur ça. Ensuite, nous verrons bien.

Il sait que j’ai raison. Ce n’est pas pour autant qu’il l’accepte, mais quelque part, en lui, une petite voix doit le retenir de m’envoyer chier, moi et mes décisions.

La bonne chose, qu’il ne sait pas, c’est que dans un mois, nous nous revoyons, officiellement. Un mois ce n’est pas si long, si je considère que celui qui vient de passer s’est enfui sans prévenir.

D’autre part, tout amoureux que je suis, j’ai reçu des nouvelles de Claire hier et je sais que le devoir m’appelle. Ce dont je suis ravi, cela m’évitera de trouver trop de temps pour penser et me morfondre.

Bref, j’essaie de représenter la part raisonnable de ce nous que j’aime bien trop.

En réalité, j’ai besoin qu’il sorte de ce duo que nous formons pour prendre du recul. Je n’oublie pas qu’il n’a que vingt et un an et toute la vie devant lui. Aaron est un jeune adulte fougueux et impulsif qui a du mal à supporter les contraintes. Or, moi, je ne suis qu’un paquet de contraintes. Déjà, mon âge en est la principale. L’expérience m’a appris à ne plus m’emporter en un quart de seconde et à peser mes actes. Tout le contraire de lui.

Ensuite, il y a Kalys, mes devoirs envers cette île et ses habitants. Mais surtout, il y a ses parents. Des amis de toujours que j’ai appris à considérer comme ma famille. Certes j’ai coupé les ponts avec eux pendant des années, mais ça ne change rien de ce qui nous lie. Au contraire, les amitiés solides ne sont composées que de ça. Des hauts, des bas, et parfois des milieux.

Mes doigts se resserrent dans les siens alors que je l’enjoins à reprendre notre chemin jusqu’à la sortie de ce marché. Puisqu’on ne peut pas reculer, autant avancer sans se soucier de l’arrivée. Quoi qu’il arrive, nous y arriverons, d’une manière ou d’une autre.

— Je pourrais venir les week-end. Londres, Kalys-City, c’est rapide, et…

— Tu n’as pas de temps à perdre pour le moment. Aaron, je veux que tu donnes tout pour cet évènement, parce que tu te bas pour ça depuis des mois. Je m’en voudrais tellement si tu arrivais dans cette piscine en manquant d’entraînement…

— J’en ai marre que tu aies toujours raison ! grommelle-t-il en me suivant à travers les étalages. J’en ai marre !

Et moi donc ! Et j’espère tellement me planter sur ce que je compte faire pour lui donner une dernière chance de s’envoler…

41 ~ Aaron

Si j’étais utopiste, je penserais que les séparations ne sont pas éternelles. Que bientôt nous nous retrouverons. J’aimerais y croire, mais c’est trop me demander. Le quitter sans aucun plan ni promesse parce que rien d’autre n’est possible me désespère. Certes, nous avons le mariage de Julia, cependant c’est encore loin. Et je ne sais même pas si nous pourrons y trouver du temps pour nous.

Ma théorie c’est que les mots ne comprennent pas les hommes. Si tel avait été le cas, ils sortiraient tout seuls pour lui avouer tout ce que je ressens à ce moment précis.

Mais rien ne vient. Aucune parole ne me semble intéressante et à propos pour retranscrire la manière dont saigne mon âme. Ce n’est ni douloureux ni compliqué. C’est bien au-delà de l’insupportable. Ce n’est pas non plus difficile à en crever car mes poumons, ces traîtres, fonctionnent encore.

Je respire, je vis et je ne sais absolument pas comment le gérer.

Alors, je choisis de garder ma bouche close en espérant que cela serrera mon cœur et le rendra moins perméable aux maux dont souffre mon esprit.

— Aaron…

Lui non plus ne trouve plus les mots, alors que nous ne bougeons plus, enlacés sur les fauteuils en cuir de son jet officiel, posé sur le tarmac d’Heathrow.

Retour à la maison. Cette fois il n’y a plus de minutes ni de secondes qui nous en séparent.

Le seul problème c’est que je n’y arrive pas. Sans doute que des larmes coulent sur mes joues. Sans doute que mes muscles frémissent déjà de solitude. Sans doute que je sanglote bruyamment et que je me donne en spectacle.

Sans doute que je suis ridicule et que les regards qui se posent sur moi cachent aussi bien que possible les jugements de ceux qui nous entourent.

Sans doute.

Pour autant, je m’en moque. Le dernier de mes soucis. Tout ce que je perçois c’est ce vide inconsidérable et menaçant qui se creuse autour de mes pieds.

— Je…

T’aime…

Tellement fort, Nolan.

Ses mains s’engouffrent entre mes mèches et ses lèvres se posent sur mon front. Je sens qu’il se noie dans les mêmes abysses que moi. Ceux qui nous bercent dans des abîmes sombres et profonds. Ceux dont on ne cherche même pas à s’échapper lorsqu’ils nous emprisonnent.

Notre étreinte s’éternise tout en nous emportant vers la fin et nous glissons, doucement, douloureusement, sans aucune possibilité d’en réchapper.

En silence.

Sans un mot.

Ils ne comprennent rien à l’âme.

42 ~ Nolan

Avec les années, je suis devenu expert en évitement. J’ai réussi à aménager mon esprit en plusieurs compartiments totalement étanches qui ne s’ouvrent que selon ma propre volonté.

Dès son débarquement à Heathrow, je l’ai rangé dans l’un de ces sarcophages qui encombrent mon âme. Entre celui d’un père aimant et un autre d’une mère attentionnée et souriante. Pour lui, j’ai choisi de le laisser au milieu d’Île Rousse. Il va tellement bien dans le décor.

Son sourire éblouissant sous un soleil d’avril, son corps entêtant, nos discussions vespérales sur la terrasse, tout le reste… J’ai tout emballé dans un joli papier au parfum d’iode et de crème solaire et je l’ai enfoui dans une boite résonnant des chants des cigales puis j’ai scellé le tout.

La seule chose que je n’avais pas réellement prévue c’est le manque qui lui, ne peut pas être maitrisé. Tenter d’effacer les souvenirs laisse forcément des traces. Des trous dans l’esprit qui ne se régénèrent jamais.

Après sept années à me battre contre ceux de mes parents, comment ai-je pu croire que cela se passerait différemment envers Aaron ?

J’ai même l’impression que les dommages sont plus importants.

— Tu es avec moi ?

— Mm ?

Claire soupire lourdement en retirant ses lunettes.

— Nolan. Tu veux discuter un peu ? Cela fait trois jours que j’essaie de communiquer avec toi, mais ce n’est tout simplement pas possible. Nous ne pouvons pas continuer comme ça.

— J’ai bossé toute la nuit, j’ai droit à un peu de fatigue !

Je grogne, la déteste et ne me prive pas pour lui montrer. Le lien qui nous unit sur le plan positif est rompu depuis mon retour. Je n’y arrive plus. Il faut croire que je n’ai plus la même volonté qu’à l’époque, lorsque je me battais contre des spectres revenus des Bermudes.

— Je ne te parle pas de fatigue, Nolan, mais de tout le reste. Il est évident que tu as besoin d’évacuer, alors vas-y. Tant que tu ne l’auras pas fait, nous ramerons dans le vide. Trois jours que tu es revenu et le même temps que j’attends que tu me demandes ce que les analyses du couloir cinq de Blue Hill révèlent. Mais rien. Ça ne t’a même pas effleuré l’esprit.

Blue Hill ! Mais oui !

Elle a raison, je débloque à cent milles, et le pire, c’est que je m’en fous !

— Et donc ?

— Et donc, je refuse d’en discuter ce soir. John et Cunning peuvent attendre, ils ne sont pas VIP. Je propose que tu rentres chez toi et je ferai de même. Fin de ma journée, en tout cas ! Sauf si tu as besoin de discuter, bien entendu. Et je ne parle pas de boulot.

Elle se tait, dans l’attente de ma réponse, mais je ne lui en offre aucune. J’ai scellé la boite et ne la déterrerai pas. Je suis plus fort que ça.

Comprenant que c’est peine perdue, elle fait claquer l’écran de son ordinateur et se lève de son fauteuil d’un geste élégant.

— Tu choisis la mauvaise solution, Nolan, déclare-t-elle avant de quitter la pièce. Crois-moi, tu fais fausse route.

Inutile de la retenir plus longtemps pour lui demander de développer sa tirade, je sais ce qu’elle tente de me faire comprendre. En revanche, elle, ne sait pas ce qui motive mes décisions concernant Aaron. J’ai toujours pris tant de soin à dissimuler mes failles que plus personne n’en a conscience aujourd’hui.

Je n’ai plus de parents et leur perte a emporté une bonne partie de moi-même dans un trou béant et lugubre. Le souci majeur c’est que cette fameuse partie de moi ne s’est pas totalement dissociée de moi, je la ressens encore. Je sais où elle navigue et les affres qui l’étreignent sans cesse. Je les ressens, je les combats et je les subis car finalement je ne gagne jamais totalement le combat.

Encore aujourd’hui, je déplore l’absence de ma famille. J’aimerais tellement aller frapper à leur porte pour confier à maman ma peine. Pour discuter avec mon père du boulot. Échanger, et sans doute s’engueuler, à propos de mes décisions politiques. Écouter leurs conseils à tous les deux, devant une tasse de thé trop infusé comme l’aimait ma mère.

J’aimerais qu’ils me jettent des regards affectueux, qu’ils me disent que tout ira bien. Ou peut-être même que ma mère s’offusque de cette liaison en me rappelant mes devoirs d’ami et de chef d’État.

Cependant rien ne se passera plus jamais. Ma douleur, ma fierté, mes angoisses et mes questions, je dois les garder pour moi.

Je ne veux pas qu’Aaron connaisse une telle situation. Je sais pertinemment que Willy n’acceptera jamais une situation pareille. Un très bon père, mais avec beaucoup de principes. Famille noble de longue date, un héritage historique important et l’éducation qui va avec. Et Sarah n’est pas vraiment plus cool sur ce genre de sujet.

Tout révéler conduirait tout simplement à une catastrophe.

Je refuse tout net d’être la cause d’une rupture entre Aaron et sa famille. Je ne pourrais pas supporter la place que je tiendrais dans cette histoire. Le rendre malheureux et apercevoir dans ses yeux cette solitude du cœur que je connais trop bien n’est pas dans mes plans. Il est jeune, beau mec et irrésistible. Quelques mois et il trouvera celui qui lui conviendra. Une chose est certaine en tout cas, ce ne sera pas moi. À mon plus grand regret.

Seul dans mon bureau, j’écoute le silence en espérant qu’il me susurre à l’oreille quelques pensées réconfortantes, mais non. Rien.

Machinalement je récupère mon téléphone dans mon tiroir et l’allume. J’ai pris cette habitude depuis trois jours, je le coupe et le planque pour ne pas être tenté de le consulter toutes les dix minutes.

Bien entendu, de nouveaux messages sont arrivés. De lui.

Un instant, j’hésite à les ouvrir, puis je me reprends. J’éteins à nouveau. Pour l’aider à oublier, je dois disparaître de moi-même.

— Les pensées s’entendent mieux la nuit…

Je sursaute en me retrouvant nez à nez avec Madame Pimms, son maudit plumeau à la main.

— Je ne vous ai pas entendue entrer ! soufflé-je en tentant de retrouver un rythme cardiaque normal.

— Je ne suis pas entrée, alors…

Je crois qu’on arrive à la fin de cette femme. Totalement incohérente.

— Oui, d’accord. Bon, je vous laisse avec votre engin de prédilection. Je passe par la salle des décrets avant de rentrer.

Elle hoche la tête et je m’éclipse. Ce manoir possède une atmosphère étrange, la nuit. Comme si tous ces chefs d’État profitaient de la pénombre pour venir rendre visite à leur ancien palais.

Je travaille très souvent le soir et je devrais m’y être habitué, mais non. Cela dit, je ne trouve pas cela très désagréable. Différent, simplement.

J’achève mon périple à travers les couloirs et pénètre dans la bibliothèque historique. Manœuvre l’un des pans pour ouvrir cette porte discrète qui mène au pub privé.

Boire jusqu’à m’en faire chanceler pour ne pas me retrouver face à mon propre déséquilibre.

Très bonne idée.

43 ~ Aaron

Fait chier !

— C’est quoi ton problème, Aaron ?

— J’ai pas de problème ! C’est juste pas mon jour !

Et je n’ai pas envie d’en parler. Sans demander son avis à mon entraîneur, je me hisse sur le bord de la piscine pour sortir de l’eau et rentrer chez moi. C’est encore le seul endroit où j’arrive à me retrouver un minimum.

— Je croyais que tu n’avais plus mal à cette foutue épaule, grogne-t-il sans me lâcher d’une semelle.

— Je n’avais plus mal, non.

Et maintenant ce n’est plus le cas. Alexander m’a bien expliqué que mon esprit avait tendance à reporter son mal-être sur mon corps, et c’est tout. Je sais pourquoi je bloque et d’où vient le problème. Simplement, si j’ai réussi à me persuader que j’emmerdais la presse et les manipulateurs, qui d’ailleurs n’ont pas refait surface depuis que Sully m’a annoncé qu’ils étaient mis hors d’état de nuire, je n’ai aucune défense contre les souvenirs et le manque.

Je l’aime, il n’est pas là et ne répond à aucun message et ça, ce n’est juste pas possible à endurer sans conséquence sur le reste.

— Tu es au courant qu’il est trop tard pour que je forme un autre nageur à ta place ? grommelle-t-il en se plantant devant moi pendant que je récupère une serviette. La compétition commence dans vingt jours et tu n’es pas en état physique d’y participer.

— Oui, je connais le calendrier, et je ferai le job. Pas d’inquiétude.

En tout cas, c’est ce dont j’essaie de me persuader. Ce serait certainement plus simple si je n’avais pas l’impression d’avoir perdu la plus belle chose qui me soit arrivée dans la vie.

Dix jours que je n’arrive à rien, que je me lève en voulant me coucher et que je me couche en espérant que la nuit disparaisse vite, alors qu’en parallèle, dès que je sors de chez moi, je me sens démuni et inutile. Et mal. Atrocement mal. Comme à cet instant même alors que je me retrouve dans mon élément. L’odeur du chlore est mon univers et d’ordinaire, elle m’apaise et me confère l’envie de plonger afin d’oublier tout ce qui pourrit mon existence.

Cependant, depuis mon retour et surtout son silence, rien ne se déroule comme prévu. Nager me fait chier. Rien n’arrive à me détourner de cette idée lancinante qui ronge mon cerveau.

J’ai perdu Nolan.

— En attendant, je rentre chez moi.

Sans écouter ses récriminations, je rejoins le vestiaire pour enfiler mon jogging et prendre le chemin jusqu’à ma coloc.

Aujourd’hui, comme depuis plusieurs jours, il pleut. Je me souviens qu’il y a peu de temps, j’adorais la pluie. Elle me donnait l’impression d’être vivant. À présent, ce n’est plus le cas. Chaque goutte qui m’atteint me semble lourde et douloureuse. Aussi acide que du napalm. Intrusive. Désagréable.

Le passage de Nolan dans ma vie a décidemment dévasté mes bases et ruiné tout ce qui semblait avoir un sens dans mon quotidien.

En Corse, nous avons reconstruit nos univers. Bati pierre par pierre un Eldorado que je n’aurais pas même imaginé si nous ne nous étions pas réunis.

Aujourd’hui, plus rien. Le contraste est assourdissant. Dévastateur. Pourri.

Le reflet des vitrines que je longe me renvoie l’image de ma solitude au milieu de la foule. Simple silhouette atrocement isolée de la vie qui court sur les pavés trempés, je glisse à travers le monde sans y trouver ma place.

Forcément.

Ma place n’est pas ici. Elle n’est nulle part. Partout. N’importe où, mais avec lui.

Et il ne répond pas.

Je comprends son but sans en avoir envie. Je me déteste, même, de déchiffrer trop facilement ses desseins. Je ne peux même pas feindre l’innocence et le maudire pour ce qu’il me fait subir. Car il le fait pour moi.

Non, il n’a feint aucun mot ni aucun geste. Tout était sincère, et peut-être même un peu trop. Et c’est bien ça le problème.

Cette distance qu’il nous impose, n’a pour but que de me libérer de lui. Sans doute croit-il qu’il lui suffit de s’évaporer dans l’atmosphère pour que je reprenne mon quotidien. Comme si c’était possible.

Il n’a rien compris et ça m’énerve. Ça m’énerve et ça me désespère. Ça me désespère et ça me tue.

Rien d’autre à déclarer.

44 ~ Nolan

J’ai toujours adoré les chiffres. Eux et moi sommes très complices depuis toujours. Un de mes points forts, je suis un pro des analyses. Un coup d’œil et j’arrive à déceler les secrets d’une courbe ou d’un graphique.

Mais là…

— Je ne comprends pas.

Claire émet un grincement de dents atroce qui trahit son ras le bol.

Cette femme devrait être élevée au rang de sainte. Depuis deux semaines, elle fait preuve d’une patience qui m’épate.

J’aimerais lui faciliter le travail et retrouver toutes mes facultés mentales, mais malheureusement…

— Bon, c’est pourtant simple ! John a reçu de l’argent d’un compte privé américain. De grosses sommes. Sommes qu’il a investies relativement rapidement dans une propriété en Russie.

— Oui, je sais… J’arrive encore à lire, figure-toi !

— Faut croire que non !

— Oui, donc, pour résumer, il se fait graisser la patte.

— Bravo ! T’as fait un effort, là, je suis impressionnée. Donc, on fait quoi ? Richard a lancé des recherches concernant le compte émetteur de ces paiements, mais encore une fois, nous buttons car il s’agirait d’un regroupement associatif nommé « Proud in Hearth ». Le groupe se targue de protéger les richesses en danger de notre belle planète, quelles qu’elles soient.

— Mais encore ?

— Je ne sais pas, leurs règles étant régies par la constitution américaine, pour le moment il nous est presque impossible d’accéder à plus de détails. Officiellement, j’entends.

— Et officieusement ?

— Nous y travaillons.

— Super. Autre chose ?

— Oui. Une nouvelle plus inquiétante. L’OPA de Wealth Industry semble porter ses fruits. Visiblement ils proposent de grosses sommes aux actionnaires et arrivent à en convaincre certains. De 5 % des parts qu’ils détenaient au départ, ils arrivent à 38%.

Elle fait glisser devant moi un autre dossier, avec d’autres graphismes colorés de prévisions.

— D’accord.

Mon bras droit penche la tête en tentant de lire en moi les réponses que je ne lui donne pas.

Dans l’absolu, cette annonce me déroute et ne m’arrange absolument pas. Si j’avais été moi-même, je pense que je bondirais sur mon téléphone pour joindre je ne sais qui et arranger je ne sais quoi pour atteindre je ne sais quel but déjà calculé dans mon cerveau.

Sauf qu’à cet instant, je ne trouve rien à lui répondre ni à mettre en place.

Vide. Je suis devenu simplement vide.

D’un autre côté je ne suis qu’un être humain perfectible et je ne peux rien y faire. Désolé de détruire le mythe.

— Très bien. Nous attendons de voir la suite, alors.

Voilà. Je referme le dossier en consultant ma montre. À peine midi. Encore au moins huit heures de torture avant d’aller m’enfermer chez moi.

— On fait quoi, maintenant ?

Mon assistante écarquille les yeux en m’observant comme si elle me rencontrait pour la première fois.

— « On fait quoi » ? Non, mais tu t’es cru dans une colo ou quoi ? Nous recevons les représentants des centre de retraite de Kalys dans deux heures, déjà.

— Ah oui, merde !

Je ne ressemble plus à rien. C’est un fait. La vie après Aaron s’avère bien plus compliquée que ce à quoi je m’attendais.

— Comme tu dis… Je…

Mon téléphone de bureau se met à sonner, la coupant dans son élan. Machinalement, je réponds à mon secrétaire.

— Oui ?

— Monsieur le Président, j’ai un certain Alexander Finch en ligne. Il dit qu’il doit vous entretenir d’une affaire urgente.

— Alexander ?

— Oui, Monsieur. Il m’a expliqué qu’il avait eu ce numéro par le biais de Sully, votre garde du corps. Dois-je le…

— Non, non, passez-le-moi.

Qui dit ce kiné, dit Aaron. C’est donc forcément un appel très intéressant.

— Très bien.

La ligne se coupe puis je suis transféré sur une seconde.

— Alexander ?

— Oh…C’est bon, j’ai enfin réussi à atteindre le grand Nono ?

Je lève les yeux au ciel alors que Claire retient un rire.

— Viens-en au fait ?

Pas du tout le moment qu’il me titille les nerfs.

— Ah, euh, oui… J’ai reçu un appel de l’entraîneur d’Aaron, et ça ne va pas du tout. Il voulait que je me déplace pour intervenir, mais je ne peux pas.

— Comment ça : « ça ne va pas du tout » ?

Il soupire lourdement dans son combiné, et juste comme ça, je perçois son ton railleur.

— D’après toi ? Qu’est-ce qui ne pourrait pas aller ? Je l’ai eu au téléphone… moi. Enfin, je dis ça… Je n’ai pas à trahir ses confidences. Secret professionnel. Tout ce que je peux affirmer, c’est que dans vingt jours il doit concourir. Et qu’il pense à tout sauf à cette fichue compétition. D’autres questions ?

Ce type m’emmerde avec sa manière de s’adresser à moi.

— Non, ça ira. Mais à la base, je n’avais pas de question, c’est toi qui viens de me contacter.

— Certes… Alors je n’ai plus rien à ajouter. Bonne journée, Monsieur le Président.

Il raccroche.

— Nono ? s’étonne Claire, amusée.

— Mm…

Aaron ne va pas bien. Je m’en doutais un peu, mais je pensais que comme moi, il compensait sur le travail. Cela dit, compenser, c’est vraiment vite dit. Rien n’arrive réellement à m’aider à passer à autre chose. Je reste bloqué en Corse malgré moi. Malgré les compartiments que j’ai bel et bien scellés dans mon cerveau.

— Je suis tellement désolée pour Aaron, murmure Claire en adoptant une moue affligée. Alors ? Que comptes-tu faire à ce sujet ?

— Que veux-tu que je fasse ? Que j’aille nager à sa place ?

Mon amie-assistante me jette un regard glacial et désabusé.

— Avec tout le respect que je te dois, Nolan, je crois qu’il est de mon devoir de te conseiller d’arrêter de jouer au con. Je peux comprendre les raisons qui te retiennent de maintenir votre relation. Et d’une certaine manière, je respecte les valeurs que tu tentes de satisfaire en mettant tout en œuvre pour reprendre une existence normale. Mais force est de constater que tu échoues lamentablement dans cet exercice. Qui m’a toujours dit que ce qui se passait sous sa couette ne regardait que lui… et sa couette ?

— Moi. Mais justement, pour cette fois, l’adage est faux. D’autres personnes sont concernées.

— Rien d’insurmontable, selon moi.

— Je sais ce que j’ai à faire, Claire ! m’emporté-je en quittant mon siège. Et pour l’heure, c’est déjeuner. J’espère que tu ne m’en voudras pas si je désire rester seul cette fois. Bon appétit.

Je sors de la pièce en la laissant face à elle-même. Je n’ai pas besoin qu’une énième personne me fasse la morale. J’ai d’autres choses urgentes à gérer. Il est temps que je me réveille et reprenne la place que j’ai eu tant de mal à me faire.

45 ~ Aaron

Il pleut toujours. De plus en plus triste.

— On s’est donné rendez-vous au King’s Arms pour le brunch, y a plus rien à manger ici, tu viens ?

Je jette un regard vide à Brody qui enfile son sweat.

— Aaron, faut que tu te reprennes, ça devient lassant à la longue.

— Désolé d’être chiant.

Désolé, sans doute, mais pas prêt à bouger mon cul de ce canapé. Je n’ai d’ailleurs même pas envie d’allumer la télé. Il pleut. L’eau serpentant sur les fenêtres me suffit.

— Mouais. Bon, je te ramène un truc ?

— Si tu veux.

— OK.

Il n’insiste pas et sort rejoindre les autres, en me laissant seul avec mon silence.

Pourquoi les heures n’effacent-elles pas certaines douleurs ?

Mon téléphone sonne sur le tapis. Sans doute Alexander, ou peut-être mon entraîneur. Ou mes parents.

Je n’ai pas envie de répondre, alors je laisse sonner. J’en ai marre de faire semblant. C’est justement à cause de ces maudites apparences qu’il nous faut sans cesse conserver que je me retrouve comme un con, démuni et dans le noir le plus total.

Visiblement, ce n’est pas l’avis du mystérieux appelant qui retente un appel quelques secondes plus tard.

Obligé de répondre.

— Allo ? marmonné-je d’une voix apathique en acceptant l’appel.

— Aaron ? C’est Julia ! Comment ça va pas, grand frère ?

— Pas !

Je me force à sourire, parce que c’est elle et que je suppose qu’elle virevolte toujours sur son petit nuage plein de bisounours multicolores en se prenant la tête sur son plan de table.

— Je le savais ! s’exclame-t-elle d’un air victorieux.

— Tant mieux pour toi !

— Oui, bien entendu que je le savais, sinon, tu aurais trouvé du temps pour venir essayer ton costume de témoin…

Oh, merde ! Complétement zappé.

— Oui, oui, effectivement…

Cette fois, je me sens minable. Vraiment minable. Julia ne mérite absolument pas un tel traitement.

— Pas grave, je comprends qu’entre tes engagements auprès de l’équipe nationale et… Nolan…

Je n’arrive même pas à lui répondre. Déjà parce qu’elle a réussi à comprendre pour Nolan par je ne sais quelle intuition qui lui est propre, et ensuite parce qu’il n’y a pas grand-chose à dire.

— Aaron, reprend-elle face à mon mutisme, tu sais que tu peux tout me dire, non ?

— Je sais…

— Tu sais, mais tu ne fais pas. C’est bien là mon problème. Tu veux mon bonheur ? alors sois heureux. Je ne peux pas m’imaginer roucouler dans une robe monstrueusement kitch tout en sachant que mon frère fait la gueule. Souris, Aaron, la vie est trop courte.

Cet optimisme à tout épreuve peut parfois paraître insupportable. Comme maintenant.

— C’est plus facile à dire qu’à faire, ma grande ! Pour être heureux, il faut être deux.

— Alors, soyons deux ! Mason est parti ce matin pour Dubaï, il prévoit d’y rester au moins quatre jours. Viens passer le week-end avec moi ? Promis je ne dis rien aux parents, comme ça nous aurons la paix. Et nous passerons chez le tailleur pour ton costume.

L’invitation me paraît plus que tentante. De toute manière, mon coach m’a viré pour le week-end en me conseillant de m’aérer la tête. Julia me fera du bien, c’est une évidence.

— D’accord.

Je n’ai rien de mieux à faire, de toute manière.

— Super ! Je commande le pop-corn… Il y a une soirée spéciale troisième âge demain soir sur la BBC… Génial.

— T’es folle ! ricané-je sincèrement.

— Tu en doutais ? Allez, bouge tes fesses et remonte dans le Nord. Grouille, je m’ennuie, là !

— Je suis déjà dans l’avion !

— Parfait ! Je passe te prendre à Leeds ! Ciao !

Je raccroche, saute sur mes jambes pour me précipiter dans ma chambre pour préparer un sac. En passant devant le miroir en pied installé contre la porte de mon placard, je prends une seconde pour observer le premier sourire qui s’impose sur mes lèvres depuis des jours.

Je ne sais pas comme elle a réussi cet exploit, mais je crois que ma sœur m’a jeté un sort et m’a donné un but. Petit, certes, mais un but quand même. La famille, mon rôle de frère que j’ai quelque peu abandonné depuis tant de mois. Elle ne mérite tellement pas ça.

Au moins, si je ne peux pas être un amant dans les bras de Nolan, je peux sans doute retrouver mes lettres de noblesse auprès d’une femme qui bientôt va se marier. Je suppose que j’ai mon rôle à jouer en tant que témoin.

Rapidement, j’attrape deux jeans et trois tee-shirts, une paire de basket et les fourrent dans un sac, avec ma trousse de toilette, puis je repars dans le salon pour récupérer mon téléphone afin de consulter les horaires de vols pour Leeds.

Mon sang se fige dans mes veines lorsque mon regard se pose sur mon écran.

Deux appels de Nolan.

Un frémissement de bonheur me traverse l’échine. Mon pouce effleure le bouton de rappel.

Mais je n’appuie pas. En réalité, son appel, ses appels, me prouvent que lui aussi pense à moi. Que nous sommes toujours connectés.

Alors non. Je ne rappelle pas.

Je sais aussi qu’il ne veut pas, qu’il tente de faire les choses bien, mais que c’est trop difficile. Pour moi. Pour lui. Nous sommes plongés dans un dilemme qui nous dépasse, mais maintenant qu’il s’est manifesté, je prends conscience que nous y sommes ensemble.

Son simple nom inscrit sur mon écran éclaircit le nuage qui obscurcissait mon cœur.

Nous parler raviverait sans doute vivement la douleur causée par ce qui nous sépare et ne solutionnera rien. Mes parents et tout le reste sont toujours là, bien plantés au milieu du chemin dessiné entre nous. Quoi que nous fassions, ils ne bougeront pas.

Je sais qu’il pense à moi, que je ne me suis pas trompé en pensant que ce que nous avons vécu a vraiment compté pour lui. Cela me soulage prodigieusement et m’offre un regain de confiance que j’avais sans doute oublié en Corse. Ou entre ses bras. Peu importe, Nolan n’est pas parti si loin que ça, finalement. Ses tentatives d’appel le confirment, et quelque part, ça me suffit.

De quoi m’apaiser l’esprit un peu plus et regonfler mes batteries. Je peux relever la tête à présent et continuer d’avancer. Ce week-end, je le dédie à ma sœur.

Je lui réponds par un simple SMS, un unique mot qui suffira pour expliquer tout le reste :

Merci.

46 ~ Nolan

La sonnerie résonne dans mon oreille, comme une douce mélodie. Mon cœur bat, comme chaque fois depuis quinze jours.

Richard frappe à ma porte au même moment puis entre, comme à son habitude avant les horaires officiels de travail.

— Oh, je te demande pardon, je ne pensais pas que tu étais occupé, s’excuse-t-il en pivotant vers la porte qu’il vient de fermer.

— Non, c’est bon !

La messagerie d’Aaron se déclenche, je raccroche.

— Donc, tu voulais… ?

Mon téléphone se met à vibrer entre mes mains. Un cœur. Rien d’autre.

Je ne peux empêcher un sourire d’investir mes lèvres alors que Richard se rapproche de mon bureau, cheveux un peu en bataille, chemise froissée et traits chiffonnés, comme pour une fin de journée, alors qu’il n’est pas huit heures.

J’aurais aimé le rappeler et réellement lui parler, mais ce n’est pas notre règle tacite.

Sans un mot, et à des kilomètres l’un de l’autre, nous avons trouvé le juste milieu. Celui qui nous permet de respirer sans nous sentir trop coupables.

Je ne pouvais pas continuer sans aucun lien avec lui, et je crois que j’aurais du mal, pour le moment, à continuer cette relation, car forcément, la discrétion étant une chose compliquée pour lui comme pour moi vis-à-vis des médias, nous aurions couru droit à la catastrophe.

Nous parler et passer des nuits au téléphone ?

Pas mieux. Cela n’aurait qu’accentué le manque.

Cela dit, j’avoue, nous avons commis quelques entorses durant ces derniers jours. Enfin, d’un autre côté, les règles se définissent d’elles-mêmes, donc, pas de fausse note.

Même lorsqu’il m’envoie des vidéos de lui, ou plutôt de ses mains, s’occupant consciencieusement de ses pulsions.

Bref, le simple fait d’y penser me rend dur et très très enthousiaste.

Il ne sait pas que je suis invité avec Claire et John aux Européennes de Natation mais de mon côté je ne pense qu’à ce rendez-vous. Pour l’occasion, je n’essaie même pas de prétendre que je me montrerai sage et mature. Loin de là.

J’ai déjà tenté de lutter contre l’évidence, sans résultat. Nous improviserons au moment. Au moins, il n’aura plus cette échéance de la compétition, je suppose que tout sera plus simple. Dans tous les cas, j’ai entendu dire que le coach de l’équipe interdisait tout rapport sexuel à ses poulains, de peur qu’ils ne s’égarent en usant de trop d’énergie pour un sujet « non-essentiel ». Avis très discutable, mais bref.

— Cette fois, on a les résultats ! bafouille mon chef de cabinet en se laissant tomber, totalement en transe, sur un fauteuil en face de mon bureau.

— C’est-à-dire ?

Un rictus démoniaque étire ses lèvres.

— Ils n’ont rien trouvé dans le couloir quatre. Rien dans le cinq non plus.

— Oh…

Je ne m’attendais pas à ce genre de retour.

— Mais… ils ont découvert une salle cachée.

— Une quoi ?

Cette fois, l’éclat de ses pupilles me confirme que nous tenons une véritable info. Du genre… très bonne.

— Les premiers rapports envoyés par Monsieur Riley cette nuit stipulent l’existence d’une salle funéraire enfouie plus profondément que l’exploitation et légèrement décalée par rapport au champ de fouilles.

— Une salle ? Une salle de quoi ?

Richard gesticule légèrement sur sa chaise, se mettant en condition pour me donner l’info du siècle, visiblement.

— Une salle Viking ! D’après les explications, qui restent à faire vérifier par de véritables experts en la matière, nous serions en présence d’une sorte de site reconstituant le Valhalla… Une première mondiale, jamais les Vikings ne nous ont laissé de telles traces de leurs croyances, puisque leurs constructions ont toujours été basiques et… Veuillez m’excuser, c’est tout simplement incroyable, c’est… Un site archéologique d’une valeur inestimable, Nolan. Une richesse inouïe pour l’île…

À son instar, j’ai du mal à assimiler l’idée…

— Mais… quel est le rapport avec John ? Les vikings ?

— Eh bien, toujours selon Monsieur Riley, certaines stèles de la salle ont été quelque peu… dépouillées, très récemment, d’après les traces de terre et d’érosion présentes sur le sol. Ils ont également retrouvé du matériel moderne dans la zone.

— Ils ont… dépouillé ce trésor ? répété-je incrédule.

— D’après le rapport. Je propose que nous allions vérifier par nous-même, Nolan, c’est… il faut voir ça ! Oh, bon sang, j’adore mon job !

— Je confirme. Claire doit déjà être arrivée, je la préviens et nous partons tout de suite. Très bon travail, Richard.

— Merci. Je cours mettre mon planning en pause.

— Oui, et… le rapport est confidentiel, n’est-ce pas ?

— Oui, bien entendu.

— Alors parfait.

Il quitte la pièce, me laissant seul avec ces nouvelles données, totalement incroyables.

Un site historique. Il a raison. Moi aussi j’adore mon job.

Le responsable des recherches allume un lampe halogène et la pièce s’éclaire devant nous.

— D’après ce que nous savons, et je ne suis pas expert, le Valhalla était une salle réservée aux guerriers morts, placée dans le palais d’Odin. D’après la légende Viking, les âmes reprenaient vie le soir pour se réunir dans cette pièce et boire. Durant le Ragnarock, ces mêmes guerriers sortaient de cette salle pour aller prêter main forte aux Dieux contre les forces du mal…

Claire se laisse secouer par un frisson d’enthousiasme alors que Richard reste bouche bée, son casque à moitié de travers menaçant de glisser de son crâne.

— C’est tout simplement incroyable.

— Bien entendu, nous supposons qu’il ne s’agit que d’une création humaine et non une réalisation divine. D’après nos premières analyses, nous pensons que la cavité est naturelle. Possible que les peuples vivant sur ce sol aient réellement imaginé qu’ils avaient trouvé ce lieu légendaire.

Magnifique. Tout simplement incroyable.

— Et vous dites que cette salle a été pillée ? reprends-je en tentant de garder de vue mon but premier envers mon cher premier ministre.

— Oui, c’est une certitude, même. Par ici, vous trouverez des potiches remplies des richesses de l’époque. Mais aussi des crânes destinés à servir de vaisselle aux divinités. Je ne vous conseille pas de vous y aventurer, Monsieur le Président, le sol et les parois nous semblent plus fragiles de ce côté. Sans doute est-ce dû à ce qui a déjà été retiré. Vous savez, avec le temps, chaque élément fait partie de l’ensemble. L’archéologie est une science complexe que visiblement certains n’ont pas pris le temps de respecter.

— Les salauds ! s’énerve Claire en tendant le bras vers une sorte de casque fortement abîmé par le temps semblant incrusté dans la roche.

— Je ne te le fais pas dire. Cette fois, il est mort…sifflé-je entre mes dents. Ils ont vendu l’histoire de Kalys à cette foutue association américaine. Richard, je veux que nous cherchions des experts au fait du commerce international d’antiquités. Qu’ils soient politiquement corrects ou non, peu m’importe. J’imagine que ce genre d’objets, s’ils ont fait surface dans le marché très fermé des revendeurs, a dû faire parler. Monsieur Riley, très bon travail. Contactez des archéologues confirmés pour qu’ils stabilisent le site et l’évaluent. Claire, contacte les dirigeants de Green Care, l’exploitation doit stopper immédiatement. Blue Hill vient de passer de colline à site classé patrimoine historique national. Et peut-être bien mondial, sans trop m’avancer. Et de fait, je me contrefous de cette foutue OPA ! Gérer Green Care ne leur servira plus à grand-chose, maintenant.

Et cette nouvelle me réjouit comme jamais. Je viens de trouver la parade parfaite à l’hostilité de Cunning. Merveilleux.

— C’est comme si c’était fait, s’enthousiasme Claire.

— Bien, Monsieur le Président.

— Ce sera fait.

— Merci. Autre chose. Pour le moment, nous restons totalement muets sur ce sujet. Personne ne doit savoir, sans quoi les pilleurs risqueraient de se volatiliser.

John, ton heure est arrivée. Tu n’aurais jamais dû t’en prendre à Aaron. Jamais.

47 ~ Aaron

Cette fois, je crois que nous y sommes. Dans moins de vingt-quatre heures…

— Tu as bien remonté la pente, Aaron. Encore un effort demain et nous serons bons.

L’entraîneur m’envoie ma serviette en pleine tête avant de congédier toute l’équipe. Ce soir, comme depuis trois jours, pour maintenir la cohésion et bien entendu nous surveiller, nous dormons à l’hôtel. Sa Majesté est venue nous rendre visite pour nous souhaiter toute la réussite possible et le Premier ministre est censé partager notre repas de ce soir. Enfin, juste un peu, pour les journalistes.

Les journalistes.

J’avoue que je ne suis pas fan de cette espèce d’humains. Certes, l’épisode de Kalys semble avoir été oublié, en tout cas c’est ce que Alexander ne cesse de me répéter dès que je le contacte. Je suis bien obligé de le croire sur parole puisque je refuse tout net de tenter le diable en allant fouiller sur le net à mon sujet. Après tout, je ne suis pas Kyle Parker à proprement parler, donc, j’ai réussi à prendre un certain recul par rapport à tout ça.

Merci Alexander qui a lourdement œuvré pour me rentrer ce concept dans la tête. Puisque j’utilise un pseudo, autant l’utiliser aussi pour imposer cette distance entre ma réalité et l’univers surfait des médias.

Ce qui semble fonctionner. Pour le moment.

Cependant, plus l’heure tourne et plus je commence à douter de mes propres certitudes.

Nous dînons dans moins de deux heures en grande pompe et je n’ai qu’une envie, me planquer sous ma couette pour n’en ressortir que demain à neuf heures. Heure fatidique. Démarrage avec les éliminations du 400 mètres nage libre, puis si tout va bien, finale en fin d’après-midi. Et après-demain, relais en équipe 4x100 mètres. De quoi bien m’amuser.

Dès la fin du petit discours de notre coach, je me précipite vers les vestiaires pour ouvrir mon sac en urgence, tremblant sous le stress que je n’arrive plus à gérer.

Et bien entendu…

Trois appels, pas de message.

Plus que d’habitude.

Il est là. Tout va bien, je me trouve quelque part avec lui. Tout ne peut que bien se passer.

Un message de ma mère également, qui m’indique qu’ils sont arrivés à Londres et dorment dans un hôtel pas loin du mien. Je suis presque déçu d’avoir choisi de ne pas porter mon véritable nom, car dans ce cas de figure, ça aurait été un honneur pour eux de pouvoir revendiquer leur fils et assister à l’épreuve en tant que mes parents et non public lambda.

Je m’en veux presque d’avoir voulu les protéger.

Puis je me souviens que si j’avais porté mon véritable nom, ce serait également celui-ci qui aurait été énoncé dans la presse lors de mon kidnapping.

Non, c’est mieux ainsi. Surtout si je perds ! N’oublions pas cette éventualité.

Merde, je stresse toujours.

Mes doigts ne peuvent pas s’en empêcher, j’envoie une série de SMS émoticônes caca qui sourient à Nolan.

Il me répond, exceptionnellement par SMS lui aussi, avec un rouleau de papier toilette. Décidemment, cet homme est parfait.

Même lorsque nos rapports se résument à quelques signes stupides, il arrive à me comprendre et à choisir les…mots. Ou les dessins en l’occurrence.

Bref.

Suite du programme, repas avec le Premier ministre… je suis joie.

48 ~ Nolan

Je crois que je ne peux plus souffrir cet homme. D’ailleurs, heureusement que nous arrivons à Heathrow car si le voyage s’était avéré plus long je l’aurais passé par-dessus bord.

Même si c’est techniquement impossible.

— Vous pouvez détacher vos ceintures, Madame, Messieurs, nous sommes arrivés à bon port.

Je remercie l’hôtesse d’un signe de tête tandis que John Calvin se lève déjà de son siège.

— Alors ? Qui allons-nous soutenir, finalement ? ricane-t-il en lissant sa veste. Notre équipe nationale ou ce cher… Kyle Parker ?

Il me lance un regard empli d’un mépris qu’il semble avoir du mal à contenir. Je dois sans doute lui retourner le même, mais à la différence que dans ce jeu qu’il a lui-même instauré, c’est moi qui tiens les cartes. Lui ne se résume qu’en un pauvre pion insignifiant.

S’il savait ce qui plane au-dessus de son crâne… Nous avons reçu une tonne d’informations très intéressantes concernant son activité clandestine avant-hier soir. Oui, il revend bien les vestiges Vikings de notre île au marché noir sur le sol américain. Lui et Cunning ont extorqué au gouvernement kalysien une somme astronomique, sans compter le fait qu’ils nous ont dépouillés d’une partie de notre histoire. Je n’évoque même pas les violations engendrées sur le carde international puisqu’ils se sont rendus coupables de vol de patrimoine mondial.

Comme le dit Claire en off : faut vraiment rien avoir dans le timbre pour penser s’en tirer indemne après de tels actes.

Pour le moment, Claire et moi avons décidé d’attendre et de poser les choses patiemment. John étant mon Premier ministre, il est évident que de tels faits porteront atteinte à l’équilibre du gouvernement lorsqu’ils seront étalés sur la place publique. Agir inconsidérément serait suicidaire.

C’est l’unique raison pour laquelle il se trouve là, avec nous, à s’apprêter à parader fièrement sur la scène européenne.

Pour autant, il n’est qu’en sursis. Nous devons simplement trouver la bonne manière de régler le problème. Quelque chose d’efficace dont les effets sur First House seront minimes.

Nous cherchons simplement à éviter un cataclysme ingérable à POK. Et à mon bureau, au passage. Je suis celui qui a nommé John Calvin aux commandes de l’économie du pays. Le seul et unique responsable de ce choix et donc, des conséquences qui en découlent.

Il va d’ailleurs falloir que nous trouvions cette fameuse manière douce. Je ne supporte plus son air bien trop suffisant pour ce qu’il est en réalité.

Je me lève donc à mon tour, laisse passer Claire qui me gratifie d’une œillade d’avertissement à laquelle je n’ai pas envie de me plier, puis me rapproche de John discrètement pour lui murmurer à l’oreille :

— Dans tous les cas, je pense que personne ici ne se hasardera à te soutenir, toi. En tout cas, moi, je ne donne pas cher d’une quelconque réussite te concernant. Profite bien de ce dernier voyage officiel, considère ça comme le conseil d’un très cher ami de longue date.

Il se tord le cou pour me dévisager, je lui adresse un sourire entendu, le contourne et le laisse à ses petites affaires au milieu de la cabine du Jet pour rejoindre Claire à la porte de l’appareil.

— Toi, je ne sais pas ce que tu mijotes, m’interpelle mon assistante, mais tu ne me dis rien qui vaille. Allez, c’est parti. Souris, la presse est là, le spectacle commence. John ? Nous vous attendons.

— J’arrive.

Il marmonne, beaucoup moins sûr de lui qu’à notre atterrissage.

Voilà. Remettons les choses à leur place, cher Premier ministre. L’élu du peuple, c’est moi.

49 ~ Aaron

Que le spectacle commence.

Alignés à quelques mètres du bassin, les compétiteurs de tous pays et moi-même attendons le top départ.

Le parfum bien particulier du chlore s’insinue en moi par tous les pores de ma peau. Le stress devient enfin positif et motivant. Dans mon casier, quelque part dans les arrières du centre sportif, mon téléphone a sans doute sonné une bonne dizaine de fois, comme il le fait depuis ce matin.

Tout va bien. Concentré et déterminé, je n’attends que le début de cette épreuve. Mes parents doivent se trouver non loin, et Nolan, je l’espère, a trouvé le temps de se poser devant un écran de télévision. D’ailleurs, officiellement il est obligé de le faire puisque l’équipe de Kalys participe à cette épreuve. 400 mètres nage libre. Leur représentant part dans la session d’après la mienne.

La délégation officielle fait son entrée. La reine et le gouvernement suivis de leurs invités.

Encore quelques mains à serrer, des sourires à simuler devant les photographes et nous y serons.

Tout ceci est tellement cérémonial que ça me passe au-dessus de la tête.

Je ne suis pas là pour tout ce protocole bidon, mais c’est le jeu.

Serrage de mains. Encore une. Puis une autre, jusqu’à…

— Bonne chance à vous, Monsieur Kyle Parker…

Une main se glisse dans la mienne. Une que je connais par cœur. Mes doigts se resserrent tandis que mon cœur s’emballe. Nos regards se croisent et s’arriment l’un à l’autre. L’espace d’un infime instant, le temps devient infini. Cette piscine nous emporte ailleurs. Les seuls mots qui me viennent aux lèvres sont ceux que je ne lui ai jamais avoués.

Je t’aime, Nolan Blackfield. Totalement et inconditionnellement.

Mais je les retiens… avec beaucoup de mal.

Le bout de son index caresse subrepticement la naissance de mon poignet tandis que sa seconde main se pose sur les deux autres.

— J’espère que votre séjour chez nous vous aura été bénéfique.

— Oui… Votre hospitalité a dépassé mes espérances, lui réponds-je sans rompre notre échange visuel. Un séjour qui me marquera à jamais et qui appelle à d’autres visites…

— Notre porte vous sera toujours ouverte. Vous savoir parmi nous a été un réel honneur.

Il veut que je meure sur place avec ses sous-entendus ?

Bon, mourir peut-être pas, mais bander… Je n’ai pas besoin d’un gouvernail dressé dans le calbut pour nager 400 mètres, merde !

Je sais, il tente de me déstabiliser pour faire gagner son équipe… Sournois personnage.

— Je prends note de l’invitation. Je suivrai la flèche…

Je désigne d’un coup d’œil rapide le mont Fuji en plein développement dans mon maillot, ce qui manque de le faire rire, et il me lâche les mains en réajustant sa cravate.

Dommage, mais tant mieux quelque part.

D’une démarche solennelle, il se décale pour saluer mon confrère à ma droite qui fort heureusement n’a rien capté à l’échange vu qu’il est croate.

— Bonne chance, m’interpelle une voix lugubre.

John Calvin.

Connard.

Je réponds à son sourire sinistre par une moue de défi. Personne ne me fera jouer les hypocrites avec ce con.

— Il n’est pas question de chance, mais de compétences.

— Comme partout, réplique-t-il sans se départir de son expression de circonstance, souriante et faux-cul.

— Voilà. C’est bien là votre principal problème, il me semble, d’ailleurs.

Pas de réponse, lueur assassine dans le regard. Nous sommes d’accord au moins là-dessus. Nous ne nous aimons pas.

Ce qui m’indiffère totalement.

Nolan est présent. Je vais nager sous ses yeux et rien que ça… Bordel, c’est quand qu’on plonge, là ?

50 ~ Nolan

Je suis très heureux que personne ne puisse deviner celui que mes yeux suivent sans discontinuer. Si une personne venait à surprendre mon regard, je crois que je serais grillé.

Aaron, évoluant à la surface de l’eau. Son corps étiré et fluide, exsudant de puissance et de précision.

Bon sang, il est magnifique !

Je l’avais déjà remarqué ce matin, bien entendu, lors des séries, mais en cette fin d’après-midi, alors qu’il dispute la finale à deux lignes d’eau de notre champion Kalysien, il m’éblouit carrément.

Je laisse mes poings se serrer sans dissimuler mon stress, puisque toute personne qui s’en apercevra pensera que je supporte mon pays.

Bien entendu, c’est le cas, pour le président. Mais Nolan, lui, se fiche pas mal de ce type inconnu, ou presque.

Mes yeux se reportent sur son cul en plein effort et des images me percutent le cerveau.

Encore quelques secondes.

Le français semble tenir la distance, tout comme l’espagnol… Le kalysien, lui, (désolé, je ne me souviens pas de son petit nom) semble déjà hors de la course. Il finira sans doute bon cinquième, mais Aaron…

— Bordel !

Tout va très vite, j’ai du mal à évaluer les distances entre les meneurs.

Bouge-toi, Aaron !

J’ai quelques euros mis en jeu dans cette épreuve.

Bon, finalement je me fiche pas mal de ce fric. Ce qui compte c’est qu’il gagne, parce qu’il éblouit cette piscine par sa grâce et son charisme. L’homme parfait, jeune et affolant.

Encore quelques…

— Vainqueur, Kyle Parker, Royaume-Uni, déclare une voix atone dans les haut-parleurs.

Une clameur s’élève dans les tribunes autour du bassin.

Aaron retire ses lunettes et tape dans les mains de ses équipiers qui se sont précipités au bord de l’eau pour le féliciter.

Il semble hors d’haleine, encore plus beau que jamais, et mon cœur flanche.

— Troisième, c’est un beau score, m’interpelle le premier ministre britannique à ma droite.

De quoi…

— Ah oui ! Nous n’en attendions pas tant. Félicitations à votre équipe.

— Merci. Cette année, la sélection me semble parfaite. Le changement de coach nous a été bénéfique.

Il est heureux, et je le suis encore plus. Simplement, je tente de rester un peu mitigé dans mon expression faciale. Afficher un bonheur total alors que nous finissons troisième…

Cela dit, pendant que j’y pense, il serait sans doute intéressant de contacter Alexander pour lui proposer un poste au sein de notre équipe nationale. Et de faire en sorte qu’Aaron change de nationalité par la même occasion.

Ce qui… serait faisable, dans un monde parfait.

N’importe quoi, Nolan, reprends-toi, tu t’égares très proprement.

Claire, installée derrière moi, se penche à mon oreille alors que la journée se termine et que la Reine s’apprête à prendre congé.

— Je viens de recevoir un message de William. Il demande si un repas entre amis est envisageable pour le Président.

Mon humeur joviale se charge soudain d’un voile de culpabilité que je n’aurais pas soupçonnée. Ou plutôt que j’avais presque oubliée.

— Je dois aller féliciter notre nageur, pour la presse, mais ça ne devrait pas prendre des heures. Pas de repas officiel organisé ce soir, il me semble ?

Oui, parce que toute manifestation de ce genre comprend son lot de repas importants plus ou moins mondains servant les intérêts économiques des nations représentées. Demain soir, par exemple, je suis censé discuter jumelage pour un projet porté par leur ministère de l’éducation avec le Président français. Sa femme est venue établir les points importants il y a quelques semaines, maintenant que nous avons trouvé un accord, il faut finaliser tout ça.

Bref, la routine, en quelques sortes.

— Non, ce soir, nous avions prévu un peu de tranquillité.

Et j’ai rêvé de retrouver Aaron au cœur de la nuit. Simplement il continue la compétition demain et d’après mes renseignements, leur coach les isole totalement du reste du monde pendant toute la durée de la compétition.

Donc…

— Alors, si tu peux organiser un repas dans ma suite… ce sera parfait.

Et l’horreur de devoir mentir. Soutenir leurs regards en racontant n’importe quoi en me retenant de tout leur divulguer.

En attendant, j’envoie un SMS au champion, un poisson, un cœur et une aubergine. Je pense qu’il comprendra.

À quelques minutes de ma rencontre avec ses parents, je retiens un rire en lisant le SMS qu’Aaron vient de m’envoyer :

A : Tiens, pour une fois un reportage intéressant sur la BBC. Ils parlent de ma bite !

Forcément, j’ouvre le lien qu’il a jugé utile d’ajouter à la suite de son message.

« Le mont Rainier est sans doute le volcan le plus dangereux des USA. Après une si longue période de calme, une éruption s’avèrerait dévastatrice à plusieurs centaines de kilomètres à la ronde. Ce serait de gigantesques coulées de substances visqueuses qui s’abattraient sur les habitants alentours… »

 J’éclate de rire tandis que Sully frappe à ma porte.

— Oui ?

— Vos invités sont arrivés, Nolan.

— Merci, Sully.

Je réponds rapidement à mon amant à distance par un appel rapide que je coupe avant la messagerie, déjà pétrifié à l’idée de devoir tenir toute une soirée dans la peau d’un personnage que je ne suis pas.

Le politicien en moi peut le faire, sans souci. Mais l’homme, celui que sont venus voir Sarah et Willy, n’est pas fan de l’idée.

Pour autant le choix n’est même pas permis. Donc, autant se faire à l’idée et assumer.

Je laisse mon téléphone sur ma table de chevet et pars rejoindre Willy et sa famille dans le petit salon.

— Nolan ! Quelle joie de te revoir ! M’accueille mon ami en m’ouvrant grand les bras. Surtout pour une occasion pareille ! Nous te devons un peu cette victoire !

Je les laisse m’embrasser, me serrer les mains, et partage même leurs sourires. D’une certaine manière, je suis ravi de ces retrouvailles moi aussi. Je suis parti du Getaway de manière un peu précipitée et la visite éclair de Sarah à Kalys ne s’est pas déroulée dans les meilleures conditions. Ce soir, leur fils a remporté sa victoire, et celle-ci prouve qu’il s’est totalement rétabli de ses blessures.

Que du bonheur.

Ne cherchons pas à minimiser l’évènement. Même si ma culpabilité ne cesse de me siffler des insultes à l’oreille.

Tandis que ses parents prennent place sur les canapés luxueux du salon, Julia attrape mon poignet pour m’entraîner un peu à l’écart.

— Juste pour que tu saches. Il va bien. Il a besoin de toi, ne crois pas que le contraire soit vrai. Et, quoi que vous décidiez, sache que je suis avec vous et que je ferai tout mon possible pour que tout se passe au mieux. Vous n’êtes pas tout seuls dans cette famille.

Je la serre dans mes bras, dernier réconfort avant l’épreuve qui m’attend. Au moins j’ai une alliée de taille à mes côtés.

— Bon, alors… Et si tu nous racontais comment tu as réussi à convaincre cette tête de mule d’écouter ce kiné, qui semble avoir fait des miracles, commence Willy en acceptant le whisky que lui propose la serveuse de l’hôtel.

— Je suppose que tu as trouvé des moyens détournés pour le persuader, ajoute Sarah. Vraiment, notre fils a tellement de chance de t’avoir à ses côtés.

— C’est rien de le dire. Un père de substitution, en quelques sortes, reprend Willy tandis que je m’installe avec eux. Je me souviens, déjà, tu savais le convaincre de téter lorsqu’il n’avait pas encore deux mois.

— Euh… oui, marmonné-je sans grand enthousiasme, si tu le dis. Je ne me souviens pas réellement de cette époque. Et… je n’ai tout de même pas l’âge d’être son père, je n’occuperais d’ailleurs pas le rôle aussi bien que toi, Willy.

— Tu minimises. Tu as la fibre. Lorsque tu trouveras l’homme de ta vie, Nolan, tu seras prêt à devenir père et tu feras des merveilles. En cas de doute, rappelle-toi ce que tu as fait pour les miens.

Une nausée me remonte le long de la trachée.

— On verra.

Si nous pouvions changer de sujet, ce serait grandement appréciable, je pense.

— Nolan, il faut que tu arrêtes de te sous-estimer, me sermonne Sarah. Il existe des centaines d’exemples dont tu peux te montrer fier… Par exemple, tu lui as donné le courage de s’affirmer dans sa sexualité….

Je recrache violemment la gorgée de whisky que j’étais en train de boire.

— Je te demande pardon ?

Je jette à Julia un regard paniqué et elle fait de même, lorsque sa mère précise sa pensée.

 — Oui, bien sûr que tu as représenté un exemple, en assumant ton homosexualité à une époque hypocrite où tout le monde affirmait que c’était une normalité tout en signant des pétitions contre le mariage pour tous.

— Ah, oui… tu parles de ça.

— Bien entendu ! De quoi d’autre ?

Oui, c’est certain, elle ne peut parler de rien d’autre.

Seigneur… je ne vais pas survivre à cette soirée.

51 ~ Aaron

Je dirais que ce mois de mai commence à merveille. Premier au 400 mètres libre et second avec mon équipe au 4x100. Nous avons remporté d’autres prix pendant les deux autres jours de compétition, je ne suis pas le seul à pouvoir me réjouir. Je les observe, heureux et joyeux de nos résultats, et je réalise que depuis mon retour de Kalys, je ne suis allé vers personne. Je me sens comme un électron libre, trop encombré de charges émotionnelles secrètes, incapable de se rapprocher des autres.

Bien entendu, je fais partie de l’équipe et j’ai droit moi aussi aux blagues stupides, aux vannes et aux hip hip hip. Mais, alors que l’année dernière s’était avérée moins glorieuse, je me sentais part entière de ce groupe. Cette année…ma vérité n’est plus ici. Elle se trouve loin. De l’autre côté d’un bras de mer à l’Ouest de notre belle île britannique. C’est d’ailleurs le même constat qui m’a frappé il y a quelques jours lorsque j’ai bouclé mon sac pour cette compétition. Depuis combien de temps mens-je à mes colocs ? Avant, je taisais le harcèlement et la honte qui me pourrissaient la vie. Ensuite, j’ai passé sous silence mon aventure avec Nolan, mes ressentiments, mon manque, et tout ce qui brûlait en moi.

Sans parler de ma situation vis-à-vis de mes parents. Autant de temps que j’ai renoncé à me révéler face à eux.

Aujourd’hui, je ressens le besoin de me retrouver et de ne plus afficher autre chose que moi-même. Même si cette décision implique pas mal de choix. Ce qui ne me rend pas plus mal, bien au contraire. J’en suis presque heureux. Je me sens plus à ma place dans celle que je me suis faite aujourd’hui. Comme si jusqu’à il y a quelques mois, il manquait l’essentiel à ma vie.

— Champagne, messieurs ?

Le Premier ministre, lui, semble réellement ravi de nos victoires. Ce qui me semble plus que flatteur, je dois bien l’admettre. Cependant, le seul avis qui m’intéresse ce n’est pas le sien.

Aussi respectueusement que possible, j’observe la salle de réception, dans laquelle se croisent les plus illustres invités du gouvernement regroupés pour la cérémonie de clôture qui vient de se dérouler.

L’ambiance plus détendue fait du bien à tout le monde, je pense, et les multiples SMS que je reçois de mes amis, colocs, en majorité, font vibrer mon téléphone un peu trop régulièrement. Même s’ils me font plaisirs, ce ne sont pas leurs messages que j’attends en priorité.

Soudain, mon attention est dirigée vers un petit attroupement pourtant discret au bord des portes fenêtres donnant sur le jardin de l’hôtel.

— Excusez-moi, marmonné-je à l’attention de personnes autour de moi. Il me semble que je dois remercier Monsieur Blackfield et lui adresser mes plus sincères recommandations concernant le centre de traitement de Perceval Newbush.

— Faites-donc, m’accorde notre Premier ministre, ce soir, vous faites partie des princes de la soirée. Tout vous est permis et excusé.

Je le remercie d’un sourire et ne m’attarde pas davantage pour traverser la pièce, passer devant l’attroupement qui s’est formé autour de mon président et passe l’une des baies pour aller m’appuyer contre la rambarde en pierre qui entoure la terrasse.

En chemin, je croise le regard hautain de John Calvin qui ne semble pas dans son meilleur jour.

Je ne lui rends pas le sourire qu’il ne m’envoie d’ailleurs pas et lui tourne le dos pour humer l’air frais de la victoire. La fin du stress et de l’angoisse. Une nouvelle ère qui se dessine avec la clôture de cette compétition.

J’ai subi sans me défendre la distance et les contraintes, parce que je n’apercevais aucune autre solution. J’ai compté les jours. Noté les heures.

À présent, je ne compte plus laisser le destin décider de mon existence. L’heure me semble venue de quitter les bancs du public pour devenir acteur du spectacle qu’est ma vie.

— Bonsoir, Monsieur Parker. Toutes mes félicitations…

Cette voix. Elle roule sur ma peau comme une main ferme et caressante. Elle attise mes sens naturellement. Comme si elle avait trouvé la clé de l’énigme de mon âme.

— Merci, soufflé-je alors que le premier homme de Kalys s’appuie, à mon instar, contre le muret de pierres.

La soirée bat son plein derrière nous. Devant, le jardin, fatigué de sa journée ensoleillée, soupire sous la fraîcheur de la nuit qui s’éparpille entre les bosquets. Mon esprit divague en nous imaginant disparaître entre les ombres qui s’emparent du parc, tandis que lui comme moi restons silencieux, immobiles, vibrant en secret de la présence de l’autre.

— Une petite visite des espaces verts me semble sympathique, proposé-je, tendu comme jamais à l’idée de me faufiler contre lui.

— J’ai une meilleure idée, répond-il après un court silence, penché à mon oreille. Aucun jardin ne sera assez large pour accueillir ce que je compte te faire endurer… Je te laisse Sully pour ce soir. Il saura te ramener à bon port, lorsque tu seras épuisé… Je trouverai bien un moyen de te ranimer.

Nom de Dieu !

Me ranimer ? Bordel, c’est déjà fait !

— Il est déjà très tard, non ? À ton âge, il faut éviter de veiller tard !

— Au tien aussi ! ricane-t-il.

— Nous sommes bien d’accord.

— Laisse-moi le temps de prendre congé.

— Pareil !

Sans attendre davantage, je vide ma coupe, tourne les talons et retourne dans la fosse aux lions. Voilà ma véritable récompense !

Tourbillon ensorcelant.

Pluie de baisers incendiaires.

Évaporation de nos âmes.

La passion qui nous ravage.

Retrouvailles dévastatrices.

La lueur de la lune pour unique complice.

Nos corps se heurtent et s’enlacent contre un mur inconnu.

Ses lèvres et mes soupirs. Ses muscles sous mes doigts. Tempête dans son regard et déluge de sentiments.

Nos doigts qui s’enlacent, mes cuisses autour de ses hanches.

Et lui, s’enfonçant en moi comme si rien n’était plus vital. Ses ongles enfoncés dans ma peau, écartant mes fesses avec avidité.

L’air de mes poumons qui s’enfuit. La sueur, les soupirs, les frémissements.

— Nolan…

— Putain, tu m’as tellement manqué.

Un coup de bassin, puis un second.

Je m’accroche à sa nuque, repousse l’orgasme qui surgit. Attrape ma queue en jetant ma tête contre ce foutu mur.

— Plus fort !

Son pieu me laboure, se plante en moi encore plus loin. Plus vite, plus dur, plus absolu.

J’étouffe, je meurs et je vibre, plus que jamais.

Je l’aime, je l’adore, je le vénère. Je suis à lui, quoi qu’il en dise ou qu’il en pense.

— Tu…je…

Il halète, ne trouve plus les mots. Nos regards s’enlacent et tout devient éternel.

52 ~ Nolan

Machinalement je blottis mon visage au creux du cou d’Aaron. J’aimerais que cette nuit n’arrive jamais à sa fin, mais malheureusement, malgré les stores baissés sur les baies de ma chambre, j’arrive à apercevoir quelques points de lumière trahissant l’heure tardive.

Son corps si jeune et musclé me fait perdre la tête. Sans compter l’arôme de sa peau, surtout après une nuit de sexe sans entraves et sans aucun mot.

Enfin, aucun mot dérangeant. J’imagine que lui comme moi avons décidé de soulever le sujet brûlant de la suite des évènements uniquement ce matin. C’est-à-dire maintenant.

Et franchement, si j’ai bien compris une chose durant ces dernières semaines, c’est que nier l’évidence ne sert à rien. Le second point à soulever également : je me suis trompé concernant Aaron. Non il n’ira pas chercher plus jeune. Sinon, il l’aurait déjà fait, puisque je lui en ai largement laissé l’opportunité. Je lui ai même offert la possibilité de me haïr pour l’avoir snobé et ignoré.

Il n’a rien lâché.

Je ne suis plus seul.

Une vague de reconnaissance, mélangée à une sorte de bonheur sournois et indéfinissable me submerge soudainement. J’enlace son torse massif, enroule ma jambe autour de la sienne et caresse sa peau du bout de mes lèvres.

Pour la première fois depuis notre rencontre je me l’avoue à moi-même : je ne suis pas le plus fort des deux. Je ne suis pas non plus celui qui tient les rênes. C’est lui qui détient ces pouvoirs. Lui qui nous guide sur un chemin qui m’effraie. Moi qui espère me montrer à la hauteur de ce personnage incroyable.

Endormi, il roule sur lui-même pour m’enlacer. Et j’adore me retrouver protégé de ce corps sculptural et réconfortant. J’adore que son souffle balaie mes cheveux. J’adore ne plus avoir à faire semblant de tout maîtriser.

Malheureusement, l’éternité prend toujours fin dans ce monde, et ce matin, cette fin prend la voix de Sully qui frappe subitement à ma porte.

— Nolan, Claire est arrivée, il faudrait que nous tenions une réunion d’urgence.

Mais non !

— Ah non, grommelle Aaron en resserrant son étreinte sur moi. Si on me parle d’un nouveau glissement de terrain à Kalys, je hurle ! J’en ai marre des catastrophes naturelles qui se pointent dès qu’on est bien !

Je glousse en embrassant son téton.

— Je vais t’en donner, moi, de la catastrophe naturelle, espèce de Mont Rainier !

— Je n’ai pas encore totalement vidé ma chambre à magma !

Nous rions comme deux abrutis tandis que cette fois, Claire prend la parole.

— Nolan ? Cette fois c’est réellement urgent !

Sa voix trahit son angoisse et m’interpelle.

— Bon, je crois que je ne vais pas pouvoir y échapper. Tu m’excuses ?

— Ai-je le choix ?

J’embrasse son front avec amertume, ne sachant même pas ce qu’il va advenir de nous. Puis je reprends mon rôle de président, enfile un peignoir fourni par l’hôtel qui me fait horreur car il me donne l’air d’avoir soixante-dix ans, et ouvre enfin la porte sur une Claire échevelée et elle aussi vêtue d’un peignoir.

— Qu’est-ce que…

— T’es pas encore prêt ? rugit-elle en me poussant pour pénétrer dans la pièce. Il est presque neuf heures, Nolan !

— Non, mais tu t’es regardée, un peu ? ronchonné-je alors qu’elle appuie sur la commande de levée de stores avant de s’emparer de la télécommande de l’écran plat qui sert de télé à cette pièce.

Aaron, remonte rapidement la couette sur lui en se redressant sur son oreiller.

— Salut Claire.

— Oui, salut ! Regardez-moi ça ! Comment pouvez-vous roucouler avec ce qui passe en boucle sur les chaînes de ragots !

L’écran s’allume, elle zappe rapidement et…

— Putain de bordel !

Un film sombre mais visiblement éclairci avant diffusion défile sous nos yeux. Aaron entre mes bras, moi le pantalon roulé autour des chevilles le baisant comme un damné…

— Comment…

— Quoi ?

Même floutées, les images sont choquantes, clairement. Et nos visages très reconnaissables.

Pendant ce temps, Sully traverse la pièce, attrape un vase décoratif immense posé dans un angle, fouille dans les branchages qu’il contient et en sort une caméra d’espionnage.

D’un coup de talon, il l’écrase sur le parquet.

Un silence s’installe dans la pièce, entrecoupé par le charabia d’une commentatrice dont je ne veux même pas comprendre le sens.

— Et maintenant, on fait quoi ? chuchote Aaron, presque outré par les images de nos deux corps en plein ébat.

J’imagine… Je le sors de son pire cauchemar avec ce dénommé Venom pour le replonger dans un autre, encore plus sulfureux.

— Ils dévoilent également la véritable identité de Kyle Parker, et précisent votre situation par rapport à la famille de Aaron. Le FFK revendique cette vidéo, explique Claire en éteignant l’écran. Déjà, nous savons d’où l’attaque provient.

— D’accord, répliqué-je en me laissant tomber au bord du lit. Reprenons dans l’ordre les suites logiques d’un truc pareil.

Je n’en reviens pas, et j’avoue que je ne m’y attendais pas. Pourtant, ce n’est pas le moment de me laisser aller à mes émotions. Vraiment pas.

— Les gros cons ! grommelle Aaron en malaxant nerveusement le bord de la couette qu’il tient devant lui. S’ils savaient ce qu’il leur dit, Kyle Parker ! Il les emmerde profond ! D’ailleurs, ils pensent sans doute avoir dévoilé un secret gigantesque, mais en réalité ce pseudo ne sert plus à grand-chose. Loupé connards. Enfin, juste sur ce point ! Enculés !

Aaron et sa politesse légendaire lors de ses coups de nerfs. Il arrive à me faire sourire, un court instant, avant que je reprenne le fil de mes pensées.

— Déjà, nous pouvons nous attendre à un mouvement de foule du côté de Kalys. Les puritains, sans doute, qui concevaient acceptable ton homosexualité tant qu’elle n’était pas affichée officiellement. Là, je pense que les limites ont été franchies, largement. Ensuite, nos partenaires commerciaux et sociaux vont nous demander des comptes, peut-être même prendre peur. Et en ce qui concerne…

— Mes parents, termine Aaron, livide. Bordel de merde ! Le choc ! Il faut que je les appelle !

— Inutile, nous coupe Sully, une main appuyée sur son oreille. Ils viennent de se présenter à la réception de l’hôtel. Donovan me demande la marche à suivre. Nous pouvons les refouler.

— Non ! m’insurgé-je par réflexe. Quoi que… non ! De toutes les façons, cette confrontation aura lieu, alors… Faites-les monter. Aaron, si tu peux… te rhabiller, au moins…

— Je vais prendre une douche rapidement… J’ai besoin de me rafraichir les idées, là ! Claire, Sully, on se tourne vers la fenêtre, merci !

Il saute du lit et se précipite à travers la chambre jusqu’à la salle de bains, tandis que Sully donne l’autorisation à Donovan de faire monter Willy et Sarah. Quant à moi, je resserre la ceinture de mon peignoir et quitte la pièce pour me préparer à cet affrontement dans le salon.

Je me suis rarement senti aussi coupable et minable qu’à cet instant. Et lorsque la porte s’ouvre sur le couple et leur fille, tous ces sentiments se multiplient. Ils n’ont prononcé aucun mot que déjà j’abdique.

Ils sont tout ce que je peux encore considérer comme ma famille. Ils ont connu mes parents, mes grands-parents. Les leurs ont peuplé ma jeunesse également…

— Willy, Sarah, Julia…

Derrière eux, Sully et Claire s’éclipsent pour nous laisser en « famille », si je puis m’exprimer ainsi.

— Nolan, me répond froidement mon ami en entrant dans la pièce. Je n’ai pas trente-six questions à poser. Est-ce que c’est une blague ?

Son regard m’assassine. Sarah gesticule d’un pied sur l’autre, les yeux rougis par le chagrin.

— Papa, tu n’as pas à…

— Julia, ça suffit ! Je sais encore ce que j’ai à faire ! Mon meilleur ami se tape mon fils, par tous les saints !

— Willy, ce n’est pas ce que tu crois…commencé-je sans savoir quoi dire ensuite. Aaron est…

— Aaron est quoi ? Bon sang, Nolan, il pourrait être ton fils ! Tu l’as vu bébé, tu lui as changé sa maudite couche ! Que dois-je penser de tout ça, hein ? Depuis combien de temps est-ce que ça dure ? Que lui as-tu fait lorsqu’il était mineur ?

Ses questions me laissent bouche bée. Je ne m’attendais pas à une telle dérive face à la situation.

— Non, mais tu me prends pour qui ?

— Pour un type qui séduit un gamin de seize ans son cadet, alors qu’il l’a quasiment élevé, sous nos yeux ! Et nous avons tout laissé faire !

— Je n’ai jamais posé la main sur Aaron avant la Guadeloupe, Willy ! grondé-je, cette fois réellement énervé. Je suis d’accord que j’ai des torts dans cette histoire, mais n’extrapole pas non plus ! Je ne suis ni un pervers, ni un pédophile.

— Et comment veux-tu que je croie un traître mot de ce que tu racontes ! s’emporte le père trahi. Tu nous mens depuis des semaines, déjà !

— Parce qu’il te le dit, tout simplement ! lui répond une voix depuis la porte de ma chambre. Et moi je te le dis aussi.

Nous nous tournons tous vers Aaron qui émet quelques pas pour venir se placer de mon côté.

— Aaron, ça suffit, maintenant ! lui intime Sarah. Nous parlons entre adultes.

— Mais je suis adulte ! Je suis largement en âge de choisir et d’entretenir une relation avec celui que je veux. Je ne vois même pas en quoi ça peut bien vous concerner !

— Mais enfin, mon chéri, nous parlons de Nolan, il pourrait être ton…

— Mon père, c’est ça ? Mais justement, il ne l’est pas ! Je ne l’ai jamais pris comme tel, d’ailleurs. Et d’autre part, vous n’avez pas à lui en vouloir à lui, puisqu’il a tout fait pour ne pas en arriver là. C’est moi qui suis allé m’installer à Kalys, sans même lui demander son avis, parce que je voulais aller plus loin. Je le voulais, lui ! Vous comprenez ?

— Je ne comprendrai jamais, non ! déclare Willy en serrant les poings. Tu ne peux pas juger, Aaron. Tu as eu un crush, ça arrive à ton âge. Et Nolan représente l’homme parfait, la réussite et j’en passe. C’est tout à fait normal. Mais il devait te recadrer, te faire comprendre que tu affabulais.

— Je quoi ? s’emporte Aaron. J’affabulais ? Non, mais papa, descends de ton petit nuage, tu veux bien ? Je ne suis pas un ange et ma vie n’est pas remplie de nounours en guimauve qui virevoltent sur des arc en ciel turquoise, tu sais ? Je sais ce que je ressens pour Nolan, et toi, en revanche, tu crois uniquement savoir ce qui t’arrange. Tout ce que tu connais de moi, c’est une simple image que je m’évertue à vous donner car je ne veux pas vous décevoir. Le couple parfait, la famille parfaite. La réussite partout, les enfants bien élevés qui réussissent et se trouvent de bons partis… Avez-vous la moindre idée de ce que c’est de grandir dans une telle famille ?

— Tu es en train de nous reprocher d’avoir réussi notre vie ? s’offusque Sarah tandis que je ne sais plus quoi dire.

— Non, moi, à l’inverse de vous, je ne reproche rien à personne. Mais vous devez savoir que je suis loin d’être le gamin sans reproche que vous pensez avoir engendré. J’ai des failles. Des penchants sexuels inavouables. Je me suis d’ailleurs fait harceler et on m’a fait chanter à cause de ça. Et ça, je ne l’aurais jamais avoué à mon père et à ma mère, alors que Nolan n’a pas mis un mois à me faire cracher le morceau. Vous croyez réellement que j’aurais raconté un truc pareil à une personne que j’aurais considérée comme l’un de mes parents ? Genre, lui raconter ce que je me suis abaissé à faire en prenant mon pied ?

— Aaron ! le coupe Sarah, blême et outrée.

— Tu vois, reprend-il immédiatement, je ne vous l’aurais jamais confié, à vous !

Willy se passe une main sur le visage, au bord de la furie totale.

— Ce n’est certainement pas une raison !

— En tout cas, c’est la mienne ! Et si vous n’êtes pas contents, pas de soucis, vous connaissez le chemin jusqu’à la porte.

Je défaille sous ses mots.

Certes j’apprécie beaucoup ce qu’il tente de faire, mais je connais son père, c’est un homme d’affaires habitué aux heurts et aux conflits. Ce n’est pas le genre de personne que l’on peut convaincre en hurlant s’il a décidé du contraire. Et à cet instant précis, il a très clairement décidé du contraire.

De plus, ce que je craignais depuis le début est exactement en train de se produire.

— Aaron, non ! le prié-je en lui lançant un regard désolé. Ne fais pas ça !

— C’est trop tard, Nolan, ma décision est prise, et depuis longtemps, en réalité. Mon choix est clair et il ne changera pas. Quoi qu’ils en disent ou en pensent. D’ailleurs, tu n’as même pas à te préoccuper de ce point, s’ils ne comprennent pas, ils ne sont pas tes amis. Tu as plus grave à gérer.

— Tu as complétement retourné la tête de mon fils, m’accuse Willy d’une voix blanche. J’espère que tu es fier de toi. Quant à toi, Aaron, tes mots me choquent. Mais je suppose que c’est ce que tu attendais. Tu te dis adulte, mais tu agis comme un adolescent capricieux et trop gâté. Donc, je préfère couper court à cette entrevue, sans quoi je risque de ne plus me contenir. Je te le demande une seule et unique fois : veux-tu venir avec nous, tout de suite, et nous discuterons calmement, en famille ?

Les mots de Willy n’ont pas leur pareil pour me pulvériser le cœur. Je carre les épaules, mais je n’arrive plus à prononcer la moindre syllabe. Aaron croise les bras en se rapprochant de moi davantage.

— Et tu te dis son ami. Il n’a plus de famille et toi tu brandis la tienne comme un trophée sous son nez. Quel genre de personne es-tu, finalement ? Je reste. Parce que je l’aime. Je me fous royalement de votre avis à ce sujet.

Il m’aime. Mon cœur s’arrête totalement en entendant ses mots. Il m’aime, bordel ! De quoi me faire oublier tout le reste. Je me retiens de lui jeter le moindre regard, car je ne suis absolument pas certain de pouvoir me maitriser si je croise ses iris bruns à cette seconde.

Julia pousse un cri étranglé avant de se jeter sur son frère, la larme à l’œil.

— Mon frère, ce héros ! Je valide, je valide, je valide.

— Julia, la rappelle leur père. Arrête ton cinéma !

— Non, papa, je n’arrête pas du tout, rétorque la jeunette en se plantant devant nous. J’ai tenté de vous expliquer calmement la situation depuis ce matin, mais vous portez votre fierté si haut que vous n’écoutez rien ! Donc, je le répète, ils ne font rien de mal à mes yeux, bien au contraire. Aaron n’a jamais été aussi cool que depuis qu’il fréquente Nolan !

— Ah, parce qu’en plus tu étais au courant !

— Si vous aviez pris le temps d’analyser ce qui se déroulait sur le Getaway, vous auriez compris aussi, réplique-t-elle avec impertinence. Et je vous préviens tout de suite, nous avons pris en compte l’éventualité de ce genre de situation avec Mason. Et nous sommes d’accord sur la finalité. Même si ça vous défrise, nous maintenons leurs invitations à notre mariage.

— Ça suffit ! J’en ai entendu plus que ce que je n’en souhaite ! déclare Willy. Sarah, nous rentrons. Julia, débrouille-toi.

Je ne connaissais pas mon ami, ou mon ex-ami visiblement, aussi vindicatif et fermé. Je m’attendais à le voir blessé. Mais pas aussi catégorique pour ce qui concerne sa famille et moi. L’envie de le pousser à discuter et à discourir pour arranger la situation me traverse l’esprit, mais je l’abandonne immédiatement. Comme je l’ai remarqué depuis dix bonnes minutes, son avis est déjà tranché. Impossible de le faire revenir en arrière. Plus tard, peut-être…

Alors qu’ils passent la porte sans se retourner, je me laisse tomber sur les coussins du canapé. Je viens tout simplement de détruire une famille. La seule à laquelle j’avais presque l’illusion d’appartenir.

Et la journée ne fait que commencer.

53 ~ Aaron

Le silence se répand autour de nous lorsque mes parents claquent la porte derrière eux.

Julia se mord les lèvres nerveusement et Nolan plonge sa tête entre ses mains, assis sur le canapé.

Et moi, je reste là, à hésiter entre la joie et le désastre.

— Julia, va retrouver tes parents, déclare Nolan avec autorité. J’apprécie énormément ce que tu tentes de faire mais ce n’est pas constructif.

— Constructif ? répète-t-elle, agacée. Parce que tu trouves plus constructif la réaction de papa ? Et maman n’est pas mieux. Je la pensais inquiète pour Aaron, je croyais qu’elle donnerait sa vie pour nous, et voilà…

— Ils ont déjà fait tout ça, la reprend Nolan en se relevant. Ils vous ont élevés et vous ont tout donné. Ils ne méritent pas de ne pas être invités au mariage de leur fille.

— Qui a dit qu’ils n’étaient pas invités ? Ils le sont, s’ils vous acceptent, vous ! C’est à eux de voir, après tout !

Ma sœur croise les bras sur sa poitrine, résolue.

— C’est n’importe quoi, s’emporte-t-il. Et demain, lorsque tu reverras les photos et qu’ils n’y apparaitront pas, que penseras-tu, Julia ? Des parents, c’est sacré.

— Eh bien tant pis pour eux.

Nolan lève les yeux au ciel avant de se tourner vers moi.

— Aaron, pareil. Va les retrouver, tu dois…

Non, mais il nous fait quoi, là ?

— Je dois quoi ? Pour ma part, je suis tout à fait en phase avec tout ce que j’ai dit. Et je rentre avec toi à Kalys, c’est tout.

Une lueur étrange passe dans les pupilles de mon amant qui se fige un moment pour nous dévisager.

— Non, mais qu’est-ce que je vais faire de vous ? J’apprécie tout ce que vous tentez de faire, vraiment. Mais vous ne comprenez pas que la famille, c’est rare et précieux ? Qu’il faut préserver ce que l’on a, même si l’on n’a pas conscience de l’avoir ?

— Mais tu fais partie de notre famille toi aussi, Nolan ! se récrie Julia.

— Plus têtus que des bourriques ! Je ne peux pas vous laisser faire ça.

Sans prévenir, il quitte la pièce pour rejoindre sa chambre.

Je sais ce qui se trame au fond de lui et ça me tue. Je jette un regard explicite à Julia qui y répond par un hochement de tête et je me précipite à la suite de Nolan et nous enferme dans sa chambre.

Assis sur le bord de son lit, sur les draps chiffonnés qui ont accueilli notre amour cette nuit, il semble totalement désemparé. Je m’accroupis devant lui et attrape ses mains qu’il s’évertuait à tenir devant son visage.

— Nolan, tu sais autant que moi qu’il n’y a pas d’autre solution.

Enfin, je l’espère franchement. Je suis persuadé qu’il partage les sentiments qui brûlent en moi et me calcinent dès que nous nous trouvons séparés.

— Je t’aime, Nolan Blackfield. Ce n’est pas un caprice.

Ses doigts se resserrent sur les miens alors qu’un nouvel éclat fait pétiller son regard. Comme si je venais de lui envoyer un uppercut violent, sa respiration se bloque tandis qu’un frémissement traverse son corps.

— Ce n’est pas un caprice…

Il répète les mots presque pour lui-même, songeur…

— Non, ce n’en est pas un. Et je me battrai pour ça, que tu le veuilles ou non. Je suis même prêt à mener bataille contre toi aussi, si tu m’opposes quelque résistance que ce soit.

— Aaron, tu…

Il recommence.

— Je sais ce que tu penses, Nolan. Je sais que tu donnerais n’importe quoi pour que Peter et Daisy soient ici, avec nous, avec toi. Ils te manquent et cette plaie reste béante en toi. Je comprends très bien que tu ne souhaites pas que je vive la même chose. Mais tu prends le problème à l’envers, si tu veux mon avis.

Il hausse un sourcil amusé mais surtout triste, blasé et désabusé.

— Ah oui ?

— Tout à fait. De mon point de vue il est temps que tu acceptes de passer à autre chose. Tu as cru te tromper toi-même en te lançant corps et âme dans la politique. Tu leur as tout donné à eux, cette population qui a bien trop de chance, si tu veux mon avis. Mais aujourd’hui, c’est ton tour. Arrête de penser pour les autres et accepte-le, c’est tout ! Tu as largement payé ta redevance à la vie, il est temps de prendre un forfait pour le bonheur et la paix.

— Oh… et donc, mon bonheur et ma paix, ce serait toi, selon ce que je comprends ?

Je me redresse légèrement pour poser mes mains sur ses épaules et le pousser en arrière.

— Bien entendu ! Qui d’autre ? Je t’aime, Nolan, je sais que je viens de te le dire, mais ce n’est qu’un début. Je compte prononcer ces mots, encore et encore, jusqu’à ce que tu les comprennes. Je suis sans doute le gosse de cette histoire, mais comme on le dit si souvent, la vérité sort de la bouche des gamins… Un gamin adulte, certes, mais un gamin quand même…

Il arrête subitement de résister et se laisse tomber sur le lit en riant nerveusement.

— Cette bouche est bien trop impure pour être celle d’un gamin, si tu veux mon avis…

— Et tu n’as encore rien vu !

Je lui assène un baiser profond et sincère, de ceux qui font chantonner nos âmes, et il me laisse l’entraîner dans notre univers, celui qui lui fait si peur.

— Je viens avec toi, lui répété-je entre deux assauts. Rien ne me retient ici et nous avons besoin l’un de l’autre. Peu importe tes conditions, je m’y plierai.

Il passe une main sur ma joue en me dévisageant, comme s’il me découvrait pour la première fois. Et c’est peut-être le cas. Nous venons de passer un cap. D’entrer dans un autre univers. Quelques-unes de nos armures se sont évaporées en chemin. Il ne reste plus que nous et nos âmes, au milieu de ces draps. Plus de barrières et de retenue. Juste…nous. Totalement à nu.

— Je t’aime, Aaron. Tu n’imagines même pas à quel point. Et ça me tue…

Bon sang, je ne m’y attendais même pas. Bêtement, sans doute, je pensais que je serais le seul à mourir pour lui à chacun de ses soupirs. Mes sentiments sont tellement entiers, peut-être même égoïstes, que j’imaginais qu’ils se suffisaient à eux-mêmes.

Grossière erreur.

— Tu m’aimes…

Bordel, rien de plus aphrodisiaque que ce genre de déclaration. Ce mec est une bombe, dans tous les sens du terme.

— Je crois bien, oui…

Nous nous enlaçons, roulons sur le matelas, fusionnons nos corps et nous évaporons dans d’autres cieux quelques minutes, jusqu’à ce qu’il se redresse, les lèvres entrouvertes et le souffle haletant, son regard plus déterminé que jamais.

— Bon, cette fois, ça suffit. Il est plus que temps, je pense, que je remette de l’ordre dans ce merdier. On rentre à Kalys. Et, oui, tu viens avec moi et ne t’en fais pas, tu auras ta place. Laisse-moi juste quelques jours. Y a un moment, faut arrêter un tout petit peu d’me faire chier[4] !

Il se lève promptement du lit pour foncer dans la salle de bains.

Ah ben voilà ! J’aime le Nolan incisif. Enfin, on l’aura compris, je l’aime tout court. J’espère juste qu’il mettra ses lunettes très prochainement.

À mon tour, je sors du lit pour aller rejoindre ma sœur dans le salon. Elle raccroche à peine son téléphone lorsque j’arrive.

— Il faut que je vous laisse. J’ai prévenu Mason de la situation. Il vient de terminer une négociation à Douvres. Il arrive et nous passons le week-end ici. Ça nous fera du bien, je pense.

Je l’enlace sans lui demander son avis, réalisant soudain ce qu’elle vient de faire pour nous.

— Tu es réellement une sœur géniale. Je le savais déjà, même sans que tu mettes ton mariage en jeu face aux parents. Je ne veux pas que mes petites histoires te gâchent un moment pareil.

Elle me laisse la bercer un moment puis recule en fronçant les sourcils.

— Tu sais que tu as un peu trop de points communs avec Nolan ?

— Comment ça ?

— Ton problème à toi c’est que tu ne veux jamais que tes petites histoires me retombent dessus, justement. Mais tu sais quoi ? C’est ton humeur qui me retombe dessus, finalement. Il va falloir que tu apprennes à partager, ça nous évitera de longues périodes de silence. OK ?

— OK.

J’aime ma sœur.

— Bien ! Parce que tu sais, dans un mois, je serai mariée et du coup, je vivrai pas mal de scènes de ménage et parfois même j’aurai envie d’étriper Mason. Et dans ces moments, je vais t’appeler en hurlant et en me mouchant, et je compte bien sur toi pour me soutenir et me donner raison sans aucune limite. D’accord ? Donc, pour me déculpabiliser, il faut forcément que tu fasses pareil. Saoule-moi avec tes histoires, et je pourrai faire de même sans me dire que je suis chiante.

— Mais tu es chiante.

— Chut, le secret doit rester bien gardé ! Bon, allez, je vous laisse, je dois m’épiler et peut-être même me faire un petit gommage avant l’arrivée de Mason. J’ai décidé de représenter la fiancée parfaite, pour qu’il ne change pas d’avis, tu vois. Prenez soin de vous, vous deux.

Elle m’enlace et je me retiens de lui dire qu’elle est déjà parfaite et qu’elle n’a aucun besoin de se préparer pour son fiancé. C’est lui qui a de la chance. Ou pas, car en l’épousant, il récolte le pire des beaux-frères en prime.

54 ~ Nolan

Cette fois, c’est bon.

Je me souviens de ma rage et de ma détermination lors de la campagne présidentielle et je réalise que ces derniers temps, je me suis laissé toucher par mes faiblesses en oubliant mes buts.

FFK, Calvin, Cunning et Willy… les conservateurs, la presse et les rumeurs, peu importe. Je suis un président jeune. Jeune et gay, qui a été élu sans rien cacher de ce qu’il est. Je pense que le temps est venu de revenir aux bases.

Accepter et surtout assumer ce que je suis.

— Claire ?

Fraîchement douché, je débarque dans le salon, l’esprit clair et déterminé.

— Oui ?

Forcément, je savais qu’elle serait là, sur le qui-vive, elle aussi habillée et prête pour notre journée. Décidemment, je la connais trop bien.

— Demande à Donovan de prévoir le jet dans une heure, nous rentrons.

Tranquillement installé à la table de repas, un petit déjeuner gargantuesque sous le nez, Aaron me sourit en reposant un toast frit sur le bord de son assiette.

— Le revoilà ! se rengorge-t-il en tendant une main vers moi. Viens, je m’occupe de tes boutons de manchette, j’ai toujours rêvé de faire ça…

J’accède à sa demande, le cœur léger et heureux. Bien entendu que je vais me battre pour conserver tout ça. Pour lui installer une belle place à mes côtés, stable et inattaquable. Si moi, l’homme élu pour diriger un État, je ne peux pas gérer ça, alors personne ne le pourra.

— C’est fait, Nolan, me prévient Claire. Autre chose ?

J’embrasse rapidement les lèvres pulpeuses de mon amant avant de lui répondre.

— Oui. Ne préviens pas John, je ne veux pas de lui dans cet avion. Réserve en un autre, pas trop cher, tant qu’à faire, et prétexte… n’importe quoi, pour l’explication auprès de lui. Je me fous de ce qu’il pense tant qu’il reste dans le flou quant à la situation.

— Très bien.

— Ensuite, je veux tous les rapports d’analyse des comptes de Calvin, Cunning, et pendant que nous y sommes, Wealth Industry sur ma boîte mail avant notre départ. Ajoute aussi les déclarations des revendeurs d’art et les articles de loi concernant la revente clandestine d’œuvres classées et protégées. J’aimerais aussi que tu me mettes en contact avec l’organisme gérant le patrimoine mondial et notre avocat. D’ailleurs, ce dernier point est prioritaire.

— Tu auras tout ça. Autre chose ?

— Amuse-toi déjà avec cette demande, nous verrons ensuite pour les compléments.

Elle hoche la tête, dégaine son portable et part s’installer dans le bureau de la suite.

Je reporte mon attention sur Aaron qui m’observe les yeux écarquillés, presque admiratif, en machant ses fried mushrooms.

— C’est bon ?

— Mm… un délice. Tu devrais manger un peu. Nous avons dépensé beaucoup d’énergie cette nuit.

— Nous n’avons pas vraiment le temps, désolé. Si tu viens à Kalys, je suppose que tu auras besoin de passer chez toi pour préparer…

— Pas besoin, non. J’ai simplement pris la liberté de demander à Sully d’aller récupérer mon sac dans ma chambre, pendant que tu prenais ta douche. Jason y est déjà. T’inquiète, je gère. Maintenant, tu t’assieds et tu profites de ce Breakfast incroyable. Allez, une cuillère pour chouchou…

Il me tend une fourchette de black pudding en entrouvrant la bouche.

Touché ! Sa bouille vaut de l’or lorsqu’il se montre déterminé et faussement autoritaire. Je ne peux qu’abdiquer, le temps que Claire me fournisse les données dont j’ai besoin.

Donc, je pose mes fesses sur une chaise à côté de lui et le laisse me donner la béquée en consultant l’agence de presse de Kalys, afin de jauger le terrain avant notre retour. Parce que, ne nous voilons pas la face, j’ai beau avoir décidé de reprendre les rênes de ma présidence, un beau bordel s’annonce malgré tout.

— Une cuillère pour Julia…

Il arrive à me décrocher un rire. J’ai l’impression de revivre lorsqu’il se trouve à mes côtés. De pouvoir déplacer des montagnes (et des volcans, dans un cadre bien plus privé).

Il a raison. Inutile de continuer à combattre l’évidence, ce serait perdu d’avance.

Autant l’accepter, en profiter, et réarranger notre univers autour de tout ça. Et si ça dérange certains, eh bien… Tant pis.

55 ~ Aaron

En partant d’Heathrow, je n’avais pas pris conscience de l’étendue des conséquences de ce qui a été divulgué sur les médias.

Lorsque nous arrivons à KNA[5], la presse, non avertie de l’avance du vol présidentiel pour son retour, n’est pas trop présente.

À peine quelques dizaines de mecs armés d’appareils nous remarquent mais l’effet de surprise est suffisant pour que nous nous engouffrions dans la berline qui nous attend sur le tarmac.

Ensuite, grâce aux talents émérites de conducteur de Sully, nous rejoignons la capitale après avoir semé facilement la foule.

— Sully, Aaron va passer par l’entrée discrète de l’appartement, déclare Nolan alors que nous longeons une ruelle peu empruntée de la ville.

— Bien, Monsieur le Président.

— Non ! m’insurgé-je en attrapant la main de Nolan. Nous sommes deux dans cette galère, je ne te lâche pas.

— Aaron, il est inutile de t’afficher si tu peux y réchapper.

— Rien n’est inutile lorsqu’il s’agit de nous, Monsieur le Président. Ils savent, dans tous les cas. Autant assumer.

Un sourire soulagé s’impose sur le visage de mon amant. C’était donc un test. Une manière intelligente de sonder mon implication à ses côtés.

Je ne lui en veux pas, au contraire, je le trouve très touchant dans sa volonté de me laisser encore une opportunité de me rétracter.

Mais il rêve s’il croit qu’il pourra se débarrasser de moi aussi simplement. J’y suis, j’y reste.

— Très bien, alors, Sully, entrons par la grande porte, je te prie.

— Bien, Monsieur.

Claire lève les yeux au ciel à ma droite puis pose une paire de lunettes de soleil sur son nez.

Mes doigts se resserrent entre les siens alors que la berline s’engage sur l’Avenue Kalys Ière menant à l’entrée principale du siège du gouvernement de l’île.

Déjà, au loin, j’aperçois une foule empiéter sur la chaussée. Des bannières. Des fumigènes.

— Ah oui, quand même.

— Le groupuscule Freedom For Kalys n’a pas perdu de temps, m’explique Claire en soupirant. Ils tentent de rallier à leur cause les partis radicaux ainsi que les fervents catholiques. Cette guéguerre homophobe ne terminera donc jamais !

— Ce n’est qu’une poignée d’énervés, modère Nolan d’un air détendu. Ils crient très forts pour s’autopersuader de leur majorité, mais en réalité…

— Ils ne seraient que trois que ce serait déjà trop ! grogne l’assistante alors que Sully tente de trouver son chemin entre les manifestants.

Moi, je ne me sens pas réellement rassuré. La garde nationale, qui nous attendait, nous ouvre la route, certes, mais les belligérants ne s’écartent que très peu et, derrière nos vitres teintées, nous ne pouvons ignorer leurs regards écœurés, leurs pancartes d’insultes et les gestes incongrus dont ils gratifient notre véhicule. Et je n’évoque même pas les voix agressives qui nous traitent de tous les noms, les menaces, les ricanements.

Dire que je pensais que mon petit harcèlement par mail représentait le summum de la maltraitance… J’avais les boules à l’époque. Aujourd’hui, si mon épaule n’était pas collée à celle de Nolan, je crois que je me déféquerais dessus.

Nolan a vraiment du cran de s’être présenté pour ces élections en revendiquant son statut homosexuel.

Décidemment, plus je découvre sa vie, plus je l’aime. Cet homme est incroyable.

— Tout va bien, tente-t-il de me rassurer en caressant la naissance de mon poignet avec son pouce. Tu es en sécurité.

— Je n’en ai jamais douté. Mais j’envisage quand même de reporter ma journée shopping pour m’acheter des boxers. Désolé, mais je vais me promener cul nu quelques jours...

Il retient un rire.

— S’il faut je t’en prêterai.

— Non merci.

Je lui adresse un sourire goguenard empli de sous-entendus pendant que Claire se lamente des propos que nous tenons.

— Je suppose qu’il va falloir que nous nous habituions à ce genre d’échanges, messieurs les gardes du corps… Je pressens de grands moments.

Sully et Donovan se mettent à ricaner de leur côté et nous passons la barrière des manifestants ainsi, avec des propos légers mais surtout bandants.

Les grilles se referment derrière nous, nous traversons le parc jusqu’à un parking souterrain que je ne connaissais pas.

— Voilà. En sécurité ! déclare Claire en se détendant significativement. Je crois que je vais dormir ici ce soir. Traverser cette foule n’est pas une excellente idée, selon moi. Donovan ?

— Je vous installe dans la suite d’apparat habituelle, Claire.

— Merci.

Les gardes du corps ouvrent nos portières quelques secondes après et Claire sort en lissant son tailleur. Nolan profite de l’instant où nous nous retrouvons tous les deux sur la banquette pour prendre mes mains entre les siennes.

— Je vais profiter de l’absence de John pour aller fouiller son bureau et m’entretenir avec le responsable de la sécurité de First House. Ensuite, j’ai énormément de travail qui m’attend.

— Alors, je t’attendrai. Laisse-moi juste rester près de toi.

— Tu serais plus à ton aise à l’appartement.

— Non, je préfère rester dans le coin. T’inquiète, je vais discuter avec Madame Pimms et je trouverai bien une télévision et un reportage sur la reproduction des hippocampes.

— Je te fais confiance ! ironise-t-il en déposant un baiser sur mes lèvres. Je demande à Donovan de nous réserver la suite des invités. C’est la moins… ancestrale.

— Super. Et… tu crois que j’abuse si je te demande un accès illimité au pub de l’ancien taulier ?

— Il est tout à toi !

— Tu es un hôte hors-pair !

— Juste envers toi… merci, Aaron.

— Ne me remercie pas… je compte me saouler et tenter des concours de roulades dans le grand escalier.

— Je ne veux rien savoir ! En revanche, si tu as besoin de compagnie, nous pouvons proposer à Alexander de passer nous rendre une visite officieuse. Tu peux voir ce point avec Sully, si l’idée t’intéresse. Allez, je dois bosser.

Il me lâche et sort de cette voiture. Je le suis de près en réfléchissant à sa proposition.

Oui, ça me parait une excellente option. Je n’ai pas envie de trop penser ce soir. Mes parents, le mariage de ma sœur, et toutes ces personnes hostiles qui lui veulent du mal alors qu’il n’a rien à se reprocher.

S’ils le connaissaient, tous ces gens deviendraient homo ! Impossible de résister au charme présidentiel de Nolan Blackfield.

56 ~ Nolan

Claire et moi nous regardons en chiens de faïence. Tête de mule contre obstiné, le combat n’est jamais facile. Malheureusement pour elle, j’ai l’avantage, puisque je suis celui qui dirige. J’aime mon job, parfois ma position facilite pas mal de négociations.

Nous sommes fatigués de si peu de repos et tant de travail, mais après deux jours enfermés dans mon bureau, j’y vois très nettement dans l’imbroglio qui nous occupe et nous menace.

— Tu es totalement fou ! Ce serait de la folie ! Et ça pourrait te salir tout autant. Tu réalises le poids d’une révélation pareille ? Tu es membre de POK ! Tu l’as nommé à cette place… Nous avions décidé de réfléchir à une solution astucieuse, Nolan.

— Ça, c’était avant qu’il se croie tout permis. À présent, c’est œil pour œil.

— Tu réagis à une pulsion ! Je t’en prie, réfléchis.

— Les pulsions m’ont toujours mené aux bons endroits, Claire. Ma décision est prise.

— Franchement, tu… Et puis merde ! Je te déteste avec tes idées saugrenues ! Je vais encore mourir d’angoisse.

— Fais-moi confiance, lui demandé-je en penchant la tête d’un air complice.

— C’est bien ça le problème, Nolan. Si je te suis depuis si longtemps c’est que je te porte une confiance absolue. En revanche, je tiens à préciser que travailler avec toi rend fou !

— Je le prends comme un compliment !

— C’est ça ! Bon, alors, c’est quoi le plan ?

— Dézinguer John Calvin…Dès demain.

Un sourire atrocement sadique s’impose sur ses lèvres. Le même que le mien, sans doute…

57 ~ Aaron

Trois jours que je ne fais que le croiser. Trois jours qu’il ne lâche pas son bureau, sauf pour six heures la nuit, moment où je me dévoue corps et âme pour le détendre.

Massages, pipounettes, branlettes, et défonçage de fondement en bonne et due forme. Voilà mon programme très personnel de réalignement de chakras présidentiels.

Visiblement, ça fonctionne pas mal.

Le reste du temps, je zappe et j’envoie des messages… À Alex, à propos de ses conquêtes éphémères et de « Nono » et moi. Il tente par tous les moyens de découvrir notre vie sexuelle. Ce type n’est pas net. À Julia, qui dernièrement a décidé de changer tout son thème de décoration et hésite entre lie de vin et vieux rose pour la couleur de son vernis à ongles. Et enfin, aux zozos de la coloc qui trouvent, eux, que ma situation est follement hilarante. J’ai l’impression de les retrouver après presque une année d’absence.

Ah oui, et j’entretiens de longues conversations avec Madame Pimms. Environs quatre ou cinq échanges par jour.

« La main écoute, le buffle grignote, le cerf boit un peu trop et le spectre se branle pas mal de tout le reste » et tout ça, entre vingt-trois et deux…zéro, zéro…

Et mieux que mieux, j’ai dépassé le score enregistré sur « Superman Pinball ». 258 889 738 points.

Bref, je suis débordé.

Comme quoi, Nolan me fait du bien, je retrouve une vie sociale qui me manquait, finalement.

Dans tout ce chaos, j’en oublie presque que mes parents, eux, n’ont donné aucun signe de vie depuis notre entrevue houleuse à Londres. D’ailleurs, Julia ne reçoit pas davantage de nouvelles.

En attendant, ce soir, il est dix-huit heures et je suis convié à une sorte de réception dont je ne connais ni les tenants ni les aboutissants. Il m’a juste demandé de me faire livrer un pantalon et une chemise de mon choix ce matin, afin que je les porte pour cet évènement.

Je déambule donc dans les couloirs du second étage du Manoir pour aller trouver Jason, censé m’accompagner jusqu’à la salle du rendez-vous.

Nous y arrivons rapidement. Il m’ouvre une porte et me laisse entrer dans une sorte de salle d’attente de luxe dans laquelle une foule de personnes du gouvernement (enfin, je suppose, je n’en connais que certains, de vue) s’active autour de Claire, Richard et Nolan qui affichent tous les trois des expressions tendues et sérieuses, et dans un coin, j’aperçois également John et un autre homme qui, d’après ce que j’ai compris, se trouve être son aide de cabinet.

Je grimace pour le saluer puis souris à Nolan lorsqu’il s’approche de moi.

— De l’autre côté de cette cloison, m’explique-t-il rapidement, se trouve toute une ribambelle de journalistes. Je donne une conférence de presse pour éclaircir les sujets brûlants du moment et annoncer ma décision concernant la suite.

— La suite ? Quelle suite ?

D’un coup, je panique. Je ne suis pas certain d’arriver à lire en lui aussi simplement que dans l’intimité.

— Si tu veux mon avis, je trouve que cette fameuse décision est totalement ridicule ! s’interpose Claire. Aaron, dis-lui qu’il a perdu la raison.

— Qu’il a perdu la raison. De quoi parlons-nous, exactement ?

— Tu verras.

Sourire affirmé, regard de tueur. J’ai confiance en lui. Quoi qu’il décide, il sait ce qu’il fait.

J’attrape sa cravate noire pour en redresser le nœud légèrement de travers.

— Mets tes lunettes, comme ça, tu pourras penser au mont Fudji qui s’élève dans mon boxer… que je ne porte pas, d’ailleurs.

— Tu n’en as pas demandé au couturier ? s’étonne-t-il, déstabilisé.

— Non.

— Bordel de merde !

Je monte sur la pointe de mes pieds pour l’embrasser une fois. Deux fois. Et deux autres fois lorsque ses mains se posent sur mes hanches.

— Lunettes.

— Bien m’sieur. Claire ?

— Oui, oui, j’ai compris…

Elle fouille dans une sacoche en cuir posée sur une table et dégaine la fameuse arme de destruction massive du Président. Il les pose sur son nez.

— Parfait. Tu vas tous les tuer !

— C’est tout ce que j’espère.

Je suppose qu’il est tendu et sans doute qu’il flippe même un peu, mais il ne laisse rien paraître. J’ai face à moi un monstre médiatique. Un gouvernant charismatique qui en un seul regard donne envie de lui promettre allégeance et fidélité éternelle.

Nolan. L’unique. Mon mec.

Waouh !

Un homme derrière la cloison l’annonce au micro.

— Bon, alors je crois que c’est le moment. Claire ?

— Je suis là…

Ils tournent les talons et un brouhaha s’élève dans la pièce adjacente lorsqu’ils y apparaissent. Machinalement, je me tourne vers le Premier ministre, ou devrais-je dire le premier sinistre, vu la tronche qu’il tire alors qu’il tente de comprendre ce qui se déroule en ce moment même.

— Richard, je n’apprécie pas du tout ces manières. Pourquoi sommes-nous sommés d’attendre ici ! Depuis quand dois-je subir les caprices de cet homme. Mais pour qui se prend Nolan, exactement ?

— Pour ce qu’il est, lui répond froidement le Premier secrétaire d’État. Notre président.

Et BIM ! Dans les dents, sale enflure !

Je trouve une chaise à l’autre bout de la pièce et m’y installe alors que Jason monte le son du téléviseur en face de nous. Nolan est déjà prêt à s’exprimer.

Le silence se fait des deux côtés de la cloison.

— Mesdames, Messieurs, je vous remercie d’avoir répondu présent à mon invitation impromptue. Je suppose que les derniers évènements à mon sujet vous ont aiguillés sur le sujet qui m’importe ce soir.

Quelques invités marmonnent entre eux, puis se taisent à nouveau lorsque Nolan s’éclaircit la gorge, le regard fier et directement dirigé vers la caméra.

— Avant d’en venir au scandale et à mon explication à ce sujet, je tiens en premier lieu à revenir sur ce glissement de terrain s’étant produit sur les hauteurs de Blue Hill il y a de cela deux mois. À ce sujet, il me semble important d’apporter les comptes-rendus des rapports que nous avons ordonnés. Je dois vous signaler que les recherches ont été ardues et longues, mais toute cette attente est dûe à des trouvailles inattendues qui nous ravissent.

Du coin de l’œil, j’aperçois John Calvin se calmer considérablement. Blêmir, même. Un véritable orgasme d’assister à ça.

J’aime encore plus Nolan, du coup, d’avoir pensé à m’offrir ce spectacle… Je plane tellement en pleine extase que je loupe quelques phrases du discours.

Merde !

—… un site archéologique Viking qui est déjà en phase d’être ajouté à la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Une merveille que j’ai eu la chance de visiter et qui apportera une nouvelle richesse, inestimable, à notre île.

Une rumeur se met à courir entre les journalistes qui semblent soudain pris de frénésie. Les portables sortent des poches, les doigts tapent sur les écrans.

Et John va nous faire une syncope.

Je jubile.

— Malheureusement, mesdames, messieurs, il s’avère que mon service de recherches n’a pas été le premier à découvrir ce lieu sacré laissé en souvenir par nos ancêtres. En effet, il est maintenant prouvé que l’entreprise Platin & Cunning, secondée par notre Premier ministre, Monsieur John Calvin, ait pris la liberté de commencer à piller la pièce pour revendre une partie de ses trésors au marché noir, sous couvert d’une société écran dont le siège est installé aux Etats-Unis, la société Wealth Industry. Une plainte a été déposée par First House et avec l’appui de l’UNESCO il y a une heure à l’encontre de toutes ces personnes. La justice prend le relais. Pour information ils encourent une peine allant de sept à dix années d’enfermement ainsi qu’une amende de cent à cent cinquante mille euros pour les faits qui leur sont reprochés. Je précise également que ces mêmes personnes sont les fondateurs anonymes du groupuscule émergent Freedom For Kalys qui tente désespérément de salir mon image, et par la même, le gouvernement tout entier. Image qui rejaillit forcément internationalement sur notre magnifique île.

— C’est un scandale ! s’insurge le Premier ministre en sautant de son siège ! Monsieur Plater, suivez-moi, nous allons de ce pas rédiger un démenti et saisir la justice, nous aussi…

La porte de la pièce s’ouvre brutalement sur une horde de gardes de la république.

— Monsieur Calvin, Monsieur Plater, veuillez nous suivre, je vous prie, récite le chef de la petite troupe qui s’engouffre dans la salle. Vous venez d’être mis en examen par le tribunal démocratique de Kalys.

Orgasme. Pur, simple et intense.

58 ~ Nolan

Je laisse le brouhaha prendre de l’ampleur alors que derrière moi des bribes de conversations retiennent mon attention. Claire, qui s’est placée de manière à apercevoir ce qui se déroule dans la pièce des arrières, esquisse un sourire triomphal. Ce qui suscite le mien.

Un immense poids déleste mon esprit lorsqu’une porte claque au loin, suivie d’un silence que je perçois presque. Mon assistante hoche la tête pour me signifier que tout roule de la manière dont nous l’avions prévu.

Bien.

À présent, second point important à mettre au clair… Et le grand plongeon à amorcer.

Mes mains tremblent légèrement lorsque je réalise l’ampleur des conséquences que pourront engendrer mes prochaines paroles.

Certes je me sens en parfait accord avec ma décision, mais la mettre en application me perturbe malgré tout. Ce que je m’apprête à faire n’est pas anodin.

— Je vous demande votre attention, s’il vous plaît.

La tribu de journalistes interrompt son papotage pour tendre l’oreille. Oui, vieux truc imparable. Pour se faire écouter, parler à voix basse. L’auditoire est obligé de tendre l’oreille, et donc, de se concentrer.

Rapidement, le silence revient dans la grande pièce réservée aux grandes allocutions publiques.

Alors, c’est parti.

— Merci. Maintenant que la vérité a éclaté, je tiens à préciser que Monsieur le Premier Ministre a agi seul, ou presque, et que le reste du gouvernement n’est pas concerné par ses malversations. Pas plus que moi. Cependant, je sais le rôle que je joue malgré tout dans cette affaire. Je suis celui qui a nommé John Calvin à ce poste. Celui qui lui a fait confiance et lui a donné les clés. Je porte donc la responsabilité qui doit être la mienne sur ce sujet, et j’en répondrai si tel doit être le cas.

Claire fronce les sourcils pendant que mes doigts se crispent sur le pupitre qui me soutient presque.

— Pour ce qui concerne cette vidéo qui circule sur les réseaux et les écrans de ce pays, et des autres, je compte me montrer clair avec vous. Nous avons été piégés par une caméra espion installée dans ma propre chambre. Il s’agit donc d’une atteinte pure et simple à ma vie privée et je compte porter plainte contre les responsables de cet acte, à savoir FFK. Responsables également du kidnapping de Kyle Parker, alias Aaron Lorcester il y a quelques semaines de ça. Ils auront aussi à répondre de ces actes. Pour le reste… Oui, je suis bien l’un des deux hommes présents sur ces images. Oui, mon partenaire se trouve être le fils de mon meilleur ami, je remercie d’ailleurs ceux qui ont jugé bon de mener les recherches pour augmenter la polémique, et, oui, notre écart d’âge est important.

Voilà, ça, c’est dit.

Je replace mes lunettes sur mon nez puis m’empresse d’enchaîner, de peur de ne plus trouver le courage si je laisse la raison s’infiltrer dans mon esprit.

— Je n’ai pas l’habitude de m’excuser d’agir selon mes instincts. Surtout dans ma vie privée. Je ne pense pas commencer aujourd’hui. Mais je peux mettre des mots à tout cela. J’aime cet homme. Il est la meilleure chose qui me soit arrivée depuis des années, voire depuis toujours, et même si je vis pour mon pays, même si je considère que présider est avant tout devenir esclave consentant de ses concitoyens, rôle que j’ai toujours pris très à cœur et avec sérieux, aujourd’hui j’ai pris ma décision. J’ai également envie de devenir l’esclave de cet homme. Je pense pouvoir continuer de me mettre au service de Kalys tout en tentant de devenir à ses yeux le meilleur compagnon possible.

Nouvelle pause. L’émotion me submerge quand je réalise la déclaration incroyable que je suis en train de faire à Aaron en public. Je m’en sens presque timide et apeuré. Cette fois, les liens qui nous unissent me tiennent totalement prisonnier de cet homme. Esclave. Le mot ne peut pas être mieux choisi.

— Cependant, je peux comprendre que cela pose un problème à une certaine catégorie de la population. J’ai entendu les insultes et les craintes. Les esprits outrés et dégoutés. Je ne souhaite pas devenir un président non désiré. Cela ne m’apporterait aucune joie ni aucune satisfaction. J’ai donc pris la décision de lancer un référendum national dès demain pour vous laisser le choix. Si vous voulez de moi, alors répondez oui. Si non, ce sera l’autre proposition.

Quelques rires se répandent dans l’assemblée.

— Dans tous les cas, je respecterai votre choix. Pour ma part, je ne vois absolument pas pourquoi je me priverais d’une relation intime sous prétexte que la personne concernée est un homme. Mais je ne force personne à accepter ce fait. Libre à vous de penser ce qui vous plaît. Dans le cas d’une majorité négative, nous organiserons des élections anticipées dès le début de l’année prochaine et je nommerai un président intérimaire pour me succéder en attendant. Bien entendu, je ne laisserai pas Kalys sans un pouvoir en place puissant et efficace. Vous pouvez compter sur moi. Je ne suis que votre humble serviteur.

Je marque une dernière pause, soulagé de tant de vérités enfin dévoilées. Fini l’ombre et les secrets. Me voilà au grand jour à nouveau, comme j’ai toujours souhaité l’être.

— Monsieur le Président ? m’interpelle une femme dans les premiers rangs.

Claire monte sur l’estrade pour jouer les chefs d’orchestre avec les questions de l’auditoire. Elle est championne dans cette activité.

— Je vous préviens, le Président ne répondra qu’aux questions utiles à la démocratie. Rien d’intime. Mademoiselle ? Nous vous écoutons.

— Rose Jacobs, du Kalys Gossip. Monsieur Blackfield, nous avons bien pris note de votre décision courageuse de remettre en jeu votre place au sein de l’État, mais il me semble important, pour tous les futurs votants, de connaître un peu plus l’homme qui risquerait de devenir… la Première dame du pays ? Excusez la formulation, je suis un peu prise de court concernant ce qui se dit dans ce cas.

Des rires éclatent derrière elle et j’avoue que sa grimace embarrassée m’amuse.

— Eh bien, je comprends bien la question, et je pense qu’il ne vous en voudra pas pour l’hésitation, mais pour le moment, il ne fait pas partie de la vie politique et je ne pense pas que…

Les têtes en face de moi se tournent toutes vers le fond de la pièce, plus précisément vers la porte menant aux arrières.

— Euh… Salut.

Aaron s’avance d’une démarche tranquille, un peu hésitante, mais il tente de paraître assuré, ce qui le rend encore plus craquant.

— Ah ! Je crois que la Première dame a décidé de me contredire. Je dirais que notre cohabitation publique commence à merveille.

De nouveaux rires se répandent dans l’assemblée.

— Disons que… Vu que je suis un peu la cause de tout ça, je suis d’accord pour me prêter au jeu.

— Eh bien, dans ce cas… Viens me rejoindre.

Il ne se fait pas prier et trouve sa place contre moi, devant les journalistes en pleine effervescence.

— Donc, je vous présente… Aaron Lorcester.

— Connu aussi sous le nom de Kyle Parker. Et je précise que si je peux éventuellement accepter le petit sobriquet de Première dame, je refuse tout net de porter des tailleurs. Je risquerais de casser les coutures. Les cuisses de nageurs, vous savez… Nous risquerions d’essuyer une révolte totalement justifiée des couturiers de First House, enfin, vous voyez l’idée.

Bon, ben, il donne le ton. À quoi d’autre m’attendais-je ?

Des dizaines de mains se lèvent devant nous.

— Waouh ! siffle Aaron, impressionné. La politique ça intéresse vachement plus de monde que les nageurs ! D’habitude je me pose moi-même des questions pendant les conférences de presse.

Alors que notre auditoire rit de nouveau en faisant crépiter les flashs, Claire s’impose sur l’estrade en se glissant entre nous et le pupitre.

— Je propose que nous en restions là pour le moment. Mais devant cette recrudescence d’intérêt, j’imagine que nous pourrions envisager une seconde intervention, plus intimiste, de notre cher couple. Je vous tiens évidemment informés de ce prochain rendez-vous, dès qu’il sera calé. En attendant, merci pour votre attention, vous trouverez plus de détails concernant les points soulevés durant cette allocution dans les formulaires déposés à votre attention à la sortie de la salle. Très bonne journée à vous tous.

Et voilà. C’est fait. Plus qu’à attendre.

59 ~ Nolan

Attendre…Ça n’a jamais été le point fort de ma personnalité. Je n’apprécie pas plus que ça ce stress qui monte entre les membres de mon équipe. Sans parler du mien. Plus c’est long, plus c’est con. Mon adage très personnel.

Depuis trois jours, nous sommes tous en mode surtension à First House. Un peu comme lors de notre campagne il y a deux ans, dans des locaux plus luxueux et avec les charges courantes d’un chef d’État à gérer.

Cela dit, la seconde partie s’est avérée plutôt bénéfique, je n’ai pas eu le temps de trop envisager une issue négative à ce référendum. Tout ce que je sais, c’est que le taux de participation semble fort. Hier, nous atteignions déjà 72 % de votes validés sur la totalité de la population apte à voter. J’ai aussi reçu beaucoup de soutien de confrères d’autres républiques et l’avis favorable des anciennes fortunes de Kalys, nos partenaires financiers directs ou indirects très influents sur l’île.

Pour tout dire, je ne m’attendais pas à recevoir autant de marques d’amitiés. Je pense que pas mal de monde ne supporte plus les personnes négatives. Les mauvaises ondes de tous ces gens toxiques qui aiment jouer du bad buzz, en jugeant impunément, en tentant de répandre l’amertume et l’agressivité, verbale ou physique.

Mon père disait toujours que dans la vie, il vaut mieux éviter de semer la merde, sinon on finit toujours par la récolter. Il voyait le monde comme ça. Binaire. Suffisait de choisir son camp, selon lui. Tu veux le bien, alors fais le bien et patiente. Tu fais n’importe quoi ? Bon courage.

Souvent, ses mots m’aident à garder le cap. Comme ceux qu’il aimait à me répéter lorsque je m’impatientais : « ronchonner ne fera rien avancer plus vite. Cependant, ça me gonfle et ça t’épuise. Alors la ferme… »

Oui, p’pa, je me tais et j’attends. Je te promets que j’essaie. Mais ce soir, alors que les urnes seront closes dans une petite heure, je ne peux m’empêcher d’imaginer mon renvoi de la présidence.

— Stop ! Tu arrêtes ! m’ordonne Claire alors que je tourne en rond devant les baies du grand salon, aménagé en Q.G. pour l’occasion.

— Oui, voilà, tu arrêtes ! répète Aaron en croisant les bras sur son torse, à la manière de Claire. Si ce pays ne veut pas de toi, c’est qu’il est peuplé de cons ! Et dans ce cas, autant que tu arrêtes les frais ! Nous partirons sur une île déserte au soleil et je porterai tes bébés. Nous vivrons nus, heureux et bronzés.

Un membre du staff de campagne, Kevin, un pur Kalysien dans l’âme, se fige derrière nous en le menaçant du regard.

— Ben quoi, j’émets simplement l’hypothèse improbable qu’il soit viré, se reprend Aaron. Ce qui n’arrivera évidemment jamais puisque les habitants de cette île sont, bien entendu, des personnes éclairées et judicieuses.

Kevin se détend et reprend ce qu’il était en train de faire. Claire laisse échapper un couinement amusé.

Finalement, Aaron dans les moments critiques est un véritable atout. Une bouffée d’air frais.

Je le prends dans mes bras pour lui dérober sa bonne humeur et m’accorder cinq minutes de décompression, mais Sully apparaît dans mon champ de vision au même moment, les traits graves et tendus.

Bon sang, qu’est-ce qui arrive encore ?

— Oui ? demandé-je en m’écartant de mon amant avec regret.

— De la visite pour Monsieur le Président. J’ai pris sur moi d’accepter sa présence dans nos murs.

— De la visite ?

Qu’est-ce que c’est encore que ces conneries ?

— Dans votre bureau.

— J’arrive.

J’embrasse fugacement Aaron et l’abandonne au milieu du chaos de cette fin de dimanche endiablée et remonte un étage pour rejoindre ce bureau, déjà lassé par tant d’embûches et d’agitation constante.

Franchement, j’aimerais un peu de repos. Du véritable repos.

Ce qui ne sera pas pour tout de suite.

Je m’immobilise à l’entrée de la pièce lorsque j’aperçois la silhouette large et trapue de mon meilleur ami, tourné vers la baie donnant sur le balcon et les jardins.

— William ?

Il pivote lentement vers moi, le visage blême et ravagé par la fatigue.

— Tu l’aimes, hein ? Au point de l’annoncer lors d’une conférence devant la presse.

Je n’arrive pas à déceler le ton de cette question qui n’en est pas réellement une, alors je réponds d’un hochement de tête.

En moi, c’est le bordel. J’espère d’un côté qu’il est venu en ami, mais après la déception que m’ont causée ses mots à Londres, je n’ose plus établir de pronostics. Sans compter le mal qu’il m’a fait en sous-entendant certaines choses à mon sujet. En me salissant avec des suppositions qui ne sont pas loin d’avoir entaché à jamais les liens qui nous unissaient.

Il baisse la tête en enfonçant les mains dans ses poches avant de reprendre.

— Lorsque Peter et Daisy nous ont quittés, tu n’as pas été le seul à être touché.

Il marque une pause tandis que je m’efforce de ne pas répondre, malgré la colère qui monte en moi. S’il tente de se victimiser à ce propos, il a tout faux avec moi. Je suis leur fils, l’orphelin de l’histoire. Jamais il ne pourra me faire envisager que sa douleur avait quoi que ce soit en rapport avec la mienne.

— Nous t’avons vu sombrer, continue-t-il en se tournant à nouveau vers la fenêtre. Nous voulions te tendre une main, mais nous nous sentions tellement… impuissants. De là où nous nous trouvions, je suppose que nous n’avons pas saisi l’immensité de ta souffrance. Je tiens à te présenter mes excuses pour ça.

Ses mots, totalement inattendus, me percutent de plein fouet. Je ne m’attendais pas à ça.

— Ce n’est pas votre faute.

— Non, effectivement, ça ne l’était pas. Ce qui nous incombait en revanche était de prendre soin de toi. C’est la règle immuable dans ces relations que nos familles entretiennent depuis des siècles. Le soutien indéfectible. Nous aurions dû insister, nous imposer sans y être invités. Forcer ta porte et te soutenir. Nous ne l’avons pas fait. Je crois que nous n’avons pas mesuré l’étendue du désastre.

Décontenancé, je m’installe dans le coin salon de mon bureau en saisissant la carafe de whisky qui trône sur la table basse et nous en serre deux bonnes doses. Je crois que j’en ai besoin.

— Vous n’auriez pas trouvé d’oreilles pour vous écouter, lui expliqué-je en lui tendant un des verres, qu’il accepte sans se faire prier. Je crois que je vous détestais à ce moment. Il fallait bien que je trouve un exutoire et vous étiez les valeurs sûres sur lesquelles je pouvais m’appuyer. Quelque part, à votre insu, vous étiez là.

— C’est bon de le savoir, ricane-t-il en s’installant en face de moi. Cependant, je crois que nous avons chacun accusé le coup de manière différente. De notre côté, nous avons voulu, inconsciemment sans doute, resserrer les liens de notre famille. Nous nous sommes refermés sur notre foyer, afin de bien entourer nos propres enfants. Sans doute un peu trop. Un réflexe.

Je hausse les épaules, parce que je n’ai rien à dire à ce sujet. Je n’ai pas d’enfants et sans doute suis-je mal placé pour donner mon avis sur ce point.

— Après tout, nous avons réagi un peu comme toi. Tu t’es plongé dans cette course à la présidence, considérant sans doute Kalys comme un être qui avait besoin de toi pour survivre. Nous avons fait de même avec Julia et Aaron.

Je comprends qu’il tente de se trouver une excuse pour son côté papa poule, mais, même si je peux admettre ce parallèle qu’il tente de mettre en avant, ça ne fait pas tout.

— Tu as insinué que j’étais un pédophile, William. Alors que tu sais très bien que jamais…

Je m’interromps, gagné par une nausée que je tente de refouler depuis que ces mots sont sortis de sa bouche. C’est là qu’il m’a achevé lors de notre face à face à Londres.

— Oh, Nolan, si tu savais comme je regrette ces paroles. Bien entendu que ni Sarah ni moi n’avons jamais pensé quoi que ce soit de la sorte. J’étais furieux. Mon fils, par deux fois mis en avant dans des conditions plus que discutables dans la presse, et tout ça à cause de votre…relation. Je suis père, Nolan, et j’aime mes enfants plus que moi-même. Depuis toujours je rêve qu’ils s’épanouissent dans des relations stables et belles, avec un bon job en poche. Et là, tout m'a semblé tellement...mal. Malsain. Entre cette vidéo, la distance qu’imposait Aaron avec nous depuis des mois, tes mensonges évidents…

— Aaron ne vous a pas menti à cause de moi, rétorqué-je après avoir liquidé mon verre. Je n’ai rien à voir avec ses problèmes de l’époque. Et je n’avais pas d’autres choix que de vous dissimuler la vérité. Déjà parce que nous n’avons pas eu l’occasion de nous rencontrer sereinement tous ensemble, et ensuite parce que… enfin, William, ta réaction ce jour-là m’a donné raison de redouter cet aveu.

— Je sais, et avec du recul, je comprends tout ça. Je ne me suis même pas reconnu moi-même. Sarah elle-même a été choquée. C’est pour cette raison qu’elle n’a pas su gérer la situation lorsque je suis monté dans ta suite. Je l’ai entraînée avec moi sur la mauvaise pente. Depuis, elle fait chambre à part et je suis certain qu’elle pratique quelques rituels sataniques à mon encontre la nuit. Je l’ai obligée à choisir entre son mari et ses enfants et sur le coup, elle n’a pas cherché à comprendre, elle s’est laissé convaincre par mes arguments stupides. Bref, je suis venu ici aujourd’hui sans lui en parler, en prétextant une réunion de boulot en Hongrie. Mais sache qu’elle se morfond, morte de honte et de chagrin.

— J’en suis désolé.

Et c’est vrai. J’aime assez Sarah pour éprouver une grande empathie pour elle.

— T’es vraiment un sale con, en fait, m’esclaffé-je sans pouvoir me retenir.

— Sans doute, admet-il en reposant son whisky. En attendant, je voulais simplement te présenter mes excuses. Pour tout. Aussi bien pour les faits datant de plus de sept ans, et pour ceux plus récents, de Londres.

Je ferme les yeux un instant, appréciant chacune de ses syllabes. Un soulagement incroyable se faufile le long de mes nerfs et vient s’échouer dans mon cerveau, apaisant une colère diffuse que je ne soupçonnais même pas en moi.

— Cependant, sache que rien n’est terminé, reprend-il en se frottant les mains. Si j’accepte que tu tentes de rendre heureux mon fils, je te préviens, je mets un point d’honneur à devenir le beau-père le plus insupportablement chiant de la longue liste des beaux-pères de cette planète. Donc, réponds à cette question : quelles sont tes intentions à propos d’Aaron ? Je parle sur le long terme. J’aimerais également m’assurer que tu n’as pas de casier judiciaire ni de tendance psychopathe à me révéler.

— Mes intentions ? m’exclamé-je, amusé. Eh bien, pour te situer, juste avant ton arrivée, il évoquait la possibilité de porter mes bébés à poil sur une île déserte… Je suis assez emballé par l’idée…

Il lève les yeux au ciel, dépité.

— Nous avons réellement tout loupé avec cet enfant. Il faudrait vraiment que je prenne du temps pour lui expliquer les choses de la vie. En particulier la reproduction humaine. Tout le monde sait qu’accoucher sur une île déserte n’est pas très hygiénique pour le futur enfant. Mettre au monde un gosse sur une plage, ça ne se fait pas !

Il m’adresse un clin d’œil en tendant le bras vers la carafe pour une seconde tournée et je me détends réellement.

Excuses entendues et acceptées. Je retrouve mon Willy. Avec tellement de plaisir…

La porte s’ouvre brutalement derrière moi. Mon ami se fige, le bras en suspens, le temps que je me retourne.

— Papa, t’en as pas marre de nous faire chier ! Si tu tentes de convaincre Nolan, tu perds ton temps !

Aaron, les traits tendus par la colère reste là, les yeux plantés dans ceux de son père. Prêt à tout démolir.

Juste…lui, finalement.

60 ~ Aaron

Bon, clairement, je ne m’attendais pas à les trouver en train de picoler peinards.

— J’ai loupé un épisode, visiblement.

Lorsque Sully a enfin craché le morceau concernant le mystérieux visiteur de Nolan, je suis monté en pression direct. Pendant que d’autres se la coulaient douce.

Si un jour je décède d’une crise cardiaque avec leurs conneries, il ne faudra pas qu’ils s’étonnent.

Nolan tend un bras vers moi pour m’inviter à les rejoindre.

— Viens par-là, toi.

Ce ton ne me dit rien qui vaille.

— D’accord mais avant je tiens à préciser que je compte bien fêter mon vingt-deuxième anniversaire en août.

— Nous en prenons bonne note, se marre mon père, un peu trop détendu pour la situation.

— Bon, alors, c’est cool ? demandé-je en m’asseyant sur le bord du canapé, sur mes gardes.

— Très cool. Sauf peut-être concernant ton accouchement sur la plage.

— Mon fils, il faut au moins une sage-femme.

Ça y est, ils ont définitivement pété les plombs.

— Attendez, attendez… Si vous vous réconciliez pour devenir deux super potes qui se liguent contre moi, on va rencontrer un gros problème ! Papa, je refuse que tu dévergondes Nolan ! Y en a marre des trucs chelous.

Je pourrais en vouloir à mon père, mais au fond de moi, je savais qu’il reviendrait. Nos coups de nerfs se terminent toujours comme ça. Moi-même je n’ai pas eu les mots les plus tendres envers eux, et après maintes réflexions, je sais que je les ai accusés un peu à tort concernant la période de mon harcèlement. Simplement tout ce que je leur ai dit à propos de Nolan reste véridique. Avec lui, je me sens bien et entier. Il possède ce je ne sais quoi sur moi depuis toujours.

Machinalement je fais glisser ma main sur la sienne et enlace nos doigts. Mon père ne manque pas une miette de ce signe extérieur de passion que je lui laisse entrevoir. Car, c’est un fait. Soit il accepte tout, soit il dégage.

Ses lèvres se pincent légèrement tandis qu’il fronce les sourcils.

— Je crois que…même si je valide le principe, il me faudra un peu de temps pour l’assimiler. Mais, sinon, fils, sache qu’en te mettant en couple avec Nolan, tu acceptes ses amis. C’est la règle. Donc, non, désolé, mais je ne compte pas changer nos habitudes.

— Doux Jésus ! C’est mon Nolan ! grogné-je. Et oui, c’est clairement un caprice, au cas où vous vous posez la question…

Mon père esquisse un sourire entendu en consultant sa montre.

— Bon, je crois que nous aurons besoin de tenir un conseil de famille, avec ta mère et ta sœur. Je trouve que nous vous avons bien trop gâtés. En attendant, il me semble qu’un premier retour sur les résultats d’un certain référendum ne devrait plus tarder.

— Exact.

Nolan soupire en embrassant ma main avant de se lever, l’air accablé et épuisé. Je m’empresse de masser ses épaules en l’encourageant.

— Je sais que tout va bien se terminer ! T’es le meilleur !

— Merci… mais en réalité, peu importe le résultat, je veux juste que ça se termine. Cette pression n’est pas mon truc.

— Allez, allez… l’enjoint mon père. Nous sommes là pour toi. Les Lorcester sont dans la place, tout ne peut que bien se passer.

— Mouais !

Nous ignorons volontairement son moral en berne et l’entrainons au rez-de-chaussée, dans la grande salle, alors que tous les yeux sont à présent tournés sur le grand écran installé à cet effet contre un mur tapissé d’un papier absolument abominable.

Du coin de l’œil, j’aperçois Madame Pimms, qui flotte vers moi, alors que toute l’équipe de Nolan l’acclame dès son entrée.

— Alors ? Que dit la tête d’autruche du cabinet du second étage ? demandé-je à la folle-dingue.

— La voix hurle que les enfants se rapprocheront du soleil… Mais mon cher, vous devriez consulter. Les autruches empaillées ne parlent pas, voyons !

— Ah…

Le bras de Nolan s’enroule autour de mes épaules, tandis que le son de la télé augmente autour de nous. Les personnes de la pièce se taisent toutes. Les doigts de mon amant s’enfoncent dans ma peau, comme pour se retenir à ma stabilité. Je passe mon bras autour de sa taille, et je souris à mon père qui nous observe, placé aux côtés de Claire, qui elle, se ronge le moignon (oui, nous avons passé le cap des ongles et des phalanges hier, de mémoire.)

— Le référendum est à présent terminé, explique la présentatrice du grand journal national. Déjà, nous pouvons féliciter la population de Kalys pour s’être pressée avec autant de ferveur devant les urnes. Nous notons un taux d’abstention d’à peine 11 % ce qui est un record national. Ce qui confère encore plus de valeur à ce vote quelque peu organisé à la hâte.

— Oui, Solange, la coupe son homologue en trifouillant ses papiers. De mémoire, le dernier chiffre avoisinant celui d’aujourd’hui date de…

— Non, mais, y a pas quelqu’un pour les avertir qu’on s’en tape de leurs infos bidons ! m’emporté-je au bord de l’arrêt cardiaque. Les résultats, bordel de merde !

Nolan se marre et le fameux Kévin, (lui ce n’est visiblement pas mon pote) me jette un regard outré.

C’est bon, détends-toi, mec ! Chacun gère son stress à sa manière.

— Ah ! s’exclame la Solange de la télé.

Au même moment, les portables de tout le monde se mettent à sonner dans la pièce. Sauf le mien.

Des sourires naissent sur les visages de tous, même sur celui de Nolan, mais le silence demeure, de plus en plus angoissant.

— Les premiers chiffres viennent de nous arriver, précise la nana à l’écran.

Merci, j’avais compris, mais personne ne semble décidé à partager l’info.

— Avec les scrutins électroniques, nous pouvons apprécier la rapidité d’apparition des résultats.

Rapidité ? Pas pour tout le monde !

— Bon, alors ! m’agacé-je en saisissant le portable de Nolan de ses mains.

— Hey !

— Chut !

Mes yeux déchiffrent difficilement le tableau affiché…

— Attends, là. Les 68 % sont pour ou contre toi ?

— Pour ! s’exclame mon amant en m’enlaçant pour me soulever au-dessus de lui. Je suis désolé, mon cœur, mais la plage déserte et les bébés attendront encore un peu !

— Tant mieux ! Je ne suis pas préparé à dire adieu à ma ligne svelte.

J’enlace sa nuque en sentant le bonheur faire picoter mes paupières. Et je l’embrasse comme un fou. Comme l’homme heureux que je suis, à présent à ma place entre ses bras. Étouffé de joie par sa réussite et la confiance tellement méritée que lui portent les Kalysiens.

— Tu crois que tu étais seul, Nolan, mais tu es l’homme le plus entouré que je connaisse ! Félicitations, Monsieur le Président.

Toute l’équipe de First House, ou de POK, ou les deux, se met à crier de joie autour de nous. Je ne touche plus terre, aussi bien mentalement que physiquement. Mais je touche ses lèvres. Encore et encore. En savourant le bonheur miette après miette. Aucune chance que j’en oublie une seule. Comme les poules avec leurs graines…

— Bon, ben c’est pas tout ça, déclare Claire en passant à côté de nous. Maintenant que tout est réglé, il va nous falloir un Premier ministre ! Nolan, une idée ?

Mon amant me repose au sol avant de répondre d’un ton léger.

— C’est déjà tout vu.

— Ah ? Et qui donc ?

— Toi.

Les applaudissements s’élèvent autour d’elle, mais son visage trahit sa surprise.

— Hein ? Mais non ! Je… non, non, non !

Nolan retient un rire en posant son index sur ses lèvres d’un air songeur.

— En fait, tu n’as pas le choix. Sinon, tu es virée.

— Abus de pouvoir ! grogne-t-elle avant d’esquisser un sourire. Bon sang, je vais avoir un boulot de dingue pour revoir tous les dossiers de John. Sans compter la mise en place des fouilles à Blue Hill, de la négociation avec Green Care… Mon Dieu…

— Comme si ça te faisait peur ! ricane Nolan

Elle nous adresse un rictus diaboliquement heureux. C’est plutôt moi qui suis effrayé par cette femme.

61 ~ Nolan

Après un discours de remerciement devant les journalistes, une soirée qui n’en finissait plus, je retrouve avec soulagement le cocon douillet de mon appartement.

Je pousse la porte en haut de l’escalier et me fige devant ce qui m’y attend.

La musique de Frankie goes to Hollywood, The Power of Love[6], ronronne dans les baffles dispersées dans toutes les pièces.

Des bougies brûlent paisiblement dans la semi-pénombre.

Les mains d’Aaron se posent sur mes épaules et ses lèvres contre ma nuque.

I'm so in love with you

Purge the soul

Make love your goal

(Je suis tellement amoureux de toi, purge ton âme, fais de l’amour ton but)

— J’espère que ça te plait, me murmure-t-il à l’oreille alors que ses mains se faufilent jusqu’à mon col pour tirer sur ma cravate et m’imposer de me tourner vers lui. Félicitations vous avez su charmer tous les cœurs, Monsieur le Président.

Son regard ambré et déterminé embrase ma peau, me liquéfie sur place.

— J’ai cru entendre un homme merveilleux affirmer qu’il était déterminé à tout mettre en œuvre pour être l’esclave de son pays et celui de son homme… Je propose de mettre en pratique.

Il attrape mes joues et s’impose sur mes lèvres. Me réduisant en cendres incandescentes et brûlantes juste pour lui.

Flame on, burn desire

Love with tongues of fire

(Flammes allumées, désir brûlant, l’amour avec des langues de feu).

Il m’entraîne à travers le salon dans une danse chaotique interrompue de soupirs et de frémissements. Nous chutons sur le canapé. Nos chaussures disparaissent. Sa chemise, son pantalon voltigent et atterrissent sur le tapis.

La lueur des flammes des bougies dessine des ombres et des reliefs sur son corps parfait. Mes mains en suivent les volutes, tracent les courbes de ses muscles tandis qu’il retire mon pantalon puis s’attaque aux boutons de ma chemise.

— J’ai envie de toi, si intensément, chuchote-t-il avant d’embrasser mon épaule dénudée.

I'll protect you from the hooded claw

Keep the vampires from your door

When the chips are down I'll be around

With my undying, death-defying love for you

(Je te protègerai des griffes de Satan, je garderai les vampires loin de ta porte, lorsque les armures seront tombées, je serai là, avec mon amour éternel et défiant la mort pour toi…)

Je ferme les yeux, le cœur gros et les larmes aux yeux. Mon corps laisse tomber toutes ses armes, les restes d’une angoisse qui n’a plus lieu d’être et se laisse emporter dans le tourbillon de ses caresses et de ses effleurements.

Me suis-je senti aussi heureux un jour. Autant aimé, désiré, respecté pour ce que je suis ?

J’ai cherché la paix si loin, pour finalement la retrouver entre ses mains. Sous ses lèvres. Dans la profondeur sincère de son regard…

Lorsque deux cœurs se trouvent et décident de ne plus faire qu’un.

Entre mes cuisses, il saisit mes mains, son regard pétillant de tout ce que nous sommes. Nos doigts se frôlent. Se cherchent sans s’emmêler. Se découvrent une nouvelle fois.

Quelqu’un pourra-t-il un jour me toucher autant que lui ?

— Je veux être ton esclave… prends-moi, Aaron…

This time we go sublime

Lovers entwine, divine, divine

Love is danger, love is pleasure

Love is pure, the only treasure

(Cette fois nous devenons sublimes. Les amants s’entrelacent, divins… L’amour est danger, l’amour est plaisir, l’amour est pur, le seul trésor)

Une onde sensuelle crépite, plus forte que jamais, en lui.

Sans un mot, il se précipite dans ma chambre et en revient, un tube de lubrifiant dans la main.

Nos mains attrapent le pénis de l’autre. Nos lèvres s’en mêlent. Nos dermes se mélangent. Se fondent l’une à l’autre.

Ses doigts trouvent leur chemin et se faufilent entre mes muscles. La brûlure de la luxure gonfle mes sens et me fait défaillir alors que j’écarte encore davantage mes jambes, lui offrant tout, et bien plus.

Puis il attrape la cravate qu’il ne m’a pas retirée, tire dessus pour me redresser et déposer un baiser sur mes lèvres.

— Tu es à moi.

Il se présente devant mon entrée et pousse vivement son bassin. Une invasion conquérante et autoritaire. Il me pénètre en gémissant de plaisir et je m’abandonne, ma chemise ouverte et débraillée, ma cravate en vrac et mes lunettes embuées. Ses mains agrippant mes hanches et son sexe planté en moi comme le seul et unique maitre des lieux. Tout simplement comme cela doit être.

Love is like an energy

Rushin' an' rushin' inside of me

(L’amour est comme une énergie, se précipitant encore et encore à l’intérieur de moi)

62 ~ Aaron

Y a-t-il un moyen de mieux célébrer l’amour qu’un grand oui au cœur d’une église, entouré d’une famille réconciliée, au bras de celui à qui l’on a tout donné, et bien plus encore.

Ma sœur, vêtue de sa robe magnifique remonte l’allée menant à la grande porte de sa nouvelle vie, un sourire éblouissant aux lèvres. Et moi, son témoin, je la suis, au bras de celui qui a dérobé mon cœur, un jour, sur une mer bleu turquoise.

Mes parents nous regardent défiler, leurs esprits heureux et en paix.

Je flotte sans doute encore plus haut dans le bonheur que ma cadette. Stupidement amoureux et le cœur plein d’espoir. Le soleil brille devant nous et la suite nous attend.

La mariée embrasse son nouveau mari et lance son bouquet…

Le destin fera la suite…

Epilogue

Un an plus tard…

Report des questions de l’interview :

(les fonctionnalités de certains appareils de lecture ne permettant pas de bien visualiser les pages de Kalys Gossip, voici les détails de l’interview d’Aarlan.)

C’est main dans la main qu’ils nous ont reçus dans leur appartement privé.

Un moment en tête à tête sous le signe de la complicité et de la sensualité.

Le président Nolan Blackfield et son compagnon Aaron Lorcester nous dévoilent tout ou presque sur leur histoire.

Enjoy

The Gossip

*

KG: Monsieur le Président, Monsieur Lorcester, merci de me faire l’honneur de me recevoir dans votre intimité. Votre temps étant précieux, je commence sans attendre. Pouvez-vous nous raconter votre première rencontre ?

Aaron L : C’était si romantique… Il m’a changé ma couche et d’après ma mère, je l’ai remercié en lui urinant dessus. Visiblement il a apprécié.  J’avais six mois. Lui, il attendait son 16ème anniversaire pour recevoir sa première tondeuse et la tester sur ses trois poils de barbe. Un moment inoubliable.

Nolan B : Question : Vous comptez tout écrire ou on peut censurer certains propos ?

Aaron L : OK, je ne parlerai pas de sexe, promis.

Nolan B : Je suppose que je dois être rassuré… Bref, continuons.

*

KG: Aaron, est-ce compliqué de devenir le compagnon d’un homme d’État?

Aaron L : Non, au contraire, j’ai beaucoup de temps libre durant lequel j’accepte de vous le prêter. Et quand il me revient, vous me l’avez tellement épuisé qu’il se laisse faire… sur tout. Même au niveau sexuel, mais ça, comme j’ai promis de ne pas en parler… 

Nolan B : Merci mon Dieu. 

*

KG: Nolan, comment arrivez-vous à conjuguer votre vie intime à celle que vous impose votre carrière?

Nolan B : Aucune idée.  Quand on aime on trouve toujours une solution !

Aaron L : J’ai le droit d’ajouter quelques précisions ou pas ?

Nolan B : Mon cœur, il me semble que tu ne te prénommes pas Nolan…

*

KG: Aaron, la rumeur court que vous comptez monter un projet avec le dénommé Alexander Finch, que vous auriez rencontré durant votre premier séjour à Kalys. Pouvez-vous nous en dévoiler davantage ?

Aaron L : Effectivement. Alexander est un kiné-psy très performant. J’en ai moi-même fait l’expérience. Et moi, j’ai visité dernièrement une association récupérant et soignant des animaux errants. J’ai tout d’abord adopté un chat que j’ai nommé Berlioz, puis quelques jours après, j’ai décidé d’en adopter six autres, mais Nolan n’a pas validé l’idée. Alors j’ai pensé qu’il fallait trouver une solution pour aider ces animaux délaissés… Quelques jours après, notre projet de clinique de thérapie est né. Il part du principe que les humains et les animaux peuvent s’entraider. L’amour d’un animal peut cicatriser bien des plaies. Et les humains, eux, peuvent aider ces petites bêtes en leur apportant de l’attention et des refuges confortables. Alexander est très motivé lui aussi par cette association innovante.

Nolan B : Et je valide totalement également.

 *

KG : Des projets de mariage ? 

Aaron L : OUIII! Enfin non. Je sais pas !

Nolan B : ...

*

KG : Monsieur le Président, comptez-vous vous présenter aux prochaines élections, l’année prochaine ? 

Nolan B : Y a-t-il une raison pour que je n’y pense pas ? Sauf si Aaron considère que Kalys est une maîtresse trop envahissante. 

Aaron L : Non, ça va… Nous n’utilisons pas les mêmes parties de toi. Nous pouvons cohabiter.  Je prête. Un peu…

Nolan B :  Tu as vraiment le cœur sur la main…

Aaron L : Oui, on peut appeler ça comme ça ! Même si en ce qui concerne ma main…

Nolan B : Stop ! Tu as promis.

Aaron L : Oups, oui pardon.

*

KG : Des projets pour les vacances ?

Aaron L : Si on vous le dit, vous allez nous suivre… Alors non, nous pensons rester ici, à regarder de supers reportages à la télé. Avec Berlioz. C’est cool, on a plein de chaines, en plus et le chat est fan des émissions de musique. De Rap

Nolan B : Pas mieux… 

*

KG : Vous êtes charmants! Et peut-on vous demander ce que vous remportez si vous tenez cette promesse ? 

Aaron L : Disons que si je vous le révèle, je faillis justement à ma promesse, donc, on va dire que non. Non, vous ne pouvez pas demander.

*

KG : Merci Messieurs pour votre accueil très sympathique. Une dernière question, Aaron : Nous reverrons-vous dans une piscine ?

Aaron L : Oui ; bien entendu. Je reste celui que j’étais avant… Sinon il ne m’aimera plus autant, je crois...

Nolan B : Je ne pense pas que cela change quoi que ce soit… 

Aaron L :  Mohhh… Cet homme est trop parfait. Il n’est pas trop parfait ?

 KG : Oh si, il l’est. Merci Messieurs pour votre accueil très sympathique.

THE END

Blabla

Voilà !

Notre voyage à Kalys se termine.

C’est avec difficulté que je me retiens d’ajouter encore et encore des chapitres, des épilogues et j’en passe. Cette plongée dans le monde présidentiel a sans nul doute eu un parfum particulier pour moi, j’espère qu’il en a été de même pour vous.

Durant ce périple, j’ai été secondée, assistée et surtout supportée par l’équipe bétas (ou alphas, peu importe leur nom, au final ce sont des amis, c’est le plus important). Alex, Aurore, Carine, Christine, Corinne, Isabelle Séverine… Chacun à votre manière, vous avez fait vibrer ce roman. Certaines un peu dubitatives au début, d’autres tatillonnes sur les détails, et une en particulier totalement dispo au téléphone…. Chacun son style, mais toujours présents tous les soirs, à fond !

Je vous adore ♥ Mille mercis….

Ensuite, il y a Christine, la relectrice de fin, toujours au top et tellement motivée ♥. Et Khémeia… L’éternelle Partner in Crime… ♥

Puis Sandrine, la correctrice qui aime la maltraitance, je ne vois que ça ! Pas de date de début mais un impératif de fin… OK, pas de problème…

Tu déchires, miss ! Tellement merci ♥

Puis les blogs, les lecteurs, les amis…vous…

À chaque sortie la ferveur de vos retours m’impressionne toujours plus. Merci pour vos commentaires Amazon, vos partages,, merci pour votre bonne humeur et votre sincérité. Dans ce monde où tout devient plus sombre et plus complexe, vous êtes une bouffée d’oxygène. Alors merci et bravo à vous tous ♥ Ne changez rien, surtout.

Un spécial bravo également à ceux qui se sont lancés dans la série tome par tome en acceptant les frustrations de l’attente.

Sinon… Merci à RMC découverte, à National géographique, à Docteur Quinn et à Nuage Dansant. Jason Donovan, aussi. Merci à mon kiné qui m’a fortement inspiré Alexander, (en moins porno), à mon voisin parce qu’il tond sa pelouse à 7 h du mat et que du coup, je n’ai plus besoin de réveil matin. Merci à mon chat, juste parce qu’il doit être cité, forcément.

Voilà, voilà !

Il faut que je le termine ce roman, n’est-ce pas ?

Mais… du genre… Maintenant, non ?

Et comme la journée mondiale de l’orgasme arrive prochainement (le 6 aout), je vais laisser le mot de la fin aux animaux et à leurs pulsions sexuelles, parce que… y’a pas de raison !

La minute Culturelle offerte par Aaron

Le dauphin, ce grand fou : de nombreux exemples affluent sur l’audace de ces cétacés. Masturbation sur poisson mort, ou sur des bouées en isolement, harcèlement sexuel d'une plongeuse…

Les chauves-souris, expertes en langue : les chauves-souris frugivore, et plus particulièrement les roussettes s’adonnent fréquemment à la fellation, voire même au cunnilingus. Des éthologistes indiens ont observé une colonie de roussettes. La majorité des pénétrations commencent et se terminent par un cunnilingus.

Du chantage chez les macaques : le macaque indonésien du Kalimantan enlève des poux à la femelle s’il veut bénéficier d’un rapport sexuel en échange. Des chercheurs ont constaté à Singapour qu’une femelle s’accouplait 3,5 fois par heure après s’être fait épouillée.

Les punaises de lit, de grands insatiables : le mâle punaise de lit peut copuler jusqu’à 200 fois par jour avec n’importe quoi. Pas de bol pour la femelle puce quand elle se trouve sur son passage : cette dernière ne dispose pas d’orifice génital, c’est alors son dos qui se retrouve perforé.

Ça bourdonne fort chez les abeilles : si vous êtes un homme, préparez-vous psychologiquement à ce que vous allez lire. Après de nombreux ébats avec la reine, les douze mâles voient leur appareil génitale exploser au moment de l’apogée.

Morceaux choisis, extraits de l’article on ne peut plus passionnant de Sciences et avenir, rédaction Louise Duclos le 06/08/2015.

Lien ici : https://www.sciencesetavenir.fr/animaux/orgasme-les-etranges-pratiques-sexuelles-des-animaux_30176

À très bientôt…

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Homoromance

Collection Merry Tales (one shots indépendants) :

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Série With Love

# 1 : Vadim

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Livre 1 : Marlone

Livre 2 : Milan

Livre 3 : Valentin

Livre 4 : Dorian

L’intégrale des tomes 1 à 4.

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Livre 2 : Retour à Kalys

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Sous le Pseudonyme Maje Adams.

Mon boss est un léopard, en tout cas j’en suis presque certain.

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[1] Waouh ! Ça c’est de l’info. Merci Allodocteur.fr pour cette précision !

Article complet : https://www.allodocteurs.fr/bien-etre-psycho/environnement-et-sante/animaux/sexualite-des-animaux-le-penis-une-question-de-taille_15456.html

[2] Kalys National Airport.

[3] Parolier Johnny Cash

[4] Citation du film Pédale Douce. Cette phrase est devenue un must have pour moi, un peu comme une sorte de philosophie de vie… Merci Alexandre Agut pour ces quelques mots si profonds.

[5] Kalys National Airport

[6] Paroliers : Rudy Perez / Brian Philip Nash / Holly Johnson / Mark William O'toole / Peter Francis Michael Gill

Paroles de The Power of Love © Perfect Songs Ltd., Gaucho Music Publ. Corp., Perfect Songs Ltd